Arsene Wenger yakin waktunya telah tiba bagi Arsenal untuk mendominasi sepak bola Inggris setelah gelar Liga Premier pertama mereka dalam 22 tahun.
The Gunners mengangkat trofi Minggu lalu, dengan tim asuhan Mikel Arteta menjadi tim Arsenal pertama sejak Invincibles ‘2003-04’ Wenger yang melakukannya.
Dan mereka akan mendekati musim depan dengan pertanyaan mengenai rival mereka. Manchester City akan memasuki era baru setelah kepergian Pep Guardiola, dan Enzo Maresca harus menggantikannya.
Masih harus dilihat apakah Manchester United dapat terus berkembang di bawah asuhan Michael Carrick, sementara Liverpool telah mengambil langkah mundur di musim kedua kepemimpinan Arne Slot. Xabi Alonso akan memimpin tim Chelsea yang tertatih-tatih ke peringkat 10 pada musim 2025-26, dengan The Blues tampaknya masih jauh dari tantangan serius.
Fokus utama Arsenal adalah final Liga Champions hari Sabtu melawan juara bertahan Paris Saint-Germain ketika mereka berupaya memenangkan hadiah terbesar sepak bola Eropa untuk pertama kalinya.
Namun Wenger bersemangat dengan masa depan pasukan Arteta di kancah domestik.
Pasukan artileri bersiap untuk mendominasi negara
Arsenal memenangkan tiga gelar Liga Premier di bawah asuhan Wenger selama masa jabatan bersejarahnya, yang berlangsung dari tahun 1996 hingga 2018.
Dan dia berharap lebih banyak kejayaan akan menanti klub London utara yang dikelola Arteta di tahun-tahun mendatang.
“Saya pikir klub pantas mendapatkannya, musim ini layak mendapatkannya, dan konsistensi tim layak mendapatkannya,” kata Wenger kepada UEFA ketika ditanya apa arti kemenangan Liga Champions bagi Arsenal.
“Ketika saya tiba di Arsenal, klub ini hanya memiliki sedikit sejarah Liga Champions. Lalu kami memiliki kualifikasi selama 20 tahun berturut-turut, dan sekarang puncak kejayaan sejarah itu adalah menjadi juara.
Saya pikir Arsenal perlahan-lahan membangun sejarah yang kini memungkinkan mereka memenangkannya. Saya juga berpikir sudah tiba waktunya bagi Arsenal untuk mendominasi Liga Premier secara konsisten. Saya sangat menantikan untuk melihat Arsenal bermain di final dan saya yakin kami akan menampilkan permainan yang hebat.
Wenger: Saya berani bertaruh pada Arsenal
Tim Arsenal yang beranggotakan 10 orang Wenger kalah di final Liga Champions 2006 2-1 dari Barcelona, dengan Samuel Eto’o menyamakan kedudukan untuk Blaugrana pada menit ke-76 sebelum Juliano Belletti mencetak gol kemenangan empat menit kemudian.
The Gunners belum pernah kalah di Liga Champions musim ini namun tidak diunggulkan melawan juara bertahan, yang berhasil melewati semifinal gemilang bersama Bayern Munich untuk mengamankan tempat di Puskas Arena.
Namun Wenger, yang menikmati masa jabatan bersejarah sebagai pelatih Arsenal dari tahun 1996 hingga 2018, melihat pertandingan tersebut secara berbeda.
“Saya ingin trofi ini dibawa ke Emirates Stadium karena tidak ada di sana,” kata Wenger kepada UEFA. “Kami telah menyentuhnya sebelumnya – kami hanya tinggal 13 menit lagi untuk memenangkannya – jadi Anda ingin hal itu terjadi kali ini.
“Saya selalu mengatakan bahwa Anda harus bekerja di sebuah klub untuk memastikan mereka berada dalam posisi yang baik untuk terus maju. Secara keseluruhan, saya pikir ini adalah tahap di mana kami bisa menjadi yang teratas. Saya masih yakin skornya 50/50 di final, dan jika saya harus bertaruh, saya akan lebih bertaruh pada Arsenal daripada Paris Saint-Germain.
“Final tetaplah final. Yang paling penting adalah tim Anda tidak menjadi terhambat atau kagum dengan kejadian tersebut dan terus fokus pada apa yang mereka lakukan dengan baik. Kekuatan utama tim Arsenal ini adalah kemampuan mereka untuk menjaga clean sheet, dan di final itu sangat penting.
“Maka Anda harus efisien. Momen Anda akan tiba dalam pertandingan dan Anda harus kejam. Paris Saint-Germain punya potensi menyerang yang besar, tapi Arsenal juga punya kualitas individu dan sangat kuat dalam bola mati, yang bisa berdampak besar di final. Saat Anda memimpin 1-0, segalanya akan mulai menunjukkan kekuatan Anda saat Anda kuat dalam bertahan. Arsenal selalu bisa berbahaya.”
