The Ravens tidak merahasiakan keinginan mereka untuk mengembangkan yang baru Lamar Jackson perpanjangan offseason ini. Belum tercapai kesepakatan, namun masih ada kepentingan bersama untuk mencapai kesepakatan.
Perpanjangan akan membantu mengurangi biaya batas waktu Jackson pada tahun 2026, yang siap meningkat sejak kontrak keduanya dengan Ravens diselesaikan pada tahun 2023. Dengan tidak adanya kesepakatan baru yang dicapai pada waktu dimulainya agen bebas pada bulan Maret, Baltimore melakukan restrukturisasi untuk segera mengosongkan ruang batas. Itu membuat Jackson memiliki proyeksi batas atas tahun 2027 sebesar $84,34 juta.
Oleh karena itu, perpanjangan harus dilakukan pada musim semi mendatang untuk mencegah terulangnya situasi tahun ini. Jackson membuat penampilan OTA pertamanya kemarin, dan tidak mengherankan jika status negosiasi kontrak menjadi topik diskusi utama. Dalam sambutannya kepada wartawan, MVP dua kali itu menolak untuk menjelaskan secara rinci mengenai situasi di bidang perpanjangan. Namun, dia menegaskan kembali niatnya untuk bertahan bersama Ravens setelah tahun 2026.
“Tentu saja. Saya suka para Ravens. Saya suka organisasi ini. Saya suka kota ini,” kata Jackson (melalui Jamison Hensley dari ESPN). “Inilah tim yang merekrut saya. Saya menyukai Baltimore. Semua orang seharusnya sudah mengetahuinya sekarang.”
Dalam proses negosiasi panjang terakhir kali, Jackson meminta perpanjangan yang dijamin sepenuhnya. Dia akhirnya menyetujui kesepakatan lima tahun yang mencakup jaminan $185 juta dan ketentuan seperti klausul tanpa perdagangan dan tanpa label. Pemain berusia 29 tahun ini beroperasi tanpa agen pada putaran pertama negosiasi kontraknya, dan hal itu masih terjadi hingga saat ini. Jackson ditanya tentang kemungkinan mencoba lagi untuk mendapatkan uang sepenuhnya dalam perpanjangan berikutnya, tetapi menjawab bahwa dia dan Ravens “akan meninggalkan percakapan itu pada tahun 2022.”
Hanya sedikit kemajuan yang dicapai dalam negosiasi kontrak musim dingin ini, dan keputusan Baltimore untuk melakukan restrukturisasi maksimum membuat Jackson memiliki pengaruh yang cukup besar. Ian Rapoport dari NFL Network mencatat (tautan video) bahwa All-Pro tiga kali dapat memilih untuk bermain musim mendatang – yang pertama dengan staf pelatih baru yang dipimpin oleh Jesse Minter tunjukkan jalannya – sebelum melanjutkan negosiasi. Beberapa manajer umum dan agen yang berbicara dengan Jason La Canfora dari SportsBoom memperkirakan bahwa Jackson akan menolak tawaran apa pun yang tidak sepenuhnya dijamin, sebuah indikasi kekuatan posisi negosiasinya saat ini.
Cedera menjadi benang merah bagi Jackson di tahun 2025. Dia mengatakan (via Hensley) bahwa cedera hamstring yang menyebabkan tiga pertandingan absen terjadi di Pekan 3 dan bertahan hampir sepanjang musim. Kampanye yang lebih sehat akan sangat membantu menghindari satu tahun lagi absennya babak playoff bagi Ravens. Itu juga akan menempatkannya pada posisi untuk mendapatkan kontrak ketiga di atau dekat puncak pasar quarterback.
