Bagaimana Ebola membunuh – dan apa yang diperlukan untuk menghentikannya: NPR

Ebola adalah patogen yang rumit.

Setelah berpindah ke orang baru melalui jembatan cairan tubuh, ia bergerak langsung ke sel-sel kekebalan utama. Pada infeksi yang khas, sel-sel kekebalan ini membantu meningkatkan respons yang ditargetkan terhadap virus dalam upaya menghilangkannya. Namun virus penyebab Ebola menonaktifkan respons ini.

“Respon imun adaptif yang kita harapkan untuk mendapatkan izin penuh sering kali tertunda secara signifikan,” jelasnya John Connorahli virologi di Universitas Boston.

Hal ini membuat virus mulai menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh. Pertama-tama mencapai kelenjar getah bening, kemudian limpa, hati dan ginjal, mereplikasi dan merusak jaringan-jaringan ini seiring berjalannya waktu.

“Unit pembersihan dan pembuangan limbah tubuh kembali bekerja, dan hal ini terbawa ke dalam sistem darah (dan) hal ini mempunyai banyak konsekuensi negatif,” kata Connor.

Pada titik ini, sistem kekebalan masih belum menghasilkan antibodi yang memberi sinyal pada penyerang untuk dieliminasi oleh sel lain. Namun sistem kekebalan tubuh merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan memicu reaksi yang lebih brutal. Pada banyak pasien Ebola, respons ini bisa sangat berlebihan, sehingga menyebabkan aktivitas imunologi yang berlebihan yang dikenal sebagai badai sitokin – yang diambil dari nama protein yang memicu respons peradangan.

“Hal ini dapat mengakibatkan lebih banyak kerusakan tambahan daripada menghilangkan virus dari sel yang terinfeksi,” kata Connor, yang berkontribusi pada kegagalan banyak organ. Gejala selanjutnya termasuk muntah dan diare, yang dapat menyebabkan hilangnya lebih dari 2,5 galon cairan per hari. Dalam beberapa kasus, pembuluh darah rusak parah hingga bocor. Kehilangan semua cairan ini seringkali membunuh sekitar setengah dari pasien yang terinfeksi.

Namun angka kematian yang tinggi ini tidak dapat dihindari, bahkan tanpa adanya pengobatan yang disetujui untuk melawan virus tersebut.

Apa yang oleh para dokter disebut sebagai perawatan suportif (penggantian cairan, manajemen tekanan darah, pengobatan infeksi lain) dapat membantu pasien tetap hidup cukup lama agar tubuh mereka mampu melawan manuver diam-diam virus Ebola. Namun layanan ini seringkali berada di luar jangkauan pasien yang berada di episentrum epidemi Ebola, terutama di negara tersebut saat ini sedang menyebar di Republik Demokratik Kongo, karena kurangnya sumber daya medis.

Dukungan dasar sulit diberikan

Krutika Kuppalli masih ingat hari pertamanya merawat pasien Ebola di Port Loko, Sierra Leone.

Dokter penyakit menular ini, yang kini bekerja di UT Southwestern Medical Center, tiba di sana pada bulan November 2014 untuk membantu merawat pasien selama wabah Ebola besar-besaran di Afrika Barat yang menewaskan lebih dari 11.000 orang.

“Itu sangat sulit,” katanya. “Saya ingat saat pergi ke sana pada hari pertama, saya masih teringat gambaran ketiga pasien yang terbaring di tempat tidur, dan saya tidak tahu apakah mereka masih hidup atau tidak.”

Pekerjaan utamanya adalah membantu pasiennya mengganti cairan yang hilang. Dia akan mencoba membuat pasien meminum garam rehidrasi oral, mirip dengan Pedialyte, jika mereka bisa menguranginya. “Ini benar-benar mengerikan,” katanya. Jika tidak bisa, infus dapat menggantikan cairan dan elektrolit yang hilang.

Di tengah wabah Ebola, layanan dasar seperti ini sulit diberikan, katanya.

“Pertama-tama harus memakai semua APD untuk masuk ke unit perawatan,” jelasnya. “Saya mengenakan setelan Tyvek dari kepala hingga kaki, masker, kacamata, dan sarung tangan ganda. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk menilai pasien selain melihatnya.”

Berlangganan buletin Kesehatan Global kami untuk pembaruan lebih lanjut.

Di daerah tropis, panas berlebih pada APD merupakan kekhawatiran utama Armand Sprecherdokter dari Médecins Sans Frontières. “Saat Anda berkeringat, keringat tidak menguap, panas tidak hilang, dan akhirnya hanya membentuk genangan air di sepatu bot Anda,” ujarnya. “Saat Anda mengenakan APD, pengatur waktunya akan dimulai. Pingsan sangat mungkin terjadi, dan dokter hanya punya waktu sekitar 45 menit untuk melakukan tindakan tersebut.

Selama periode ini, mereka harus menemui puluhan pasien. Dengan adanya kendala seperti ini, tidak banyak yang dapat dilakukan oleh petugas kesehatan.

“Orang-orang berbicara sekitar 15 menit dengan dokter mereka, itu tidaklah cukup. Bayangkan lima menit dengan dokter Anda jika Anda mengidap Ebola,” kata Craig Spencerdokter ruang gawat darurat di Brown University yang merawat pasien Ebola di Guinea. “Itu hanyalah kenyataan dari kurangnya penyedia layanan dan kurangnya sumber daya yang kami butuhkan.”

Kesenjangan dalam perawatan

Spencer mengalami kenyataan yang sangat berbeda ketika dia kembali dari Guinea pada tahun 2014 dengan Ebola sendiri. Setelah mengalami gejala, dia dibawa ke Rumah Sakit Bellevue di New York.

“Di Guinea, saya merawat 30 hingga 40 pasien pada waktu tertentu. Di Amerika Serikat, mungkin ada 30 hingga 40 penyedia layanan kesehatan yang tersedia pada waktu tertentu hanya untuk merawat saya,” katanya. Penyedia ini berada di ruangan ber-AC, yang memungkinkan mereka menghabiskan lebih banyak waktu dengan Spencer. Mereka juga dapat melakukan serangkaian tes untuk menyempurnakan pengobatan Spencer dan melacak kehilangan cairan, yang sebagian besar tidak tersedia di tempat dia bekerja di Guinea.

Rumah sakit di AS yang melayani pasien Ebola dapat memberikan perawatan yang lebih khusus, seperti dialisis untuk mengkompensasi kerusakan ginjal, atau memberikan ventilator kepada pasien untuk membantu mereka bernapas.

“Tampaknya ini adalah akses tak terbatas terhadap segala hal yang mungkin Anda perlukan untuk meningkatkan peluang Anda untuk bertahan hidup,” katanya. Perbedaan hasilnya jelas: dari 11 orang yang dirawat karena Ebola di Amerika, 9 orang selamat. Tingkat kelangsungan hidup ini jauh lebih tinggi dibandingkan dengan yang terjadi di Afrika Barat pada tahun 2014, dimana hanya sekitar separuh pasien meninggalkan klinik pengobatan.

Sejak itu, baru Vaksin Ebola dan perawatan memfasilitasi perawatan pasien. Namun perawatan pasien di Republik Demokratik Kongo saat ini mungkin serupa dengan apa yang terjadi pada wabah tahun 2014, mengingat vaksin dan pengobatan yang dikembangkan untuk jenis virus ini tidak disetujui untuk digunakan di negara tersebut. spesies Ebola yang lebih langka beredar sekarang. Selain itu, konflik yang sedang berlangsung di Kongo bagian timur laut dapat mempersulit pengiriman tim perawatan klinis.

“Tujuannya adalah untuk dapat memberikan layanan berkualitas lebih baik dibandingkan sepuluh tahun lalu,” kata Spencer. “Tetapi saya pikir pada awalnya ini akan menjadi sebuah perbedaan besar dalam hal apa yang mampu kami lakukan.”