Pengunjuk rasa ultra-Ortodoks memblokir jalan di seluruh Israel karena wajib militer: NPR

JERUSALEM – Puluhan ribu orang ultra-Ortodoks berdemonstrasi di seluruh Israel pada hari Senin, memblokir jalan dan kereta api serta membakar mobil untuk memprotes perekrutan wajib menjadi tentara Israel.

Polisi Israel mengatakan pengunjuk rasa memblokir persimpangan utama dan menyerang seorang tentara yang turun dari bus di dekat lokasi demonstrasi. Polisi berjuang mengendalikan massa dengan menggunakan meriam air dan kuda.

Protes ini sebagian besar telah melumpuhkan pusat negara, dengan ditutupnya jalan raya dan transportasi umum terganggu oleh banyaknya massa di Yerusalem dan wilayah metropolitan Tel Aviv.

Dinas militer adalah wajib bagi sebagian besar pria dan wanita Yahudi di Israel. Partai-partai ultra-Ortodoks yang memiliki kekuatan politik telah memperoleh pengecualian bagi para pendukungnya untuk meninggalkan dinas militer dan belajar di seminari keagamaan, namun pengecualian ini berada dalam ancaman.

Banyak warga Israel yang bosan dengan sistem lama yang mengizinkan laki-laki ultra-Ortodoks untuk melewatkan dinas militer pada saat tentara berada di bawah tekanan dan banyak yang telah menjalani beberapa kali tugas cadangan. Masalah ini menghancurkan koalisi pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dan dapat mempercepat pemilu beberapa minggu lagi pada musim gugur ini setelah partai-partai ultra-Ortodoks menarik dukungan mereka terhadap Netanyahu.

Setiap tahun, sekitar 13.000 pria ultra-Ortodoks berusia 18 tahun, namun kurang dari 10 persen yang mendaftar, menurut komite parlemen.

Menghadapi kekurangan tentara yang serius, tentara berupaya untuk memperpanjang masa wajib militer. Kebanyakan pria Yahudi harus menyelesaikan dinas militer selama hampir tiga tahun, diikuti dengan dinas cadangan selama bertahun-tahun. Wanita Yahudi menjalani hukuman wajib dua tahun.

“Masyarakat ini bertekad, mereka melihat ini sebagai perang demi hidup mereka,” kata Israel Tropper, seorang pengunjuk rasa di Yerusalem. “Dari sudut pandang mereka, bergabung dengan tentara Israel berarti meninggalkan agama… kami tidak ingin meninggalkan agama kami, jadi dari sudut pandang kami, ini adalah perang untuk hidup kami.” Dia menambahkan bahwa tidak ada cara untuk memaksa puluhan ribu orang yang sangat menentang wajib militer.

Beberapa pengunjuk rasa memegang poster yang mengecam Israel dengan tulisan, “Kami lebih baik mati sebagai orang Yahudi daripada hidup sebagai Zionis” dan “Kami menolak menjadi tentara demi agama Zionis.”

Kelompok ultra-Ortodoks, yang merupakan 13 persen dari masyarakat Israel dan merupakan sektor dengan pertumbuhan tercepat, biasanya menerima pengecualian jika mereka belajar penuh waktu di seminari keagamaan. Pengecualian ini dimulai sejak lahirnya negara tersebut pada tahun 1948, ketika sejumlah kecil pelajar berupaya menghidupkan kembali sistem beasiswa Yahudi setelah dihancurkan oleh Holocaust.

Pengecualian ini – dan tunjangan pemerintah yang diterima oleh banyak siswa seminari hingga usia 26 tahun – telah membuat marah banyak warga Israel. Israel saat ini mempertahankan kehadiran militer secara simultan di Gaza, Lebanon dan Suriah, selain melancarkan perang dengan Iran, yang telah meningkatkan kekuatan militernya hingga mencapai titik puncaknya.

Mahkamah Agung memutuskan bahwa pengecualian tersebut ilegal pada tahun 2017, namun perpanjangan berulang kali dan taktik penundaan yang dilakukan pemerintah membuat pengecualian tersebut tetap berlaku.

Di kalangan mayoritas Yahudi di Israel, wajib militer dipandang sebagai sebuah tantangan dan sebuah ritual peralihan. Banyak anggota komunitas ultra-Ortodoks di pulau itu khawatir bahwa dinas militer akan membuat generasi muda terkena pengaruh sekuler.