Selama berminggu-minggu, keluarga migran yang berkemah di luar kantor Departemen Dalam Negeri di Durban mengalami kondisi sulit sambil menunggu jawaban mengenai masa depan mereka.
Di antara mereka adalah Uskup Raphael Bahebwa, yang mengatakan kelompok tersebut diduga terkena semprotan merica.
Dikelilingi oleh tempat tidur darurat dan hidup dalam ketidakpastian, dia mengatakan kelompok tersebut belum mendapat kejelasan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Kami menunggu pemerintah Afrika Selatan memberi tahu kami apa langkah selanjutnya, karena merekalah yang membawa kami ke sini ke Departemen Dalam Negeri. Sejak mereka meninggalkan kami di sini, kami masih menunggu,” ujarnya.
Uskup menggambarkan apa yang disebutnya sebagai insiden menakutkan yang terjadi pada larut malam awal pekan ini, yang menyebabkan anak-anak tertekan dan keluarga menuntut jawaban.
Dia mengatakan seorang petugas keamanan diduga melemparkan semprotan merica di dekat tempat tinggal para migran.
“Salah satu petugas keamanan menggunakan semprotan merica dan anak-anak terkena dampak parah. Mereka menangis hampir dua jam,” katanya.
Bahebwa mengatakan banyak anak belum pernah mengalami pengalaman serupa sebelumnya dan merasa kesulitan mengatasi efek semprotan tersebut. Dia menggambarkan kejadian tersebut sebagai sebuah kekacauan dan memilukan, dimana banyak keluarga yang tidak dapat melindungi anak-anak mereka dari ketidaknyamanan karena angin dilaporkan membawa semprotan tersebut ke seluruh kamp.
Dia mengatakan lebih dari 20 anak saat ini tinggal di lokasi tersebut bersama orang tua mereka. Bagi banyak orang, ketidakpastian kehidupan di luar kantor Kementerian Dalam Negeri diperparah oleh kekhawatiran mengenai keamanan dan kondisi kehidupan.
Bahebwa mengatakan dugaan insiden tersebut memperkuat seruan kelompok tersebut untuk melakukan intervensi oleh pihak berwenang, dengan alasan bahwa kesejahteraan anak-anak harus menjadi prioritas.
Kami punya lebih dari 20 anak di sini, dan ketika angin bertiup, semua orang menangis, terutama anak-anak. Kalau pemerintah masih peduli dengan keselamatan kami, ini yang paling kami minta,” ujarnya.
Asukulu Itabelo, seorang migran dari Republik Demokratik Kongo (DRC), mengatakan kepada IOL bahwa kesulitan tersebut dimulai jauh sebelum keluarga tersebut tiba di luar Kementerian Dalam Negeri. Dia mengatakan para migran yang mencari bantuan telah ditolak ketika mereka meminta bantuan pihak berwenang.
“Kami sedang mengalami situasi yang sangat mengerikan. Ini dimulai pada tanggal 18 Mei, ketika kami mencari perlindungan di kantor polisi. Kami menunggu bantuan dari polisi, namun mereka mengusir kami dengan peluru dan banyak dari kami yang terluka,” katanya.
Kamp tersebut telah menjadi rumah bagi puluhan orang yang mengatakan mereka tidak dapat bekerja sampai situasi tersebut teratasi. Banyak yang khawatir mengenai menafkahi keluarga mereka dan memenuhi kewajiban keuangan.
Itabelo mengatakan dampak ekonominya sangat buruk.
“Banyak dari kami yang kehilangan pekerjaan, salon kami tutup dan karyawan kami tidak bekerja,” ujarnya.
Menurut para migran, banyak dari mereka yang berkemah di luar Kementerian Dalam Negeri adalah pencari nafkah yang berjuang untuk membayar sewa, membeli makanan dan menghidupi anak-anak mereka.
IOL telah menghubungi polisi untuk memberikan komentar.
Berita LIO
