Victor Bizar Gómez untuk NPR
Selama dua dekade terakhir, Michael James Garcia, 39, bekerja di industri kapal pesiar.
Itu adalah mimpinya.
“Saya mempunyai gelar di bidang teknik kelautan, jadi sebenarnya tugas saya adalah bekerja di kapal,” kata Garcia kepada NPR dari rumahnya di Filipina.
Sebagian besar waktunya di industri ini dihabiskan dengan berlayar di Amerika Serikat dengan berbagai perusahaan, yang terbaru dengan Viking Ocean Cruises di mana ia bekerja sebagai perancang mesin di departemen mesin.
Garcia memiliki visa yang dikeluarkan untuk awak kapal komersial dan mengatakan dia tidak pernah punya masalah dengan otoritas imigrasi. Namun pada Oktober tahun lalu, segalanya berubah.
Garcia diinterogasi oleh agen Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan saat berada di kapal pesiar Viking di pelabuhan Charleston, Carolina Selatan. Saat itu, dia tidak mengerti mengapa dia ditanyai.
“Saya sangat kooperatif dengan mereka karena saya yakin saya tidak melakukan apa pun yang melanggar negara,” kata Garcia.
Dia membiarkan mereka masuk ke kabinnya dan memberikan ponselnya kepada petugas. Garcia mengatakan petugas melihat log panggilannya, pesan teks dan bahkan pesan Facebook.
“Saya mencoba bertanya kepadanya, ‘Apa pelanggaran saya?’ Dan dia memberi tahu saya bahwa…Saya memiliki email yang ditautkan ke (situs web) pornografi anak,” kata Garcia.
Garcia menyangkal pernah mengunduh, memiliki, melihat atau mendistribusikan pornografi anak.
Dia tidak pernah didakwa oleh otoritas Amerika atas kejahatan apa pun. Namun, visanya dicabut dan dia dilarang memasuki Amerika Serikat selama 10 tahun.
“Mereka (tidak) memberi Anda proses hukum hanya untuk membela diri,” kata Garcia. “Saat ini, kami adalah target Amerika Serikat dalam tindakan kerasnya (terhadap imigrasi).”
Victor Bizar Gómez untuk NPR
Kasus Garcia serupa dengan kasus yang dialami lebih dari 200 warga Filipina pelaut profesional dideportasi dari Amerika Serikat sejak tahun 2025. Hampir semuanya dituduh – namun tidak pernah didakwa – memiliki pornografi anak.
Penggusuran ini tersebar di seluruh negeri, dari Baltimore hingga San Diego hingga Port Canaveral, Florida.
Selama tujuh bulan terakhir NPR melacak para pelaut Filipina yang dideportasi yang mengklaim bahwa mereka adalah tersangka namun tidak pernah memberikan bukti untuk mendukung tuduhan mereka bahwa mereka memiliki materi eksploitasi seksual terhadap anak. Puluhan dokumen imigrasi yang ditinjau NPR membenarkan hal tersebut.
Pilipino Workers Center yang berbasis di Los Angeles juga telah melacak setidaknya 212 kasus berbeda mengenai pelaut Filipina yang dideportasi. Semua visanya dicabut tanpa tuntutan pidana.
“Ini adalah cara lain bagi mereka untuk meningkatkan jumlah penggusuran,” kata direktur organisasi tersebut, Aquilina Soriano Versoza, kepada NPR.
Dalam sebuah pernyataan kepada NPR, juru bicara CBP mengatakan tuduhan bahwa badan tersebut menargetkan pelaut Filipina “adalah salah.”
“Kami menargetkan penjahat asing, termasuk predator anak-anak ini,” kata pernyataan itu.
Namun, CBP dan Departemen Kehakiman tidak menanggapi beberapa pertanyaan rinci tentang mengapa orang-orang tersebut dideportasi tanpa dituntut atau dituntut atas kejahatan apa pun, termasuk mengakses materi eksploitasi seksual anak.
Visa dibatalkan tanpa catatan negatif
Masyarakat Filipina merupakan landasan industri maritim global, mencakup lebih dari seperempat pelaut dunia, menurut Organisasi Maritim Internasional, sebuah badan khusus PBB yang bertugas menciptakan standar untuk industri maritim.
“Ada banyak orang Filipina di industri ini yang bekerja tidak hanya di kapal pesiar, tapi juga di kapal angkut,” kata Soriano Versoza. “Tetapi jumlahnya pun tidak sebanding dengan jumlah orang (yang dituduh) dengan cara tersebut.”
Organisasi Soriano Versoza, yang membantu pelaut Filipina mengurus dokumen dan dukungan lainnya, telah mendokumentasikan ratusan deportasi pelaut Filipina dan semuanya mengikuti prinsip yang sama: petugas CBP menaiki kapal di pagi hari di dermaga, mengumpulkan segelintir pelaut Filipina, menurunkan mereka dari kapal pesiar dan menanyai mereka.
“Pelaut yang bersedia bersikap kooperatif akan membukakan teleponnya kepada mereka,” katanya. “Dan bahkan tanpa bukti apa pun, visa mereka tetap dibatalkan.”
Dalam waktu 24 jam, para pelaut sudah berada di pesawat menuju Manila, katanya.
Pemerintah federal memiliki kewenangan luas untuk mencabut visa.
Soriano Versoza mengatakan pencabutan itu mungkin sah, tapi bukan berarti semuanya benar.
“Ini jelas tidak adil karena mereka bahkan tidak mempunyai kesempatan untuk membersihkan nama mereka karena tidak ada tuntutan,” ujarnya. “Tidak ada penuntutan.”
Hal itulah yang terjadi pada F, seorang Marinir profesional berusia 53 tahun yang meminta NPR untuk mengidentifikasi dirinya dengan inisial pertamanya karena dia khawatir kasusnya akan merugikan keluarganya di Amerika Serikat.
Pada bulan April, F dikeluarkan dari Pelabuhan San Diego setelah dituduh oleh petugas CBP mengakses link ke situs web yang berisi pornografi anak. Dia mengatakan petugas memberitahunya bahwa dia telah mengakses situs pada tahun 2017 dan 2018.
F mengatakan dia mengatakan kepada petugas bahwa dia tidak tahu apa yang mereka bicarakan.
“Saya tidak membagikan apa pun dan saya tidak membuka apa pun tentang pornografi anak,” katanya kepada petugas.
Dia mengatakan kepada NPR bahwa tindakan pemerintah AS terhadap dirinya dan pekerja maritim Filipina lainnya tampaknya bermotif politik, dan dimaksudkan untuk meningkatkan jumlah deportasi Presiden Trump.
“Mungkin saya termasuk dalam kuota yang harus mereka bidik pada bulan itu,” ujarnya.
C, seorang pria berusia 27 tahun yang tidak ingin disebutkan namanya dari NPR karena dia takut berbicara secara terbuka akan mempengaruhi prospek pekerjaannya, sedang mengerjakan kontrak pertamanya sebagai pramugari di kapal pesiar Karnaval musim panas lalu ke Karibia. Saat kapal berlabuh di Baltimore, petugas CBP naik.
C mengatakan petugas mulai menanyakan pertanyaan tentang namanya, kewarganegaraan dan apakah dia memiliki laptop. C mengatakan dia menjawab pertanyaan dan mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak punya laptop. Petugas kemudian meminta ponsel C dan mulai memeriksanya.
Petugas memborgol C dan membawanya turun dari kapal untuk dimintai keterangan di pelabuhan.
Dalam pernyataan tertulisnya, dia mengatakan dia ditanyai pertanyaan tentang aksesnya ke emailnya dan apakah dia pernah menerima, mengirim, melihat atau mengunduh pornografi anak. Dia menyangkal satu per satu. Diminta alamat email kedua, katanya lupa password dan sudah lama menggantinya.
Tak lama kemudian, visanya dicabut dan dia dideportasi ke Filipina.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya terlibat dalam kasus pornografi anak, namun saya tidak memiliki satu pun kasus tersebut di ponsel saya,” katanya kepada NPR, seraya menambahkan bahwa agen tersebut menolak menunjukkan bukti apa pun kepadanya.
NPR meninjau paspor dan visanya, yang diberi tanda “CWOP” untuk pembatalan tanpa prasangka, biasanya digunakan dalam kasus kesalahan administratif atau administrasi.
Dalam pernyataannya kepada NPR, CBP mengatakan “tindakan ini adalah bagian dari upaya kami yang lebih luas untuk memerangi eksploitasi anak dan menegakkan hukum.”
“CBP akan terus menggunakan semua cara yang ada untuk menegakkan konsekuensi atas kejahatan seperti ini, termasuk memastikan bahwa para terdakwa menghadapi tuntutan federal dan pemecatan dari Amerika Serikat,” kata badan tersebut. “CBP tetap berkomitmen untuk melindungi anak-anak dan akan terus berupaya mencegah aktivitas keji tersebut.”
“Kami membutuhkan bantuan untuk membersihkan nama kami”
Banyak pelaut profesional yang berbicara dengan NPR mengatakan bahwa kembali ke negara mereka setelah dideportasi merupakan hal yang sulit dan traumatis.
“Hidup saya sulit beberapa bulan terakhir karena mencari pekerjaan di kapal pesiar sangat sulit, apalagi jika Anda tidak memiliki visa AS,” kata C.
C dan yang lainnya mengatakan bahwa mereka didiskriminasi oleh agen tenaga kerja yang memperlakukan mereka seolah-olah mereka telah dihukum karena melakukan kejahatan, padahal mereka belum dituntut.
Dalam sebuah pernyataan kepada NPR, Kedutaan Besar Filipina di Washington, D.C., mengatakan “menolak masuk adalah keputusan administratif dan petugas imigrasi menerapkan kebijaksanaan yang luas.”
Pernyataan tersebut selanjutnya mengatakan bahwa “walaupun sangat disesalkan bahwa para pelaut kami ditolak masuk dan dikembalikan ke Filipina, hasil ini menghindari proses penuntutan atau penahanan formal yang panjang, yang dapat memakan waktu beberapa tahun dan mengakibatkan hilangnya potensi pendapatan yang lebih besar bagi mereka yang terkena dampak jika dipenjara.”
Kedutaan mengatakan tidak ada bukti bahwa para pelaut Filipina menjadi sasaran pihak berwenang AS, dan mereka membantah bahwa jumlah warga Filipina yang dideportasi sebanyak itu.
Namun Jom Dolor, wakil sekretaris jenderal kelompok advokasi pekerja Filipina Migrante USA, mengatakan kedutaan tersebut “dengan sengaja menyangkal fakta dan mengabaikan tanggung jawabnya untuk melindungi warga negaranya, dan dengan senang hati menerima kuota deportasi AS secara besar-besaran.”
Pernyataan terbaru kedutaan tersebut serupa dengan pernyataan yang dibuat oleh Duta Besar Filipina untuk Amerika Serikat Jose Manuel Romualdez pada bulan Maret dalam sebuah acara yang merayakan hubungan AS-Filipina.
Romualdez mengatakan kedutaan memiliki hubungan baik dengan DHS dan mereka yang ditahan “memiliki beberapa masalah dengan hukum,” dan dia masih yakin “warga Filipina tidak menjadi sasaran di Amerika Serikat.”
Menurut Departemen Pekerja Migran Filipina, pekerja kapal pesiar yang dideportasi berhak mendapatkan bantuan negara, termasuk pemeriksaan kesejahteraan.
Benedict Vipinosa, seorang pelaut berusia 34 tahun yang dituduh – namun tidak didakwa – melakukan pornografi anak dan dideportasi tahun lalu, mengatakan bahwa ia menerima sekitar $813 dari pemerintah Filipina.
Bantuan ini sangat besar, katanya, namun tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup.
“Bekerja di kapal pesiar adalah impian saya. Jadi hilang semua impian saya,” kata Vipinosa. “Kami membutuhkan uang untuk menghidupi diri kami sendiri. Kami membutuhkan bantuan untuk membersihkan reputasi kami.”
