Serena Williams telah mengonfirmasi kembalinya dia ke tenis profesional pada usia 44 tahun.
Williams, juara tunggal Grand Slam 23 kali, mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari olahraga tersebut pada tahun 2022, dengan mengatakan bahwa dia telah “meninggalkan” tenis, dengan pertandingan terakhirnya adalah kekalahan pada putaran ketiga dari Ajla Tomljanovic di AS Terbuka.
Spekulasi tentang kepulangannya semakin meningkat pada bulan Februari ketika ia dimasukkan ke dalam daftar pemulihan Badan Integritas Tenis Internasional (ITIA).
Laporan tentang kepulangannya yang akan datang muncul minggu lalu, dan dalam sebuah postingan di akun X (sebelumnya Twitter) pada hari Senin, Williams mengonfirmasi kepulangannya.
Postingan tersebut menampilkan video dirinya di lapangan tenis sementara teleponnya terus menerima peringatan teks. Video tersebut diakhiri dengan teks, “Saya kira semua orang telah mendengar beritanya.”
Serena akan kembali menjadi Ratu
Kembalinya Williams akan berlangsung minggu depan di Queen’s Club yang terkenal di London.
Petenis Amerika itu mendapatkan wild card untuk Kejuaraan HSBC, di mana dia akan berkompetisi di ganda putri.
Meskipun pasangannya belum dikonfirmasi, diperkirakan dia akan bekerja sama dengan remaja Kanada Victoria Mboko.
“The Queen’s Club sepertinya merupakan tempat yang tepat untuk memulai babak berikutnya,” kata Williams.
“Grass telah memberi saya beberapa momen paling berarti dalam karier saya dan saya sangat bersemangat untuk kembali berkompetisi di salah satu panggung paling ikonik dalam olahraga ini.”
Bisakah Serena kembali menghiasi Wimbledon?
Tiga belas gelar Grand Slam Williams diraih di lapangan keras Melbourne dan New York.
Meskipun Williams sebelumnya menyatakan bahwa tanah liat adalah permukaan favoritnya untuk bermain, dominasi kariernya di lapangan rumput menunjukkan bahwa tanah liat merupakan tempat yang paling nyaman baginya.
Dia memiliki tujuh gelar Wimbledon dan telah mencapai final tunggal sebanyak 11 kali, kurang satu dari rekor yang dipegang bersama oleh Martina Navratilova dan Roger Federer.
Namun Williams juga memiliki enam gelar ganda putri dan satu gelar ganda campuran di All England Club, dan kembalinya ke lapangan rumput di Queen’s dapat dilihat sebagai persiapan untuk kembali menghiasi SW19 di nomor ganda.
Rencana jangka panjangnya di luar Queen’s masih belum jelas, namun, karena banyak yang percaya Williams masih bisa unggul di sirkuit tunggal dan AS Terbuka baru akan dimulai pada 30 Agustus, bukan tidak mungkin dia bisa kembali secara dramatis dalam kompetisi di Flushing Meadows ini.
