Joe Thomas puas tinggal di Cleveland selama karirnya meskipun tim tersebut masih memiliki tim yang buruk dalam perlombaan tekel Hall of Fame. Situasi ini berarti All-Pro sedang dibahas dalam perdagangan di awal usia 30-an.
Musim Thomas yang berusia 31 tahun hampir membuatnya bergabung dengan Broncos, tetapi Browns mengundurkan diri. Thomas mengatakan sebelum batas waktu perdagangan tahun 2016 bahwa dia ingin tetap di Cleveland dan berada di rezim Brown yang baru – rezim yang akan memiliki manajer umum saat ini. Andre Berry sebagai pemain kunci di lini depan – belum berhasil melakukan tekel kiri. Keputusan tersebut diambil pada rentang waktu 4–44. Thomas pensiun setelah musim 2017, karena tidak pernah menjadi bagian dari tim playoff Browns.
Myles Garrett akan berusia 31 tahun akhir tahun ini, dan meskipun Brown tidak seburuk itu selama karirnya (termasuk dua tempat di playoff), Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dua kali terjebak sebagai pemain dominan di salah satu tim terburuk di NFL. Hal ini membawa situasi yang familiar bagi keluarga Brown.
Garrett juga meminta perdagangan di awal musim 2025. Browns yang dipimpin Berry terus-menerus menentang pemindahan pengumpan Hall of Fame masa depan mereka, yang membatalkan permintaan perdagangannya setelah tim memberinya perpanjangan empat tahun yang merupakan rekor perpanjangan waktu untuk pertahanan, senilai $160 juta. Tim tidak membuat perubahan pada kontrak baru Garrett setelah dia berada dalam posisi penjual pada batas waktu perdagangan lainnya, dan dia memecahkan rekor pemecatan satu musim beberapa minggu kemudian.
Kontrak Garrett telah dilampaui oleh empat Edge Rusher – TJ Watt, Mikha Parsons, Aidan Hutchinson, Akankah Anderson Jr. – seiring pertumbuhan pasar hingga $50 juta per tahun. Kami mendengar awal tahun ini bahwa kenaikan gaji lain untuk Garrett akan lebih mungkin terjadi daripada pertukaran, namun keputusan Cleveland untuk mengerjakan ulang kontrak veteran 10 tahun itu di luar musim ini memicu spekulasi perdagangan.
The Browns memindahkan tanggal bonus opsi Garrett dari bulan Maret ke tepat sebelum musim reguler 2026 pada tahun 2028. Untuk tahun 2026, itu berarti pembayaran yang dijamin sebesar $29,2 juta harus jatuh tempo tujuh hari sebelum Minggu 1. 1 Juni juga akan menjadi tanggal penting bagi Browns, dan Albert Breer dari Sports Illustrated menulis bahwa perdagangan setelah tanggal tersebut tidak boleh dikesampingkan.
Beberapa eksekutif NFL juga menafsirkan ketidakhadiran Garrett dari Browns OTA sebagai tanda bahwa pemain tersebut menyesali keputusannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak pada tahun 2025 dengan tim yang sedang kesulitan, catat Jason La Canfora dari Sportsboom.com. (Agar adil, Garrett juga pernah melewatkan pekerjaan Browns OTA di masa lalu.) Garrett telah mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap kekalahan Browns dalam beberapa kesempatan. Beberapa hari sebelum mencetak rekor pemecatan satu musim, mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan itu mengatakan dia ingin bersaing daripada membangun kembali.
Mengingat usianya, posisi ini tidak mengherankan. Garrett juga melihat Browns lupa menambahkan quarterback di luar musim ini, dengan a Deshaun Watson–Shedeur Sanders pertarungan memperebutkan posisi dimulai. Keluarga Brown diperkirakan tidak akan bersaing musim ini, dan Adam La Rose kami mengindikasikan melalui surat PFR baru-baru ini bahwa perdagangan akan menjadi tindakan terbaik bagi keluarga Brown untuk membekali mereka dengan aset terbaik. Todd Monken – yang merupakan Browns OC selama tugas Garrett (karena Mason Rudolph pemogokan helm) musim 2019 – sejak itu terungkap bahwa dia belum berbicara dengan Garrett sejak dipekerjakan sebagai pelatih kepala.
Dari sudut pandang nilai, keluarga Brown melakukan kesalahan dengan tidak memperdagangkan Thomas di akhir karirnya. Pilihan tambahan pada putaran pertama dan mungkin lebih mungkin tidak akan menyelamatkan versi Brown ini, dan argumen yang dapat dibuat bahwa memindahkan Garrett akan menciptakan lubang besar di masa mendatang. Namun keluarga Brown mungkin membutuhkan lebih banyak amunisi untuk mengejar opsi QB jangka panjang. Garrett akan membawa kembali setidaknya satu putaran pertama dalam perdagangan, dan mengingat apa yang akan dikirim oleh Ravens ke Raiders. Max Crosby (dua yang pertama), Cleveland pasti akan meminta setidaknya itu untuk pemain yang menjalani musim 23 karung.
Keluarga Brown yang memperdagangkan Garrett setelah 1 Juni akan mengurangi jumlah uang mati mereka pada tahun 2026 menjadi $15,53 juta, per OverTheCap, sekaligus menciptakan ruang batas lebih dari $8 juta. Namun, tim akan melihat lebih banyak uang mati pada tahun 2027 – ketika musim off-season Watson dimulai (dengan asumsi Browns menetapkan Watson sebagai pemotongan setelah 1 Juni tahun depan, yang sepertinya akan menghasilkan pembagian uang mati sebesar $86,2 juta antara tahun 2027-28).
Menambahkan uang mati Garrett akan menciptakan tugas yang lebih berat bagi Monken, yang kemungkinan akan menjadi pelatih yang terjebak dengan uang mati Watson setelahnya. Kevin Stefanski menyeret Browns ke bawah dengan QB pada saham-saham berkapitalisasi rendah melalui restrukturisasi. Namun keluarga Brown kehabisan waktu untuk menguangkan aset utama mereka. Kontrak Garrett berlaku hingga tahun 2030, namun mengingat perubahan di pasar EDGE sejak kesepakatan tersebut diselesaikan, kemungkinan besar dia akan meminta kenaikan gaji dalam waktu dekat. Hal ini kemungkinan juga akan berdampak pada keinginan tim untuk menukarnya.
Menanggapi rumor perdagangan Garrett, Tony Grossi dari TheLandonDemand.com tidak memperkirakan artis sedunia tersebut akan pindah setelah 1 Juni. Namun, Grossi mengakui bahwa rumor tersebut akan terus berlanjut karena perombakan kontrak baru-baru ini. Dengan kemungkinan lebih banyak rumor Crosby antara sekarang dan tenggat waktu, minat Garrett pasti akan dimulai juga.
