Persiapan Skotlandia untuk Piala Dunia dipengaruhi oleh pengumuman resmi dikeluarkannya gelandang Napoli Billy Gilmour.
Mantan pemain Chelsea itu akan tetap di rumah setelah hasil scan memastikan cedera lutut parah yang dideritanya saat menang 4-1 atas Curacao pada hari Sabtu.
FA Skotlandia mengkonfirmasi pada Sabtu malam bahwa pemain berusia 24 tahun itu tidak akan naik pesawat ke Amerika Serikat pada hari Minggu dan sebaliknya akan kembali ke Italia untuk memulai pemulihannya.
Sebuah pernyataan yang dipublikasikan di situs resmi FA Skotlandia mengonfirmasi: “Kami dengan menyesal mengumumkan bahwa cedera lutut yang diderita Billy Gilmour dalam kemenangan hari ini melawan Curacao akan menghalanginya untuk berpartisipasi di Piala Dunia FIFA 2026.
“Semua orang yang terlibat di timnas putra Skotlandia mendoakan Billy segera pulih. Dia kini akan kembali ke klubnya, SSC Napoli, untuk memulai rehabilitasinya.”
Clarke merasa ‘hancur’ pada saat pukulan itu terjadi
Berita itu membuat Steve Clarke kehilangan salah satu jenderal lini tengahnya yang paling dipercaya, hanya dua minggu sebelum Skotlandia membuka kampanye Grup C mereka melawan Haiti di Foxborough pada 13 Juni.
Berbicara segera setelah pertandingan, Clarke mengakui bahwa dia ‘berharap bahwa pria kecil itu baik-baik saja’, tetapi kenyataan dari analisis pasca pertandingan membuat bos tim nasional itu benar-benar patah hati terhadap mantan pemain Chelsea dan Brighton itu.
Menanggapi diagnosis resmi tersebut, Steve Clarke berkata: “Saya sangat terpukul untuk Billy karena dia adalah bagian integral dari kampanye kualifikasi Piala Dunia kami. Waktu terjadinya cedera ini sangat kejam dan kami semua turut bersimpati padanya.
“Dia tahu apa yang kita semua pikirkan tentang dia sebagai pesepakbola dan sebagai pribadi dan meskipun tidak ada kata-kata yang bisa menghiburnya malam ini, saya yakin Billy akan menghadapi banyak turnamen besar di masa depan.
Pikirkan kembali taktik sebelum Bolivia
Dengan tim yang kini menghadapi beban emosional karena kehilangan sosok kunci, Clarke harus segera memikirkan kembali taktiknya menjelang pertandingan pemanasan terakhir Sabtu depan melawan Bolivia di New Jersey.
Pengganti Gilmour pada hari Sabtu, Findlay Curtis, memberikan dampak langsung dengan mencetak gol penyeimbang Skotlandia di babak pertama, sementara remaja Manchester United Tyler Fletcher juga membuat kesan ketika masuk dari bangku cadangan pada debut internasionalnya.
