Penerima lebar Kansas City Chiefs Rashee Rice dijatuhi hukuman 30 hari penjara setelah masa percobaannya dicabut karena tes THC positif, membuat timnya pusing karena berusaha bangkit dari musim kekalahan dan kembali ke Super Bowl pada tahun 2026.
Berita penahanan Rice muncul seminggu setelah dia menjalani operasi lutut. Pemain berusia 26 tahun itu menjalani prosedur untuk menghilangkan puing-puing dari lututnya yang cedera selama kampanye 2024. Rice diskors oleh NFL selama enam pertandingan untuk memulai kampanye 2025, setelah mengaku bersalah atas dakwaan terkait insiden lari cepat di Dallas pada tahun 2024.
Keyakinan Rice berarti dia akan melewatkan sisa program offseason Chiefs, dan juga tidak akan dapat pulih dari operasi saat berada di balik jeruji besi.
Ini adalah kerugian yang signifikan bagi Chiefs, karena pemain yang kemungkinan besar akan menjadi penerima teratas mereka pada tahun 2026 akan memasuki kamp pelatihan untuk mengejar musim baru.
Sementara status quarterback bintang Patrick Mahomes untuk Minggu 1 tidak pasti setelah ACL dan LCL-nya robek di Minggu 14, masalah Rice menjadi perhatian khusus untuk pelanggaran Kansas City yang mungkin terpaksa memulai kampanye baru dengan Justin Fields sebagai center.
Pertaruhan Chiefs receiver bisa menjadi bumerang
Sederhananya, Chiefs adalah tim yang kekurangan pembuat perbedaan yang terbukti di posisi penerima.
Travis Kelce yang ketat, meskipun kekuatannya tampaknya memudar, adalah penangkap umpan utama Chiefs musim lalu dengan 851 yard dan lima gol.
Tidak ada penerima lebar yang melewati jarak 600 yard, yang terdekat adalah Marquise Brown (587), yang tidak lagi ada dalam daftar.
Xavier Worthy dan Tyquan Thornton dapat memberikan dampak yang besar, namun keduanya merupakan pemain dengan variansi tinggi yang produksinya mudah berubah dan tidak dapat diandalkan.
Diperkirakan Chiefs dapat mengatasi penyebaran ini dengan pilihan putaran pertama mereka di draft tahun ini. Namun, mereka tidak menggunakan pick di tempat itu hingga ronde kelima, ketika mereka mengalahkan Cyrus Allen.
Keputusan untuk memprioritaskan area lain dalam rancangan tersebut menekankan pada kemampuan Rice untuk memenuhi tahun kontrak untuk pemilihan putaran kedua tahun 2023.
Mengingat kemampuan untuk menciptakan pemisahan dan menyebabkan kerusakan yang signifikan setelah penangkapan, dapat dimengerti bahwa Chiefs menaruh banyak harapan mereka untuk permainan passing di pundak Rice. Namun, masalah yang ia alami di luar lapangan dan riwayat cederanya menjadikan kepindahan tersebut sebagai sebuah pertaruhan, dan saat ini sepertinya hal tersebut bisa menjadi bumerang.
