Inkosi Malusi Zondi, kanselir kerajaan Zulu, menampik tuduhan pemerasan baru-baru ini yang terkandung dalam laporan media yang mengklaim bahwa dia telah meminta R8,5 juta dari Stefanutti Stocks Holdings Limited untuk “perlindungan keamanan”.
Laporan tersebut mengklaim Zondi telah menagih perusahaan konstruksi untuk layanan “perlindungan lokasi” sejak tahun 2024, namun ia membantahnya dengan tegas.
Dalam sebuah wawancara dengan Daily News, Zondi membela urusan bisnisnya dan layanan yang diberikan, dengan menekankan keabsahan karyanya.
“Saya seorang pengusaha yang bermartabat dan sah. Saya adalah orang yang mengadvokasi hubungan kerja yang baik antara pemerintah, pemangku kepentingan, dan masyarakat luas,” ujarnya.
Posisi Zondi didukung oleh Martin Versfeld, berbicara atas nama Stefanutti Stocks, yang menolak anggapan bahwa pembayaran tersebut merupakan “biaya perlindungan” atau terkait dengan perilaku ilegal.
“Pembayaran tersebut ditujukan untuk layanan keamanan dan hubungan masyarakat terkait proyek yang sah, yang umumnya diperlukan pada proyek infrastruktur dan konstruksi besar, khususnya di wilayah di mana terdapat peningkatan risiko gangguan, pencurian, vandalisme, pelanggaran, kerusuhan masyarakat, dan ancaman terhadap personel dan peralatan,” kata Versfeld.
Dia menyoroti risiko keamanan yang signifikan di sekitar proyek Lower uMkhomazi, yang telah mengalami gangguan, penundaan, dan kematian akibat kekerasan.
Versfeld mengatakan layanan yang diberikan Zondi mencakup kontrol akses lokasi, perlindungan personel, serta pemantauan dan pelaporan risiko proaktif yang bertujuan untuk menjaga kelangsungan operasional dalam lingkungan yang penuh tantangan.
Zondi juga menyatakan keprihatinannya atas publisitas negatif seputar tuduhan tersebut dan mengatakan dia yakin beberapa orang mencoba merusak hubungannya dengan monarki Zulu.
“Beberapa orang ingin saya pergi; mereka membenci kenyataan bahwa saya bekerja sama dengan raja. Mereka melakukan segala daya mereka untuk memecat saya,” katanya.
Kontroversi tersebut menyusul pernyataan yang dikeluarkan pada hari Jumat oleh Perdana Menteri Bangsa Zulu, Pendeta Thulasizwe Buthelezi, yang mengumumkan penutupan segera kantor pribadi Yang Mulia Raja Misuzulu kaZwelithini, serta penghapusan kantor Kanselir Kerajaan.
Pengumuman ini memperkuat spekulasi mengenai posisi Zondi dalam struktur kerajaan.
Namun, Zondi bersikeras bahwa dia tetap menjadi kanselir kerajaan meskipun ada komunikasi dari perdana menteri.
“Saya melihat surat itu dan segera menghubungi raja setelah melihatnya. Dia menjauhkan diri dari surat itu, mengukuhkan saya sebagai kanselir kerajaannya,” kata Zondi.
Dalam pernyataan resmi terpisah, Zondi mengatakan dia berbicara langsung dengan Raja Misuzulu kaZwelithini, yang dilaporkan membenarkan bahwa dia tidak mengetahui surat yang dikeluarkan Buthelezi dan menggambarkannya sebagai surat penipuan.
Oleh karena itu, Inkosi Zondi tetap menjadi rektor dan tetap menjalankan tugasnya secara normal di kantornya, demikian bunyi pernyataan itu.
Sumber terpercaya mengklaim ada ketegangan antara Zondi dan Buthelezi.
Perdana Menteri dan Cogta MEC Thulasizwe Buthelezi tidak menanggapi pertanyaan yang ditujukan kepada mereka sebelumnya, pada saat artikel ini diterbitkan.
BERITA HARIAN
