Demonstran pada rapat umum dengan pengemudi truk memprotes vaksinasi COVID-19 dan mandat penggunaan masker di Adelanto, California, Februari 2022.
PATRICK T.FALLON/AFP melalui Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
PATRICK T.FALLON/AFP melalui Getty Images
Untuk cerita hidup sehat, berlangganan NPR Laporan kesehatan.
Ketika masyarakat Amerika mengkhawatirkan risiko hantavirus dan Ebola, banyak pejabat kesehatan negara bagian dan lokal kini tidak mempunyai wewenang untuk melindungi masyarakat dari segala jenis wabah dibandingkan saat pandemi COVID-19.
Memang benar, beberapa wilayah hukum telah melemahkan otoritas kesehatan masyarakatnya sebagai respons terhadap kritik atas kebijakan lockdown, penutupan sekolah, kewajiban penggunaan masker, persyaratan vaksin, dan pembatasan lainnya di era COVID.
“Pandemi COVID-19 telah menyebabkan dampak buruk yang besar di seluruh Amerika, terutama di negara-negara merah,” katanya Laurent Gostinprofesor hukum kesehatan masyarakat di Universitas Georgetown. “Ini telah menjadi bagian dari tradisi pemerintahan berlebihan nasional kita.”
Pemerintahan Trump telah mengerem Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dengan pemotongan anggaran, pengurangan staf, dan pengawasan yang lebih ketat dari pejabat politik.
Namun sebagian besar kewenangan kesehatan masyarakat berada di tangan negara, dan lebih dari separuhnya membuat perubahan pada kekuasaan negara bagian, kota, dan lokal mereka sendirimenurut Jaringan Hukum Kesehatan Masyarakat. Perubahan tersebut mempengaruhi kemampuan mereka untuk merespons keadaan darurat kesehatan masyarakat. Banyak pihak yang melemahkan otoritas ini.
“Secara keseluruhan, kita berada dalam posisi yang jauh lebih lemah pasca-COVID dalam menangani keadaan darurat kesehatan,” kata Gostin.
Setidaknya 15 undang-undang di 11 negara bagian, termasuk Alabama, Virginia dan Louisiana, telah menerapkan pembatasan baru dalam menyatakan keadaan darurat kesehatan masyarakat – deklarasi diperlukan untuk melakukan hal-hal seperti menyatukan pejuang penyakit dan memotong birokrasi.
Legislator negara bagian mempunyai lebih banyak suara
“Ada kalanya mereka berkata, ‘Kalau Anda ingin melakukan ini, sekarang Anda harus pergi ke legislatif untuk mendapatkannya.’ Atau, badan legislatif kini mempunyai kekuasaan untuk membatalkan keputusan ini,” kata Dr. George Benyaminyang mengepalai Asosiasi Kesehatan Masyarakat Amerika. “Saya khawatir banyak pejabat kesehatan masyarakat yang kini terikat tangan.”
Beberapa lokasi, seperti Kansas dan Utah, mengalami kelumpuhan penggunaan alat kesehatan masyarakat tradisional, seperti mengkarantina orang yang mungkin telah terinfeksi patogen berbahaya atau mengisolasi orang yang sudah sakit.
“Di beberapa negara bagian yang banyak aktivitas di bidang kesehatan masyarakat, hal ini akan menimbulkan kebingungan,” katanya Elizabeth Plattdirektur penelitian dan operasi di Pusat Penelitian Hukum Kesehatan Masyarakat Universitas Temple. “Jadi perlu waktu untuk memahami apakah lembaga kesehatan masyarakat Anda mempunyai kewenangan tersebut. Dan seperti yang telah kita pelajari selama pandemi, waktu adalah hal yang sangat penting.”
Reaksi atas mandat COVID
Beberapa negara bagian, seperti Florida, Oklahoma, dan Texas, telah mencabut kewenangan yang mewajibkan penggunaan masker. Yang lain memiliki persyaratan vaksinasi yang terbatas. Beberapa pihak telah mengurangi kewenangan untuk membatasi pertemuan.
“Jika Anda memikirkan apa arti sebenarnya dari hal ini, ini seperti memberi tahu polisi bahwa Anda tidak dapat menangkap orang, Anda tidak dapat melindungi orang ketika Anda mengetahui cuaca ekstrem sedang terjadi,” kata Benjamin.
Pada saat yang sama, beberapa departemen kesehatan negara bagian dan lokal telah melakukannya kehilangan staf dan pendanaan. Dan beberapa pejabat kesehatan negara bagian dan lokal menjadi lebih gugup dalam mengambil tindakan yang tersisa. Beberapa dilecehkan dan diancam karena COVID. Dan mereka yang menentang respons terhadap pandemi kini memegang kendali.
“Saat ini ada banyak komisaris kesehatan masyarakat yang bukan profesional kesehatan masyarakat tradisional dan lebih merupakan MAHA atau MAGA,” kata Gostin. “Jadi menurut saya secara keseluruhan kita telah melemahkan otoritas, melemahkan dukungan politik, dan kita tidak memiliki ilmuwan kesehatan masyarakat tradisional yang memimpin lembaga kesehatan masyarakat.”
Namun, terdapat dukungan terhadap beberapa perubahan sebagai cara untuk membangun kepercayaan dan sebagai respons yang dapat dimengerti terhadap kritik terhadap beberapa tindakan terkait COVID.
“Anda menetapkan tingkat akuntabilitas dalam cara kami menggunakan beberapa tindakan kesehatan masyarakat yang paling ketat di Amerika Serikat,” kata James Hodgedirektur Pusat Hukum dan Kebijakan Kesehatan Masyarakat di Arizona State University. “Itu cocok untukku.”
