Setelah Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) melewatkan satu hari rencana keberangkatan Bafana Bafana untuk komitmen Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Utara, Menteri Olahraga, Seni dan Kebudayaan Gayton McKenzie mengonfirmasi tim tersebut akan terbang ke Amerika Serikat pada hari Senin.
Bafana Bafana sedianya berangkat dari Bandara Internasional OR Tambo dengan penerbangan carteran ke Meksiko pada Minggu pagi, namun rencana tersebut dibatalkan setelah beberapa pemain gagal mendapatkan visa, diduga karena kesalahan administrasi.
Pertandingan pembukaan mereka dijadwalkan pada 11 Juni melawan Meksiko di Estadio Azteca di Mexico City.
Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada menjadi tuan rumah bersama turnamen tersebut, yang akan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli.
“Semua pemain Bafana telah menerima visa mereka untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Asisten pelatih, dokter tim, kepala keamanan dan seorang analis menonjol. Piagam akan berangkat besok (Senin),” McKenzie mengonfirmasi dalam postingan Facebook.
McKenzie sangat marah ketika mengetahui gol bunuh diri administratif yang dilakukan SAFA akan mempengaruhi persiapan tim yang dilatih Hugo Broos. Dia menyebut kesalahan itu “memalukan” dan “tidak adil”.
“Saya memberi tahu SAFA bahwa saya memerlukan laporan dan tindakan yang perlu diambil terhadap mereka yang bertanggung jawab atas kekacauan ini. Kami dibuat terlihat seperti orang bodoh.
“Bencana perjalanan dan visa ini memalukan dan sama sekali tidak adil bagi para pemain dan staf pelatih,” katanya.
Menurut SAFA, timnas putra senior mengalami kesulitan terkait visa untuk beberapa pemain dan ofisial dan akibatnya grup tersebut tidak dapat melakukan perjalanan ke Amerika Utara pada Minggu pagi seperti yang direncanakan semula.
Rapat komite darurat diadakan pada Sabtu malam setelah rencana perjalanan awal Bafana Bafana harus ditunda.
Pada saat itu, federasi sepak bola mengatakan: “SAFA bekerja sepanjang waktu untuk memastikan bahwa tim melakukan perjalanan ke Mexico City secepat mungkin menjelang pertandingan pembukaan turnamen global melawan negara tuan rumah Meksiko.
“Kami tetap berkomitmen untuk memastikan persiapan tim menghadapi turnamen tetap berjalan sesuai rencana dan sementara itu Bafana Bafana akan terus berlatih di Johannesburg hingga pemberangkatan mereka.
“SAFA akan mengadakan pertemuan komite darurat malam ini (Minggu) dan informasi terkini akan dikomunikasikan kepada seluruh negara setelah pertemuan tersebut selesai.”
Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama (Dirco) pun turun tangan memberikan bantuan.
BERITA HARIAN
