Oklahoma City Thunder difavoritkan untuk memenangkan gelar NBA sampai San Antonio Spurs menyingkirkan mereka di Game 7 Final Wilayah Barat. Kekalahan ini membuktikan bahwa Oklahoma City tidak terkalahkan seperti yang diperkirakan orang. Kabar baiknya bagi tim adalah mereka masih mempersiapkan diri dengan baik untuk masa depan.
Thunder memiliki banyak pemain muda, kontrak yang masuk akal, bintang-bintang yang dikurung di masa mendatang, dan draft pick. Faktanya, mereka memiliki dua pilihan putaran pertama yang akan datang sebelum bulan Juni berakhir. Thunder sendiri memilih 12 dan 17 dari Los Angeles Clippers dan Philadelphia 76ers di NBA Draft 2026. Sam Presti sangat ahli dalam menambahkan rancangan modal dan berpindah-pindah saat dibutuhkan.
Perdagangan yang melibatkan pilihan ini hampir pasti akan membuahkan hasil selambat-lambatnya pada malam draft. Thunder sudah memiliki 15 pemain yang direkrut untuk musim depan, meskipun tim tersebut dapat memangkas biaya melalui perdagangan atau dengan menolak opsi tim pada pemain seperti Lu Dort atau Isaiah Hartenstein. Apa pun yang terjadi, sepertinya Thunder tidak akan lolos dari draft night dengan dua pemain baru di putaran pertama, tapi apa pendapat para pakar Oklahoma City? Berikut adalah hasil simulasi draf Thunder dari beberapa pakar draf terkemuka.
Hasil Draf Mock NBA Thunder 2026
Brett Siegel dari ClutchPoints
Pilih 12: Yaxel Lendeborg, Michigan, PF
Pilih 17: Hannes Steinback, Washington, Carolina Selatan
Pilih 37: Sergio De Larrea, Spanyol, PG
Jeremy Woo dari ESPN
Pilih 12: Yaxel Lendeborg, Michigan, PF
Pilih 17: Morez Johnson Jr., Michigan PF
Pilih 37: Tarris Reed, UConn, C
Kevin O’Connor dari Yahoo
Pilih 12: Aday Mara, Michigan, C
Pilih 17: Morez Johnson Jr., Michigan, PF
Pilih 37: Alex Karaban, UConn, SF
Nada deringnya
Pilih 12: Aday Mara, Michigan, C
Pilih 17: Hannes Steinbach, Washington, C
Derek Parker dari SI
Pilih 12: Morez Johnson Jr., Michigan, PF
Pilih 17: Dailyn Swain, Texas, SF
Ricky O’Donnell dari SB Nation
Pilih 12: Morez Johnson Jr., Michigan, PF
Pilih 17: Nate Ament, Tennessee, SF
Analisis proyek simulasi Thunder
Ada banyak kesamaan di kalangan analis mengenai pilihan Thunder. Sebagai permulaan, hampir semua orang setuju bahwa Oklahoma City akan berusaha memindahkan ibu kotanya, daripada tetap tinggal dan memilih di peringkat 12 dan 17. Ada rumor mengenai pertukaran empat besar untuk Cameron Boozer, meskipun meyakinkan Memphis Grizzlies atau Chicago Bulls untuk pindah akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Presti juga dapat menukar pilihan putaran pertamanya dengan rancangan modal di masa depan. Penundaan pilihan ini sudah dilakukan oleh tim. Hal ini tidak hanya mendorong masalah roster Thunder ke kemudian hari, namun juga memastikan tim terus dibangun untuk masa depan saat menavigasi jendela kejuaraan ini.
Jika tim tetap bertahan, para ahli memperkirakan tim akan memilih pemain-pemain senior yang unggul, prospek dengan pengalaman juara, dan pemain-pemain lapangan depan. ClutchPoints dan ESPN telah meminta tim untuk memilih Yaxel Lendeborg. Produk Michigan ini bermain selama enam tahun di perguruan tinggi dan memenangkan kejuaraan di musim terakhirnya sebagai bidak catur Wolverine yang serba bisa.
Jalur pipa dari Michigan ke Oklahoma City tidak berhenti di situ. ESPN, SB Nation, SI dan Yahoo semuanya mengejek Morez Johnson Jr. di Oklahoma City. Johnson adalah pria bertubuh besar dengan motor tinggi yang memainkan pertahanan tangguh, memukul kaca dengan keras, dan dapat berfungsi sebagai finisher permainan. Center Michigan Aday Mara juga diejek oleh tim The Ringer dan Yahoo. Pembalap Spanyol setinggi 7 kaki 3 inci ini adalah pemblokir tembakan yang luar biasa dan menunjukkan potensi dengan sentuhannya.
Hannes Steinbach adalah pilihan populer lainnya sebagai target rancangan Thunder. Raksasa Washington ini memimpin Sepuluh Besar dalam rebound per game (11,8), tetapi juga memiliki potensi ofensif yang serius. Meskipun Washington Huskies miliknya tidak memiliki kesuksesan tim sebanyak Michigan, dia menunjukkan tembakan 3 angka dan kemampuan passing tingkat lanjut selama musim pertamanya. Steinbach, Johnson atau Mara dapat dianggap sebagai calon pengganti Hartenstein, yang memiliki opsi tim senilai $28,5 juta musim depan. Situasi caps Thunder hampir pasti akan membuat tim menolak gaji sebesar itu, dan tidak jelas apakah starting center bersedia mengambil pemotongan gaji untuk kembali ke tim atau tidak. Perlu dicatat bahwa tim juga merekrut Thomas Sorber pada putaran pertama tahun lalu, meskipun center muda tersebut melewatkan seluruh musim rookie karena cedera ACL.
Pilihan draft tiruan terkenal lainnya untuk Thunder adalah Tarris Reed, Alex Karaban dan Nate Ament. Reed dan Karaban adalah bagian dari tim UConn yang gagal menjadi juara nasional. Karaban telah memenangkan dua gelar bersama tim dan Reed bermain untuk Michigan sebelum pindah ke UConn, jadi dia membantu menanamkan budaya kemenangan di kedua tim. Ament adalah penyerang jarak jauh dengan banyak potensi, jadi mendaratkannya di usia 17 tahun akan menjadi hal yang bagus. Dia tidak cocok dengan skenario prospek yang lebih tua dan menang sekarang, namun potensinya akan terlalu besar untuk tidak mengambil risiko pada saat ini.
Thunder memiliki banyak penjaga, jadi sepertinya mereka tidak akan berinvestasi di lini belakang. Selain jaminan pusat, tim bisa mencari sayap yang lebih murni. Mereka sering bermain sebagai penjaga di posisi penyerang kecil, dan jika kontrak Lu Dort juga tidak diambil, maka posisi sayap menjadi lebih diperlukan. Terlepas dari apa yang dilakukan Thunder pada hari draft, tim memiliki opsi dan bersiap dengan baik untuk masa depan.
Oklahoma City Thunder difavoritkan untuk memenangkan gelar NBA sampai San Antonio Spurs menyingkirkan mereka di Game 7 Final Wilayah Barat. Kekalahan ini membuktikan bahwa Oklahoma City tidak terkalahkan seperti yang diperkirakan orang. Kabar baiknya bagi tim adalah mereka masih mempersiapkan diri dengan baik untuk masa depan.
