Pada pandangan pertama, Perdana Menteri Alberta Danielle Smith tampaknya adalah orang yang bernalar. Ketika saya mendengarkan pidatonya minggu lalu yang menjelaskan mengapa provinsi tersebut akan mengadakan referendum pada musim gugur ini mengenai pemisahan diri dari Kanada, saya mendapati diri saya mengangguk, terbuai oleh pidatonya yang lembut namun membangkitkan semangat: “Hari-hari Ottawa mendikte dan mencampuri urusan provinsi harus diakhiri”; “mengembalikan hak provinsi yang dicuri dari Alberta”; “ambil kembali otonomi provinsi kami dari pemerintah federal. »
Baru kemudian, ketika saya memikirkannya dengan serius, saya menyadari betapa bahayanya referendum – atau bahkan berbicara tentang referendum –.
Ada naga
Pertama, referendum mengenai separatisme melepaskan rasa perpecahan yang tidak dapat dengan mudah dibendung. Pada tahun 1967, di Balai Kota Montreal, Perdana Menteri Perancis Charles de Gaulle mengucapkan kata-kata terkenal ini: “Panjang umur Quebec yang bebas! Hidup Perancis Kanada! Dan panjang umur Prancis!(“Vive le Québec libre! Vive le Canada français! Et vive la France!”) Hal ini meninggalkan kesan mendalam pada warga Quebec, membuat mereka selamanya percaya bahwa mereka adalah bangsa yang terpisah dari warga Kanada lainnya. Quebec telah mengadakan dua referendum (pada tahun 1980 dan 1995). Dan perpecahan serta ketidakstabilan masih berlanjut hingga saat ini. Jika Paul St. Pierre Plamondon, pemimpin gerakan separatis yang bangkit kembali Pesta Quebecmemenangkan pemilu bulan Oktober, dia berjanji untuk menyelenggarakan referendum ketiga.
Kedua, hal ini memberikan peluang bagi negara tetangga kita di wilayah selatan untuk ikut campur dan mempengaruhi politik kita. Amerika Serikat telah terlibat dalam lebih dari 70 pergantian rezim di seluruh dunia, dan jika Amerika ikut campur dalam referendum ini, maka hal tersebut bukanlah sebuah hal yang mudah. Pemerintah Amerika saat ini dikabarkan akan mendanai gerakan pemisahan Alberta. Awal tahun ini, Menteri Keuangan AS Scott Bessent secara terbuka menyatakan bahwa Alberta adalah “mitra alami bagi Amerika Serikat.”
Ketiga, bahkan pembicaraan tentang referendum dapat mengganggu stabilitas perekonomian dan menghambat investasi. Refleksi lama Quebec mengenai pemisahan diri telah menimbulkan konsekuensi serius terhadap perekonomiannya. Sebelum munculnya gerakan separatis pada tahun 1970an, Montreal adalah pusat ekonomi dan keuangan Kanada. Prospek pemisahan menyebabkan eksodus besar-besaran bisnis dari Quebec dan Toronto menjadi pusat baru. Ribuan pekerja terampil beremigrasi. Risiko politik di Quebec telah meningkatkan biaya pinjaman pemerintah provinsi dan meningkatkan utang provinsi. Harga saham perusahaan Quebec telah menurun.
Keempat, banyak warga Alberta yang mungkin tidak menyadari pentingnya referendum semacam itu. Tentu saja, banyak warga Inggris yang tidak melakukan hal tersebut, dan mereka terjebak dalam Brexit. Enam tahun kemudian, konsensus umum adalah bahwa Brexit mempunyai dampak negatif terhadap Inggris, dengan penelitian memperkirakan bahwa perekonomian Inggris akan menjadi sekitar 4-8% lebih kecil dibandingkan jika negara tersebut tetap berada di UE. Meninggalkan UE telah meningkatkan hambatan perdagangan, formalitas bea cukai, dan biaya pengiriman. Perdagangan menjadi lebih sulit, khususnya bagi usaha kecil dan menengah (UKM). Investasi bisnis di Inggris tertinggal dibandingkan negara-negara G7 lainnya. Kebebasan bergerak menyebabkan kekurangan tenaga kerja. Trevor Tombe, seorang profesor ekonomi di Universitas Calgary, mengatakan “Alberta tidak akan mendapatkan hasil yang lebih baik.”
Kelima, jika negara ini ingin memisahkan diri, Alberta – karena tidak memiliki daratan – akan mengalami kesulitan besar untuk bertahan hidup sendirian. Dia harus mencari dukungan dari entitas yang lebih besar dan berkuasa. Untungnya atau sayangnya, Amerika Serikat berada di dekatnya dan dengan senang hati membantu – atau bahkan langsung menyerapnya. Sejak Presiden Donald Trump menjabat pada Januari 2025, ia kerap melontarkan komentar mengenai aneksasi Kanada. Alberta yang bebas namun tidak terlindungi akan menjadi hidangan pembuka yang sempurna. Waktu referendum ini sangat buruk.
Wow Bessie!
Smith mengatakan alasan utama dia mengadakan referendum adalah agar referendum tersebut tidak “membungkam suara ratusan ribu warga Alberta” – seolah-olah mayoritas warga Alberta menyerukan pemisahan diri. Ini adalah penafsiran yang keliru dalam dua hal.
Awal tahun ini, pengadilan di Alberta memutuskan bahwa petisi yang diedarkan oleh kelompok separatis tidak konstitusional karena gagal berkonsultasi dengan masyarakat adat. Smith menentang keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa ini adalah “keputusan peradilan yang salah arah” yang “mengganggu hak-hak demokrasi ratusan ribu warga Alberta.” Dia sepertinya lupa bahwa masyarakat Pribumi juga merupakan warga Alberta – dan bahkan warga Alberta pertama. Ketua Sheldon Sunshine dari Sturgeon Lake Cree Nations dengan tepat mengatakan, “Seluruh Alberta berada di tanah perjanjian, dan hal itu tidak akan berubah. » First Nations sangat menentang pemisahan dari Alberta, dan pemisahan yang bertentangan dengan keinginan mereka adalah tindakan ilegal.
Alberta memiliki populasi lebih dari 5 juta jiwa, dimana 3,9 juta diantaranya berusia di atas 18 tahun. Dalam konteks ini, petisi Selamanya Kanada (mendukung agar Alberta tetap berada di Kanada) menerima lebih dari 400.000 tanda tangan dan petisi Tetap Bebas Alberta (mendukung pemisahan Alberta) menerima lebih dari 300.000. Oleh karena itu, dengan sedikit khayalan mental, Smith dengan murah hati menyatakan bahwa “sekitar 700.000 warga Alberta telah menandatangani petisi yang menuntut pemungutan suara mengenai masalah ini.” Kenyataannya, petisi Forever Canada menanyakan pertanyaan sederhana: “Apakah Anda setuju bahwa Alberta harus tetap menjadi bagian dari Kanada?” Faktanya, pemimpin petisi Thomas Lukaszuk secara khusus menentang referendum, dan menyebutnya sebagai pengeluaran yang tidak perlu, memecah belah secara sosial, dan merusak kepercayaan investor.
Meskipun Smith menampilkan dirinya ingin mengadakan referendum semata-mata demi kebaikan rakyatnya (dia bahkan mengatakan dalam pidatonya bahwa dia sendiri akan memilih Kanada bersatu), latar belakangnya menunjukkan sebaliknya. Smith adalah anggota terkemuka dari Partai Wildrose, sebuah partai populis sayap kanan, konservatif yang menginginkan otonomi provinsi. Selain itu, ia bertemu dengan Trump di resor Mar-a-Lago tak lama setelah kemenangan pemilu Trump dan juga mengunjungi Heritage Foundation, lembaga pemikir sayap kanan di balik Proyek 2025.
Akhir yang tidak terlalu membahagiakan
Pada waktu tertentu, akan selalu ada sekelompok orang yang tidak senang dengan status quo, dan seringkali karena alasan yang baik; selama bertahun-tahun, Alberta telah membayar lebih banyak ke dana federal daripada yang diterimanya. Namun Alberta harus mengatasi ketidakseimbangan keuangan ini dengan mengambil langkah-langkah kebijakan, hukum dan struktural untuk mendapatkan kendali yang lebih besar atas keuangannya. Menyelenggarakan referendum pemisahan diri dari Alberta sama saja dengan “memotong hidung karena merasa kesal”.
Sebagai perdana menteri Alberta, tugas pertama Smith adalah kesejahteraan provinsi. Dan sebagai anggota Dewan Federasi, dia menganut tujuan “pada akhirnya memperkuat Kanada.” Dia sepertinya tidak melakukan keduanya. Dia menggunakan hasil kampanye tanda tangan untuk memecah belah bangsa. Perdana Menteri Manitoba Wab Kinew mengatakan: “Selalu ada keharusan moral untuk melakukan apa yang benar. » Dengan referendum ini, Smith menempatkan provinsi ini dalam risiko – secara sosial, ekonomi dan politik – tidak hanya saat ini tetapi juga di tahun-tahun mendatang. Dia dengan gembira menyatakan: “Di akhir perdebatan ini, dan ketika referendum selesai, kita harus bersatu untuk memastikan bahwa provinsi kita tercinta terus sejahtera. » Referendum ini dapat membantu memastikan hal ini tidak pernah terjadi.
(Kaitlyn Diana mengedit artikel ini.)
Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
