Nokubonga Ndlovu|Diperbarui
Para pensiunan di Cape Town menghadapi krisis keuangan yang serius, karena melonjaknya harga pangan membuat mereka semakin sulit memenuhi kebutuhan hidup yang paling mendasar.
Meningkatnya harga bahan makanan pokok telah menjadi beban berat bagi banyak orang, sehingga menciptakan kondisi di mana anggaran rumah tangga terkuras hingga batas absolutnya sementara pendapatan tetap stagnan.
Bagi para lansia ini, perjalanan sederhana ke toko kelontong bukan lagi sebuah perjalanan rutin melainkan sebuah cobaan yang sangat menegangkan dan menimbulkan kecemasan.
Setiap barang yang dimasukkan ke dalam keranjang belanjaan merupakan perhitungan, kompromi, dan sumber ketidakpastian yang mendalam.
“Pada usia ini, kita harus beristirahat, tidak mengkhawatirkan makanan berikutnya,” kata Sam Williams, warga lama Mandalay, sebuah komunitas dekat Dataran Mitchells.
Williams, 72 tahun, mengatakan dana pensiun kecil yang diberikan pemerintah tidak cukup untuk menutupi layanan penting, apalagi memberikan gaya hidup yang bermartabat setelah puluhan tahun bekerja dan berkontribusi kepada masyarakat.
“Saya bekerja keras sepanjang hidup saya, berharap mendapatkan masa pensiun yang damai. Sekarang, setiap pagi, yang ada adalah perhitungan bagaimana menghasilkan rand terakhir,” tambahnya. Menyoroti perjuangan sehari-hari untuk kebutuhan dasar seperti makanan, obat-obatan dan listrik.
Sentimen ini juga dirasakan secara luas di masyarakat, di mana banyak lansia yang bergantung pada dukungan tidak tetap dari keluarga besar atau program pangan masyarakat yang terbatas untuk bertahan hidup.
“Hati saya sedih karena saya tidak dapat membantu cucu-cucu saya karena saya juga sedang berjuang,” kata Nosisi Mbulawa, seorang nenek berusia 67 tahun dan pensiunan dari komune Khayelitsha. Mbulawa, yang hanya bergantung pada tunjangan hari tua pemerintah yang sangat sedikit, adalah pengasuh utama ketiga cucunya yang masih kecil setelah orang tuanya meninggalkan mereka bersamanya. Jumlah kecil tersebut tidak cukup untuk menutupi kebutuhan pokok, apalagi untuk seragam sekolah, listrik, atau biaya pengobatan tak terduga.
Sentimennya mencerminkan penderitaan banyak warga lanjut usia di Afrika Selatan yang, alih-alih menikmati masa pensiun mereka, malah terpaksa memainkan peran sebagai pencari nafkah utama dalam kondisi ekonomi yang sulit, dan seringkali berjuang untuk meningkatkan pendapatan mereka yang terbatas untuk memenuhi kebutuhan keluarga besar yang terus meningkat.
“Harga pangan terus meningkat, namun dana pensiun kami tetap sama,” keluh Nosiphwe Zinga, seorang pensiunan yang tinggal di Khayelitsha, menggambarkan perjuangan berat yang dihadapi banyak warga lanjut usia.
Zinga menekankan bahwa ini bukan hanya masalah ekonomi, tetapi juga masalah martabat dan kelangsungan hidup kelompok masyarakat yang rentan. Dia menyerukan peninjauan segera terhadap kebijakan perlindungan sosial dan langkah-langkah efektif untuk mengekang inflasi barang-barang konsumsi penting.
Tanjung Argus
