SAN FRANCISCO – Gabby Williams adalah mesin yang membuat Golden State Valkyrie terus melaju.
Entah itu mencuri steal di jalur passing atau berhenti cepat untuk pelompat jarak menengah yang dingin, Williams telah menjadi kekuatan pendorong di balik rekor solid 5-2 Golden State untuk memulai musim, setelah menandatangani kontrak maksimal dengan tim lebih dari sebulan yang lalu.
Dan seperti mesin berkekuatan tinggi lainnya, Williams membutuhkan bahan bakar untuk beroperasi pada kapasitas tertingginya. Protein, karbohidrat dan kalori, sama seperti atlet profesional lainnya. Namun bagi Williams, bahan bakar yang dia konsumsi adalah 100 persen vegan, sebuah gaya hidup dan pilihan pola makan yang diikuti pemain All-Star berusia 29 tahun itu hampir sepanjang karier bola basketnya.
“Saya masih kuliah, dan seperti siswa mana pun yang meninggalkan rumah untuk pertama kalinya, Anda tidak benar-benar tahu apa yang harus dimakan,” kata Williams kepada ClutchPoints, menceritakan masa kuliahnya di UConn, ketika dia beralih ke pola makan vegan.
“Saya makan sangat banyak. Dan saya selalu berlatih sangat keras, tapi saya tidak pernah merasa berada dalam kondisi yang baik atau tidur nyenyak. Misalnya, kulit saya buruk dan saya menyadari bahwa diet sama pentingnya dengan olahraga. Lalu saya mulai melakukan penelitian, dan begitu saya mulai melakukan penelitian, tidak ada jalan untuk kembali.”
Williams merasakan perubahan signifikan segera setelah beralih ke pola makan nabati.
“Seketika itu, saya menyadari adanya perbedaan dalam cara saya tidur, cara tubuh saya pulih (dan) cara otot-otot saya tidak terlalu sakit. Saat Anda menelitinya dan mengetahui apa yang harus dimakan, bagaimana cara memakannya, dan kapan, hal itu membuat perbedaan yang sangat besar.”
Dan segera setelah merasakan manfaat tersebut, Williams mulai menerapkannya di lapangan.
Selama tahun pertamanya, musim dimana dia menjadi vegan, Williams mencetak rata-rata 14,3 poin, 8,3 rebound, 5,1 assist dan 2,7 steal dalam 29,3 menit per game, pencapaian terbaik dalam karirnya saat itu, bermain di semua 37 pertandingan musim 36-1 Huskies. Dengan statistik seperti itu dan dampak buruk yang ditimbulkan oleh permainan tingkat tinggi pada tubuh, tidak mengherankan jika Williams memilih untuk mempertahankan pola makan vegannya hingga hari ini.
Namun yang juga penting bagi Williams adalah etika.
“Tidak ada perantara,” jelas Williams. “Protein yang kita peroleh dari daging hanya diperoleh dari sayuran, kacang-kacangan, dan lentil. Hanya hewani yang memberikannya kepada kita. Jadi, Anda mendapatkan semua nutrisinya, Anda tinggal menghilangkan perantaranya.”
Bagaimana Valkyrie Membantu Gabby Williams Mempertahankan Gaya Hidup Vegan
Lorena Torres, Ph.D, direktur kinerja dan perawatan medis untuk Valkyrie, menjalankan tugas secara menyeluruh dalam memastikan pemain tetap dalam kondisi prima.
Tim Torres bertanggung jawab untuk mengelola hampir setiap aspek kesehatan pemain: mulai dari pemulihan dan manajemen kelelahan hingga rehabilitasi dan pencegahan cedera, staf medis Valkyrie menerima pujian dari para pemain dan pelatih setiap hari. Dan Torres, yang baru bekerja dengan Williams selama beberapa bulan, sangat menyukai cara sang bintang mengatur tubuhnya.
“Dia luar biasa, dia seorang profesional,” kata Torres kepada ClutchPoints. “Dia mengenal tubuhnya; dia memahami bahwa dia harus menjaga tubuhnya, terutama dengan riwayat cederanya. Dia juga seorang profesional. Selain itu, dia adalah orang yang sangat, sangat baik.”
Bekerja sama dengan Williams, Torres memberikan gambaran komprehensif tentang bagaimana dia dan ahli gizi tim membantu mengelola pola makan vegan Williams, yang tidak jauh berbeda dengan cara dia menangani nutrisi pemain lainnya. Torres dan tim melakukan laboratorium dan tes darah pada semua pemain, sejak awal musim, untuk memeriksa biomarker tertentu guna mengembangkan rencana nutrisi yang dirancang khusus untuk setiap pemain.
“Kami benar-benar dapat melakukan individualisasi tidak hanya suplementasi tetapi juga nutrisi,” jelas Torres. “Dan dengan kebutuhan energi, ada pemain yang kami tahu cara bermainnya lebih banyak. Ada pemain yang lebih sedikit kami mainkan. Lebih besar, lebih besar, dengan tipe tubuh berbeda; ahli gizi kami membuat program (khusus) untuk mereka.”
Bagi Williams, ahli gizi Golden State memenuhi pola makan vegannya dengan suplemen seperti kreatin dan asam amino BCA, yang meningkatkan sintesis protein dan otot.
Mereka juga melengkapi pola makan vegannya dengan vitamin yang tidak kaya akan makanan nabati, dengan Torres secara khusus mengutip vitamin B12, vitamin yang tidak ditemukan secara alami pada tumbuhan, yang membantu membangun otot dan menambah massa. Ia juga mengungkapkan pentingnya menjaga kadar omega-3, asam lemak penting untuk kesehatan jantung dan otak, untuk menghindari amenore, tidak adanya siklus menstruasi, yang merupakan kondisi yang sangat umum terjadi pada atlet wanita.
Tim nutrisi juga berupaya memberi Williams kombinasi makanan vegan khusus yang mendorong penyerapan nutrisi secara efisien. Nasi yang mengandung protein kacang polong dan kacang-kacangan tertentu seperti lentil sangat efektif membantu tubuh memaksimalkan nutrisi yang didapat dari makanan.
Makanan yang Disantap Gabby Williams dan Membongkar Mitos Vegan
Meski tampak mengintimidasi seluk-beluk pola makan seorang atlet vegan, namun justru sebaliknya bagi Williams, yang menghargai lebih dari sekadar makanan yang ia makan dan ilmu pengetahuan di baliknya.
“Saya suka membuat segala jenis mangkuk,” kata Williams. “Tetapi orang-orang tidak menyadari: Saya pikir para atlet selalu diberi tahu, ‘Protein, protein, protein.’ Namun kenyataannya, karbohidrat sangat penting untuk pemulihan. Setelah pertandingan, saya akan mencoba makan banyak pasta, makan banyak nasi, atau makan ubi. Dan biasanya saya melakukannya sebelum pertandingan, sekali lagi, saya suka ubi, kacang-kacangan, mungkin sedikit lebih ringan, tapi setelah pertandingan saya pasti makan karbohidrat berat.
Penilaian Williams terhadap karbohidrat benar, menurut Torres. Karbohidrat tidak hanya berperan penting dalam penyimpanan energi, tetapi juga membantu tubuh menyerap protein nabati dengan lebih efisien. Lebih banyak bukti bahwa Williams memahami sepenuhnya cara memaksimalkan kesehatannya. Belum lagi pemahaman yang utuh mengenai apa yang benar dan apa yang tidak benar dalam gaya hidup vegan.
“Hal pertama yang saya dapatkan sepanjang waktu adalah bahwa hal ini tidak berkelanjutan sebagai seorang atlet,” kata Williams, menjelaskan bagaimana mitos-mitos ini terbentuk karena kurangnya pendidikan mengenai subjek tersebut.
“Saya sudah menjadi vegan selama 10 tahun, dan saya pikir saya bisa bertahan dengan cukup baik. Anda bisa menambah otot…Saya juga mendengar banyak orang mengatakan itu terlalu mahal, dan ini sebenarnya gila bagi saya karena saya melakukannya ketika saya masih mahasiswa. Saya melakukannya ketika saya masih mahasiswa, sebelum NIL, dengan uang saku di muka dan sebagainya. Jika Anda melakukannya dengan benar, Anda menghemat lebih banyak uang dibandingkan jika Anda membeli produk daging.”
Merasa selaras dengan tubuh dan pikiran
Jadi, mengingat semua manfaat yang Williams sebutkan, bagaimana pola makannya membantunya tampil, dan bagaimana hal itu membantu perasaannya, bukankah seharusnya semua atlet menjadi vegan?
Ya, ini tidak terlalu hitam dan putih. Tidak ada ilmu pengetahuan konkrit yang secara langsung mendukung klaim bahwa pola makan vegan memberikan manfaat kinerja tertentu.
“Jika itu membuatnya merasa baik, itu bagus untuknya,” kata Torres. “Tetapi pola makan lain, seperti keto atau paleo, yang tinggi protein dan tinggi protein hewani, (membuat sebagian) orang merasa nyaman. Jadi menurut saya ini lebih seperti pilihan pribadi, perasaan pribadi. Bagaimana Anda mengatasi peradangan saat Anda makan daging atau tidak? Ini lebih seperti pilihan pribadi – jenis diet yang berbeda bekerja dengan sangat baik untuk jenis preferensi yang berbeda.”
Ini tidak berarti bahwa menjadi vegan menciptakan efek plasebo, jauh dari itu, mengingat pola makan tersebut memiliki manfaat kesehatan yang nyata. Sebaliknya, ini tentang menyelaraskan dengan respon terbaik tubuh, dan diperkuat oleh apa yang Anda makan. Ini tentang menguasai hubungan intim antara pikiran, tubuh dan jiwa, dan memaksimalkan nutrisi yang menjadi bahan bakar ketiganya. Ini tentang menemukan makanan apa yang membuat Anda menjadi versi terbaik dari diri Anda.
Bagi sebagian atlet, ini berarti mengonsumsi protein hewani. Dan bagi yang lain, ini tentang mengikuti jenis kelompok makanan tertentu. Bagi Williams, menjadi vegan.
Setelah hampir satu dekade menjalani gaya hidup ini, dia tidak hanya menguasai apa yang membantunya menjadi pemain bola basket terbaik, namun juga pemahaman tentang apa yang membantunya menjadi versi terbaik dari dirinya. Versi terbaik dari Gabby Williams.
Dan Williams, ahli pikiran, tubuh dan jiwa, akan menyukai beberapa rekomendasi restoran vegan sekarang setelah dia kembali ke Bay Area dan tinggal di sini.
“Saya belum menemukannya,” kata Williams. “Ada Bluestone Café. Saya ingin mengucapkan banyak terima kasih kepada mereka. Mereka punya banyak pilihan bagus. Tapi saya belum menemukan tempat vegan yang enak di San Francisco. Jadi kalau ada yang punya, beri tahu saya!”
SAN FRANCISCO – Gabby Williams adalah mesin yang membuat Golden State Valkyrie terus melaju. Entah itu mencuri steal di jalur passing atau berhenti cepat untuk pelompat jarak menengah yang dingin, Williams telah menjadi kekuatan pendorong di balik rekor solid 5-2 Golden State untuk memulai musim, setelah menandatangani kontrak maksimal dengan tim lebih dari sebulan yang lalu.
