4 kesimpulan dari pemilihan putaran kedua Texas: NPR

Tetap terinformasi dengan buletin Politik kami, yang dikirim setiap minggu.

Jejak Presiden Trump tersebar luas dalam hasil putaran kedua pemilihan pendahuluan di Texas pada hari Selasa, ketika pilihannya untuk calon Senat Partai Republik, Jaksa Agung Texas Ken Paxton, menggeser Senator John Cornyn, dan kandidat yang didukungnya maju ke pemilihan umum dalam pemilihan umum lainnya di tingkat atas dan bawah.

Namun Partai Demokrat juga meninggalkan pengaruhnya dalam pemilihan ini, bahkan tanpa pemilihan umum seperti pemilihan pendahuluan Senat, yang diputuskan pada bulan Maret. Penggulingan Al Green dari Partai Demokrat adalah tanda pertama bahwa para pemilih siap untuk sesuatu yang baru di Washington – dan bahwa harapan Partai Republik di Texas mengenai pemekaran wilayah bisa menjadi kenyataan.

Berikut empat hal yang bisa diambil dari putaran pertama Texas.

Ken Paxton vs. James Talarico Mempersiapkan Perlombaan Senat yang Mahal

Texas mengadakan salah satu pemilihan pendahuluan Senat pertama pada tanggal 3 Maret. Kini setelah pemilihan umum telah ditetapkan, jangan berharap untuk berhenti mendengarkannya. Dengan kemenangan Paxton pada Selasa malam, kursi Senat Texas menjadi jauh lebih kompetitif dibandingkan jika Cornyn menang. Laporan Politik Cook meningkatkan persaingan dari kemungkinan Partai Republik menjadi condong ke Partai Republik hanya beberapa saat setelah pemilu diumumkan pada Selasa malam.

Jajak pendapat Proyek Politik Universitas Texas/Texas pada pertengahan April yang menguji pertarungan antara masing-masing kandidat Partai Republik dan kandidat Demokrat, anggota DPR negara bagian James Talarico, menemukan bahwa Talarico memimpin masing-masing kandidat Partai Republik dengan jumlah yang hampir sama.

Namun yang lebih penting, hampir satu dari lima pemilih yang disurvei belum mengambil keputusan dalam pemilihan antara kandidat Partai Republik dan Talarico. Meskipun sebagian dari dukungan tersebut kemungkinan akan semakin kuat mengingat dukungan Trump terhadap Paxton dan kemenangan utamanya, hal ini masih menyisakan banyak pemilih yang bisa diperebutkan.

Perlombaan Senat Texas sudah menjadi perlombaan termahal kedua di negara itu tahun ini, setelah pemilihan gubernur California. Menurut mitra NPR di AdImpact, secara total, lebih dari $108 juta dihabiskan untuk perlombaan tahun ini. Partai Republik menghabiskan hampir $75 juta.

Data keuangan kampanye triwulanan terbaru menunjukkan Talarico mengumpulkan dana perangnya sendiri dan tidak punya apa-apa untuk dibelanjakan saat Paxton dan Cornyn bertempur. Texas telah lama menjadi impian bagi Partai Demokrat, meskipun tidak satu pun dari mereka yang menang di seluruh negara bagian sejak tahun 1994 – bahkan lebih lama dari impian calon Senat dari Partai Demokrat.

Persaingan Talarico/Paxton memberikan harapan terbaik bagi Partai Demokrat dalam jangka waktu yang lama. Namun partai tersebut seringkali unggul di Texas, yang masih merupakan negara bagian yang sangat merah dengan Partai Republik mengendalikan hampir semua hal di Austin. Ingat, para anggota Partai Republik ini menggambar peta yang mengarah pada beberapa pemilihan umum di Kongres yang terlihat pada Selasa malam.

Partisipasi akan sangat berarti di bulan November

Itu klise, bukan? Semuanya akan bergantung pada partisipasi di Texas. Pada pemilihan pendahuluan hari Selasa, Domenico Montanaro, editor dan koresponden politik senior NPR, menghitung angka-angkanya. Paxton meraih kemenangan yang menentukan – seruannya untuk mencalonkan diri datang tepat ketika pemungutan suara ditutup di seluruh negara bagian, sebuah tanda bahwa dia sudah jauh di depan sehingga tidak ada cara matematis bagi Cornyn untuk mengejar ketertinggalannya.

Namun pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik di Texas memiliki pemilih yang jauh lebih sedikit untuk bersaing. Pada tahun 2022, Greg Abbott memenangkan pemilihan pendahuluan gubernur Partai Republik – tanpa putaran kedua – dengan selisih yang sama dengan yang dinikmati oleh Paxton atas Cornyn. Dia menerima 1,2 juta suara. Paxton memiliki kurang dari satu juta.

Partai Republik telah mengalami kurangnya jumlah pemilih dalam pemilihan pendahuluan di seluruh negeri dan meskipun terjadi pemilihan umum yang bergengsi. Sementara itu, Partai Demokrat telah menunjukkan pengaruh besar pada tahun 2026, dimulai dengan Texas. Jadi jika Partai Republik hanya bisa menarik pemilih untuk duduk santai dan Demokrat terus memanfaatkan antusiasme tersebut, Texas akan melihat lebih dari beberapa celah biru di tembok merahnya.

Pemilih dari Partai Demokrat menuntut pemimpin baru

Ini adalah masa yang sulit bagi Partai Demokrat yang sudah lama duduk di Kongres. Beberapa dari petahana tersebut akan diuji oleh penantang yang memiliki dana lebih besar di California pada tanggal 2 Juni, namun satu, Rep. Al Green, yang telah mewakili sebagian wilayah Houston selama lebih dari 20 tahun, kalah dari sesama petahana Rep. Christian Menefee di Distrik Kongres ke-18 yang baru digambar ulang.

Namun Green juga menjadi sasaran pemekaran wilayah Texas yang membuat sebagian distrik aslinya, termasuk rumahnya, kembali ke distrik ke-18. Distriknya saat ini, distrik ke-9, kini menjadi kursi Partai Republik yang kokoh di peta baru.

Petahana lainnya, Rep. Julie Johnson, juga kalah pada hari Selasa karena orang yang dikenalnya. Mantan Perwakilan Colin Allred menantangnya untuk nominasi. Johnson menggantikan Allred di DPR ketika dia keluar untuk mencalonkan diri melawan Senator Ted Cruz pada tahun 2024. Sekarang, dia kemungkinan akan mengambil alih kursi aman biru yang baru diberi nomor ulang pada bulan November.

Partai Demokrat berhasil menghindari pencalonan pilihan kontroversial di Distrik Kongres ke-35 yang agak kompetitif. Maureen Galindo menuai kritik setelah melontarkan komentar anti-Semit, namun akhirnya kalah pada hari Selasa.

Namun, Partai Demokrat mungkin harus menggantungkan harapan mereka pada pemilihan Senat. Dua kursi paling kompetitif di Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan November sudah ditempati oleh Partai Demokrat dan peluang untuk meraih kemenangan tampaknya semakin kecil kemungkinannya.

Partai Republik diperkirakan akan memperoleh 3-5 kursi DPR di Texas saja, dan pengaruh Trump terhadap Partai Republik telah menghasilkan kemenangan bagi beberapa kandidat yang didukungnya. Di Distrik Kongres ke-9 – yang merupakan peluang pemulihan utama bagi Partai Republik – dan distrik ke-35 yang disebutkan di atas, kandidat yang didukung Trump menang. Dalam kedua kasus tersebut, mereka mengalahkan Partai Republik yang didukung oleh Gubernur Texas Greg Abbott.

Kaukus YOLO menyambut anggota terbarunya…mungkin

Ketika Cornyn menyampaikan pidato konsesinya pada Selasa malam, dia tidak menyebut nama Paxton, namun dia mengatakan dia tetap berkomitmen pada Partai Republik.

“Ada aturan sederhana dalam pemilu. Anda pernah mendengar saya mengatakannya sebelumnya, kandidat yang memperoleh suara terbanyak akan menang. Partai mayoritas berhak memerintah. Dan saya berharap partai saya tetap berkuasa selama beberapa generasi,” kata Cornyn.

Anggota parlemen yang umumnya berwatak lembut ini berpotensi menjadi anggota baru dari apa yang NPR sebut sebagai “kaukus YOLO” di Kongres. Kependekan dari “Anda hanya hidup sekali”, bahasa gaul digunakan untuk menunjukkan hal-hal yang mungkin tidak Anda lakukan dalam keadaan normal. Dalam kasus ini, Cornyn bergabung dengan rekan-rekannya dari Partai Republik yang dikalahkan oleh penantangnya yang didukung Trump, Senator Bill Cassidy dari Louisiana dan Senator Thomas Massie dari Kentucky. Senator Thom Tillis dari North Carolina, anggota kaukus YOLO, memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali tahun ini daripada menghadapi kemarahan Trump.

Dengan selisih tipis di DPR dan Senat, beberapa anggota parlemen yang ingin menghabiskan banyak uang sebelum keluar dari jabatannya bisa mengubah banyak hal dalam agenda legislatif presiden. Trump mungkin telah mengorbankan harapan politiknya demi kemenangan politik dalam pemilihan pendahuluan partai. Kandidat yang didukungnya dalam pemilihan umum yang lebih kompetitif tidak selalu merupakan kandidat yang paling populer di kalangan pemilih yang lebih luas.

Namun Cornyn tidak menyebutkan apa yang akan ia lakukan selama tujuh bulan terakhir masa jabatannya, dan hanya menyebutkan hal tersebut secara samar-samar dalam pidato konsesinya.

“Saya bermaksud melanjutkan pekerjaan saya untuk membantu menjadikan negara ini tempat yang lebih baik bagi seluruh warga Texas dan seluruh Amerika.”