Menjelang berakhirnya bulan Mei, hal itu hanya berarti satu hal bagi para penggemar Philadelphia Eagles: hari-hari AJ Brown di tengah malam hijau sudah tinggal menghitung hari.
Itu benar, meskipun Brown secara teknis adalah anggota Eagles selama dua bulan pertama tahun kalender NFL, Anda tidak akan mengetahuinya dari cara kedua tim beroperasi, dengan rekan satu timnya secara teratur berbicara tentang penerima Pro Bowl dalam bentuk lampau sambil mendiskusikan perjalanannya yang sangat sukses di Kota Cinta Persaudaraan.
Memang benar, meskipun akan sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Brown ketika hari itu tiba, meskipun dia membuat segalanya lebih mudah dengan pergi ke luar kota, bukan berarti Howie Roseman tidak menyangka hal itu akan terjadi. Dia menandatangani sejumlah penerima lebar di agen bebas, dipimpin oleh Hollywood Brown, ditukar dengan Dontayvion Wicks dari Green Bay Packers, dan bahkan ditukar dengan Makai Lemon, penerima bintang USC yang sudah mengambil perwakilan tim utama dengan Birds selama OTA.
Eagles diperkirakan akan mendapatkan pick putaran pertama pada tahun 2028 untuk jasa Brown dalam perdagangan tersebut, dan ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Howie Roseman mungkin juga bisa mendapatkan aset tambahan melalui kesepakatan itu, apakah itu pick lain atau pemain Patriots di posisi yang membutuhkan seperti keamanan.
Namun, meskipun kisah Brown telah memanfaatkan berita utama Eagles, draf tiruan, dan hampir semua media Eagles lainnya sejak dia secara tidak resmi meminta pindah ke New England untuk bersatu kembali dengan mantan pelatih kepala Tennessee Titans Mike Vrabel, itu tidak berarti tidak ada penerima Philadelphia lain yang pantas mendapat perhatian ekstra saat musim panas mendekat. Sebaliknya, ada kuda hitam sejati yang tidak hanya menjadi juara Super Bowl, tetapi juga mantan starter yang berpeluang mencuri posisi starter dari WR3 yang diharapkan, Wicks, sebelum musim NFL 2026: Johnny Wilson.
Tempat Eagles di WR3 bisa jadi jauh lebih terbuka dari yang diperkirakan
Ketika tersiar kabar tentang Wicks yang datang ke Philadelphia, penggemar dengan ragu-ragu menempatkannya di WR2 di belakang DeVonta Smith. Pada saat itu, Eagles belum menambahkan penerima lebar lainnya ke dalam draft, meskipun sebagian besar mengharapkan mereka untuk bergerak dengan satu atau lain cara, dan dengan keluarnya Brown, dia tampak seperti tipe pemain ideal yang dapat memainkan peran yang mirip dengan X yang mampu melakukan pemisahan melawan pers.
Dengan penambahan Lemon ke daftar Eagles, cengkeraman Wicks di tempat WR2 semakin mengendur, tetapi secara umum ia masih dianggap sebagai salah satu dari 3 penangkap umpan teratas Philly, meskipun Eli Stowers dapat menantang gelar itu dengan relatif cepat sebagai penyelesaian yang ketat dalam permainan passing. Namun sementara Wicks memilih keluar dari OTA hari Rabu, Nick Sirianni dan rekan-rekannya menunjuk Wilson untuk menjadi penerima awal ketiga mereka bersama dengan Smith dan Lemon, peran yang belum dia isi sejak tahun 2024 di Super Bowl.
Direkrut pada putaran keenam di luar Florida pada tahun 2024, Wilson memulai lima dari 20 pertandingan yang dia ikuti sebagai pemula, tetapi ketika sepertinya dia akan mengambil langkah maju pada tahun 2025, bencana melanda ketika dia menderita cedera kaki parah yang membuatnya kehilangan seluruh musim. Sementara beberapa orang secara terbuka bertanya-tanya seperti apa penampilan Wilson kembali ke lapangan setelah menjalani operasi lutut dan pergelangan kaki, mendapatkan penghargaan untuk pemain seperti Darius Cooper, yang telah menjadi target 11 kali pada tahun 2025, adalah hal yang luar biasa.
Sekarang memang benar, OTA tetaplah OTA, dan karena tim tidak memukul atau mengeksekusi konsep ofensif yang rumit, pemain mana yang berbaris di sana tidak terlalu penting dalam skema besar. Pemain pemula pilihan putaran ketiga Markel Bell memulai dengan tekel kanan pada hari Rabu, dan jika dia bermain sama sekali pada tahun 2026, itu berarti sesuatu yang sangat buruk terjadi di titik kedalaman di depannya. Tapi kembalinya Wilson ke posisi awal yang lama setelah satu musim absen berarti Eagles masih percaya padanya, yang, mengingat mereka memiliki koordinator ofensif baru, bukanlah jaminan. Beri dia kesempatan untuk bersaing dengan Wicks, dan siapa tahu? Mungkin Wilson akan mengalahkan dokter hewan, seperti yang dia lakukan pada Jahan Campbell dan Parris Campbell pada tahun 2024.
Johnny Wilson tetap menjadi senjata ofensif yang sangat menarik
Di atas kertas, musim pendatang baru Johnny Wilson bukanlah sebuah kampanye untuk ditulis di rumah. Memulai lima dari 20 pertandingan yang dia mainkan, dibagi antara musim reguler dan playoff, Wilson hanya menjadi sasaran 16 kali, menangkap lima bola untuk jarak 38 yard dan satu gol dalam 369 pukulan ofensif.
Tapi di mana Wilson bersinar sebenarnya adalah dalam permainan lari, di mana ia memainkan peran sebagai pemain luar yang semu, membantu membuka lubang selama musim pemecahan rekor Saquon Barkley. Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 228 pon dengan waktu 4,52 40 kali dan lengan panjang, Wilson sebenarnya lebih tinggi dari rekan setim rookie Stowers, meskipun ia memasuki NFL dengan penyelesaian yang jauh lebih sedikit dalam permainan penerimaannya. Akibatnya, Kellen Moore secara teratur menghubungi nomor Wilson pada saat down, di mana dia dapat mengatur blok untuk siapa saja mulai dari running back seperti Barkley hingga penerima lebar di screen pass, di mana dia langsung menjadi senjata di lapangan.
Sekarang memang benar, meskipun memiliki penerima lebar yang dapat memblokir penting bagi tim yang benar-benar suka menjalankan bola, terutama untuk koordinator ofensif yang berasal dari cabang pohon kepelatihan Sean McVay, Wilson masih memiliki banyak pengalaman dalam menangkap bola, setelah mengumpulkan 1.514 yard dalam dua musimnya di Florida State. Mengingat mantan tim Mannion, Packers, memiliki beberapa receiver yang sangat tinggi seperti Christian Watson dan Malik Heath, dan ia memilih receiver besar seperti Justin Jefferson, Olabisi Johnson, dan Kenny Britt selama waktunya bersama St. Louis Rams dan Minnesota Vikings, Wilson harus menjadi favorit dalam perencanaan permainannya, terutama saat dipasangkan dengan Stowers.
Apakah Wilson dijamin akan memainkan peran besar pada tahun 2026? Singkatnya, tidak. Wilson mendapatkan foto di tim utama mungkin hanya masalah senioritas, dan ketika Wicks kembali, dia kembali ke peran yang mendalam. Tetapi mengingat bahwa Big 3 Eagles di penerima lebar kurang lebih siap memasuki musim panas, Wilson dapat mengisi peran kuda hitam saat ia berupaya membangun musim pendatang baru dalam setahun.
Menjelang berakhirnya bulan Mei, hal itu hanya berarti satu hal bagi para penggemar Philadelphia Eagles: hari-hari AJ Brown di tengah malam hijau sudah tinggal menghitung hari. Itu benar, meskipun Brown secara teknis adalah anggota Eagles selama dua bulan pertama tahun kalender NFL, Anda tidak akan mengetahuinya dari cara kedua tim beroperasi, dengan rekan satu timnya secara teratur berbicara tentang penerima Pro Bowl dalam bentuk lampau sambil mendiskusikan perjalanannya yang sangat sukses di Kota Cinta Persaudaraan.
