New York Knicks tidak menunjukkan rasa hormat terhadap Travis Kelce atau “pacarnya” Taylor Swift dengan penampilan kejam lainnya di babak playoff melawan Cleveland Cavaliers.
Jalen Brunson mencetak 30 poin, Mikal Bridges menambahkan 22 poin dan Josh Hart kembali tampil mengesankan dengan sembilan rebound saat Knicks memimpin 3-0 di final Wilayah Timur dengan kemenangan 121-108.
Knicks dapat mengamankan tempat di Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999 besok malam dan meraih kemenangan playoff ke-11 berturut-turut.
Cleveland tampak tidak yakin sepanjang pertandingan, seolah-olah mereka tahu pertandingan telah usai.
Aksi Kelce gagal saat Knicks maju
Bahkan Ketua Kansas City Kelce tidak dapat menginspirasi mereka untuk minum bir sampai kuartal keempat. Hal itu mungkin menyadarkan penonton tuan rumah, namun tim tidak mengikutinya ketika Knicks menambahkan lima poin yang belum terjawab untuk memulai kuarter terakhir dan tidak pernah melihat ke belakang.
Kelce dilaporkan tidak terkesan dengan penampilan Cavs atau komentator ESPN yang menolak menggunakan nama Swift untuk merujuk pada superstar pop tersebut.
Mike Breen pertama kali menyebut Swift “tunangan Travis Kelce” sebelum Richard Jefferson memanggilnya “pacar Travis”.
Jika hal ini tampak agak aneh, apa yang sepenuhnya rutin adalah kecemerlangan Knicks, yang dipimpin oleh Brunson tetapi juga menampilkan pemain dari bangku cadangan dalam sebuah gerakan yang menjadi ciri khas pelatih Mike Brown.
“Kami memiliki sekelompok orang di ruang ganti ini yang bekerja sangat keras dan sangat psikotik terhadap pekerjaan dan apa yang mereka lakukan,” kata Brunson. “Ketika nomor mereka dipanggil dan tiba waktunya berangkat, mereka siap. Banyak profesional sejati dalam daftar kami.”
Pelatih Knicks Brown terinspirasi oleh Kerr dan Popovich
Brown bekerja di bawah Steve Kerr dan Gregg Popovich dan mengatakan pengaruh mereka memengaruhi pendekatannya. “Mereka adalah orang-orang yang duduk jauh di bangku cadangan mereka,” kata Brown. “Mereka berkata, ‘Ini bukan tentang sekarang, ini tentang babak playoff.’ Anda membuat orang-orang tetap terlibat dengan melakukan itu. Itu adalah sesuatu yang saya curi dari mereka. Ada beberapa hal yang saya pikirkan sendiri. Saya pernah melihat karya ini di masa lalu, dan itulah yang ingin saya lakukan di sini.
Cavs kini minum di ruang tunggu terakhir dan pelatih Kenny Atkinson mengakui Knicks terbukti sulit dihentikan.
“Saya pikir kami tidak bisa mencapai level itu untuk melawan fisik dan energi mereka,” kata pelatih Cavaliers Kenny Atkinson. “Mereka sedang berlari kencang. Kami tidak bisa menghentikan momentum itu. Kami punya peluang di game pertama itu. Saya pikir kami bisa menghentikannya, tapi mereka tidak bisa menghentikan momentum mereka.”
