Korea Utara meluncurkan pabrik baru untuk memproduksi bahan bakar senjata nuklir: NPR

SEOUL, Korea Selatan — Korea Utara pada Kamis meresmikan fasilitas baru untuk memproduksi bahan bakar bom nuklir, ketika pemimpin Kim Jong Un mengumumkan rencana untuk membangun kekuatan nuklir negaranya “pada tingkat yang eksponensial.”

Beberapa ahli masih mempertanyakan apakah Korea Utara memiliki rudal nuklir fungsional yang mampu mencapai daratan Amerika. Namun pengungkapan pembangkit listrik tenaga nuklir menyiratkan bahwa Kim sangat ingin memperkuat status negaranya sebagai negara tenaga nuklir dan tidak berniat menempatkan program nuklirnya di meja perundingan.

Setelah mengunjungi lokasi tersebut pada hari Rabu, Kim mengatakan bahwa dia dan para pejabat senior lainnya “mengkonfirmasi urutan prioritas untuk melaksanakan rencana masa depan yang ambisius untuk memperkuat kekuatan nuklir negara kita dengan kecepatan yang eksponensial,” menurut Kantor Berita resmi Korea.

Situs tersebut mungkin merupakan pabrik pengayaan uranium

KCNA mengatakan fasilitas tersebut menggunakan “teknologi yang lebih canggih” namun tidak memberikan rincian lebih lanjut seperti lokasinya. Kepala Staf Gabungan Korea Selatan telah menilai situs tersebut sebagai pabrik pengayaan uranium dan mengatakan mereka berkoordinasi erat dengan Amerika Serikat untuk memantau aktivitas nuklir Korea Utara.

Foto-foto KCNA menunjukkan Kim berjalan menyusuri lorong-lorong sempit yang dilapisi deretan tabung dan pipa perak, di tempat yang tampak seperti ruang centrifuge. Gambar lain menunjukkan dia berbicara dengan pejabat senior di ruang pertemuan, di mana gambar buram benda berbentuk kerucut tersebar di atas meja. Belum jelas apakah gambar tersebut menunjukkan desain hulu ledak.

Ini adalah kali ketiga Korea Utara mengungkap situs pengayaan uraniumnya. Pada tahun 2010, Korea Utara memperlihatkan salah satu kompleks nuklir utamanya di Yongbyon kepada para akademisi Amerika yang berkunjung, dan pada tahun 2024, Korea Utara merilis foto-foto pabrik pengayaan uranium rahasia lainnya, yang diyakini para ahli berada di kompleks Kangson miliknya.

Para ahli mengatakan situs yang baru diungkapkan tersebut kemungkinan merupakan fasilitas pengayaan uranium tambahan yang diduga dibangun oleh Korea Utara di Yongbyon.

“Berdasarkan analisis awal, tampaknya fasilitas ini kemungkinan merupakan fasilitas pengayaan Yongbyon yang baru. Tampaknya memiliki dua tingkat dan mewakili perluasan kapasitas pengayaan yang substansial,” kata Ankit Panda, pakar di Carnegie Endowment for International Peace.

“Ekspansi nuklir Korea Utara saat ini belum terlihat akan berakhir dalam jangka pendek,” katanya.

September lalu, Menteri Unifikasi Korea Selatan Chung Dong-young mengatakan Korea Utara mengoperasikan total empat fasilitas pengayaan uranium, termasuk kompleks Yongbyon, dan beroperasi setiap hari.

Kim menginginkan negara bersenjata nuklir

Selama kunjungannya ke pabrik tersebut, Kim mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk memperkuat penangkal nuklir negaranya, baik secara kualitas maupun kuantitas, karena konfrontasi dengan “musuh paling sengit”, yang merujuk pada Amerika Serikat dan Korea Selatan.

Kim mengatakan bahwa menjalankan “posisi negara bersenjata nuklir” adalah posisi negaranya yang “tidak berubah-ubah”. Dia mengatakan kapasitas produksi bahan nuklir Korea Utara meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan lima tahun lalu, sebuah klaim yang tidak dapat diverifikasi secara independen.

Para ahli mengatakan Kim menginginkan pengakuan internasional sebagai negara nuklir sehingga ia dapat menuntut pencabutan sanksi ekonomi PBB. Mereka mengatakan Kim pada akhirnya akan mendorong perundingan pengurangan senjata dengan Amerika Serikat sebagai cara untuk mendapatkan konsesi sebagai imbalan atas penyerahan sebagian kemampuan nuklirnya.

Presiden Donald Trump telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk melanjutkan diplomasi dengan Kim, namun pemimpin Korea Utara menjawab bahwa Amerika harus terlebih dahulu membatalkan tuntutan mereka terhadap denuklirisasi Korea Utara sebagai prasyarat untuk negosiasi.

Beberapa pihak mempertanyakan program nuklir Korea Utara

Sejak kegagalan diplomasi nuklir putaran pertama pada tahun 2019, Kim telah melakukan serangkaian uji coba senjata yang provokatif dan berulang kali berjanji untuk “secara eksponensial” meningkatkan persenjataan nuklir negaranya.

Hal ini membuat banyak ahli percaya bahwa Korea Utara kini kemungkinan besar memiliki rudal nuklir yang mampu menyerang benua Amerika. Namun beberapa pihak masih mencatat bahwa Korea Utara belum membuktikan bahwa mereka telah menguasai rintangan teknologi akhir untuk mendapatkan rudal semacam itu, termasuk memastikan hulu ledaknya bertahan dalam kondisi masuk kembali ke atmosfer. Mereka mengatakan Korea Utara juga harus menyempurnakan teknologinya untuk menempatkan beberapa hulu ledak nuklir pada satu rudal untuk mengalahkan perisai rudal AS.

Seorang pejabat senior Korea Selatan mengatakan kepada anggota parlemen pada tahun 2018 bahwa Korea Utara diyakini telah memproduksi antara 20 dan 60 senjata nuklir, namun beberapa ahli kini memperkirakan jumlah persenjataan Korea Utara lebih dari 100 hulu ledak nuklir.

Pada tahun 2023, Korea Utara meluncurkan sejenis hulu ledak nuklir di medan perang. Beberapa analis berspekulasi bahwa pengungkapan hulu ledak bisa menjadi awal dari uji coba nuklir. Namun Korea Utara tidak melakukan uji coba tersebut, yang merupakan ledakan ketujuh secara keseluruhan dan yang pertama sejak September 2017.