Wabah Ebola bisa menyaingi yang terburuk dalam sejarah: NPR

Ingin terus mengetahui berita terkini tentang wabah Ebola tahun ini? Berlangganan buletin kesehatan global kami.

Wabah Ebola di Afrika bisa menyaingi wabah yang melanda Afrika Barat satu dekade lalu, yang menyebabkan lebih dari 20.000 kasus dan 4.000 kematian dalam tiga bulan ke depan saja.

Proyeksi ini muncul dalam analisis baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS, yang memodelkan seberapa besar wabah yang terjadi saat ini.

Republik Demokratik Kongo dan Uganda sedang berjuang untuk membendung wabah ini, yang dinyatakan sebagai darurat kesehatan internasional oleh Organisasi Kesehatan Dunia pada bulan Mei.

Analisis yang dirilis Jumat sore oleh CDC menekankan bahwa intervensi kesehatan masyarakat berskala besar dan berkelanjutan, serupa dengan yang dilakukan selama wabah tahun 2014 di Afrika Barat, diperlukan untuk menghindari skenario yang lebih buruk.

“Jika hanya 20% kasus yang masuk isolasi dalam dua hari sejak timbulnya gejala, diperkirakan akan terjadi lebih dari 20.000 kasus,” kata Jason Asher dari Pusat Prediksi dan Analisis Wabah CDC dalam konferensi pers sore hari saat analisis tersebut dirilis.

20.000 kasus ini diperkirakan akan terjadi dalam tiga bulan ke depan saja. Jika wabah ini terus berlanjut melampaui angka tersebut, jumlahnya bisa meningkat jauh lebih tinggi, menjadikannya wabah Ebola terburuk yang pernah tercatat.

Sekitar 28.000 kasus terjadi selama wabah tahun 2014 hingga 2016 di Afrika Barat, yang merupakan wabah terbesar hingga saat ini.

Meskipun skenario terburuk mungkin tampak seperti bencana, namun kondisi di lapangan sulit segera. Selama epidemi sepuluh tahun lalu, terdapat tanggapan internasional yang signifikan dan berkelanjutan. Namun CDC mencatat bahwa wabah baru ini terjadi di wilayah konflik bersenjata, di mana akses terhadap layanan kesehatan sulit dan banyak orang yang terpaksa mengungsi.

Sebagai salah satu analisis baru mencatat: “Skala wabah ini kemungkinan besar lebih besar dari data yang tersedia dan mungkin sulit untuk dibendung dan dikendalikan. »

CDC mengatakan mengisolasi orang setelah terpapar virus adalah kunci untuk membatasi penyebarannya. Dan jika upaya internasional berhasil meningkatkan jumlah orang yang diisolasi, skala epidemi ini bisa jauh lebih kecil.

“Jika 70% kasus mulai melakukan isolasi mandiri dalam periode dua hari tersebut, terdapat 94% peluang untuk membatasi wabah menjadi kurang dari 10.000 kasus” selama tiga bulan ke depan, kata Asher.

Jennifer Nuzzo, direktur Pusat Pandemi di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Brown, mengatakan analisis CDC “mengkonfirmasi apa yang selama ini menjadi kekhawatiran kita: wabah ini berada pada jalur yang berbahaya dan akan menjadi lebih buruk jika kita tidak berbuat lebih banyak untuk menghentikan sumbernya.”

Meskipun proyeksi baru CDC “dengan tepat menyoroti sifat wabah yang berpotensi meledak dan pentingnya pelacakan kontak dan isolasi untuk membendungnya,” hal ini tidak perlu terlalu pesimis, kata Justin Leslerahli epidemiologi di University of North Carolina. Dia mengatakan upaya lokal untuk mengekang wabah ini bisa membawa perubahan.

Namun demikian, “banyak hal bergantung pada di mana virus itu berakhir ketika virus itu menyebar ke seluruh Afrika Timur, yang merupakan rumah bagi kota-kota besar dan daerah padat penduduk, dan wabah dalam skala yang diperkirakan sangat mungkin terjadi,” katanya.

Satu dari tiga dokumen yang dirilis pada hari Jumat secara khusus membahas risiko terhadap Amerika Serikat. “Risiko dalam negeri masih rendah bagi masyarakat AS secara umum,” kata Satish Pillai, manajer insiden respons Ebola di CDC.

Namun, itu kertas yang dinyatakan bahwa hal ini dapat berubah jika epidemi menyebar ke pusat-pusat perkotaan internasional.

Meskipun Ebola adalah penyakit yang sangat berbahaya, penyebarannya tidak semudah, katakanlah, COVID atau flu, dan Amerika Serikat memiliki kapasitas untuk mengidentifikasi kasus dengan cepat dan mengisolasi orang.

Untuk saat ini, Pillai mengatakan tidak ada alasan bagi siapa pun di Amerika untuk mengubah perilaku mereka, atau bahkan khawatir untuk bepergian ke luar negeri selain ke Republik Demokratik Kongo atau Uganda.

Meskipun ada peringatan buruk mengenai skala epidemi di Afrika, Pillai menegaskan bahwa belum terlambat untuk bertindak. “Kami telah merespons wabah Ebola sebelumnya,” katanya. “Kami tahu cara menghentikannya. Tujuan kami adalah mengendalikan, membendung, dan mengakhiri wabah di Kongo dan Uganda. Dan kami bekerja setiap hari untuk mencapai tujuan tersebut.”

Namun Jeremy Konyndyk, presiden Refugees International, mengatakan dia “sangat, sangat prihatin” dengan wabah yang terjadi saat ini. Konyndyk terlibat dalam respons Ebola ketika dia bekerja di Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat pada masa pemerintahan Obama.

“Jika saya membandingkannya dengan wabah di masa lalu, wabah ini lebih dinamis pada saat terdeteksi dibandingkan wabah besar di Afrika Barat pada tahun 2014,” katanya kepada NPR.

Pemerintahan Trump membubarkan USAID tahun lalu, dan CDC terus menghadapi tantangan dari pemotongan dana. Konyndyk yakin hal ini dapat menghambat respons awal dan memungkinkan virus menyebar:

“Kita sekarang berada dalam posisi yang jauh lebih lemah dalam merespons wabah Ebola, sama sulitnya dengan respons kita terhadap 18 hingga 24 bulan yang lalu.”

Nuzzo dari Brown juga prihatin dengan tanggapan AS terhadap wabah saat ini.

“Amerika Serikat selalu menjadi pemimpin terkemuka dalam meningkatkan respons internasional yang cepat dan efektif untuk membendung wabah Ebola yang mematikan,” katanya. “Kali ini, Amerika Serikat menghabiskan sebagian besar waktunya di pinggir lapangan.”