Kimi Antonelli tidak menunjukkan tanda-tanda akan menginjak pedal gas untuk meraih pole position di Monaco sementara Red Bull menemukan kecepatan yang mengejutkan.
Jika ada yang mengira Kimi Antonelli akan melambat setelah start dominannya di musim Formula 1 2026, bintang muda Mercedes itu memberikan jawaban yang jelas di jalanan Monte Carlo.
Antonelli sekali lagi membuktikan mengapa dia adalah orang yang dikejar semua orang, saat dia menghasilkan putaran yang luar biasa untuk merebut posisi terdepan di Grand Prix Monaco.
Di sirkuit di mana kepercayaan diri adalah yang terpenting dan kesalahan akan langsung dihukum, pembalap Italia itu tampak memegang kendali penuh saat ia mengungguli Max Verstappen dan melanjutkan performa luar biasa.
Performa tersebut menjadi salah satu pernyataan seorang pembalap yang dengan cepat menjadi tolak ukur di Formula 1. Akhir pekan demi akhir pekan, Antonelli memadukan kecepatan mentah dengan konsistensi, begitu pula Monaco.
Bahkan ketika Ferrari menunjukkan kecepatan yang kuat selama pengujian dan Red Bull terus berkembang, tidak ada yang mampu menyangkal mereka dari posisi teratas.
Yang membuat babak kualifikasi menarik adalah munculnya Red Bull sebagai ancaman nyata.
Setelah tampak tertinggal dari Mercedes dan Ferrari di beberapa poin musim ini, tim Milton Keynes tampaknya telah menunjukkan beberapa performa berharga dalam balapan terakhir.
Start barisan depan Verstappen adalah bukti bahwa Red Bull mulai memperkecil jarak, sementara keseimbangan mobil secara keseluruhan terlihat jauh lebih kuat dibandingkan pada awal musim.
Lebih penting lagi, Red Bull tampaknya diam-diam telah mengungguli rival utama musim lalu, McLaren, dalam urutan kekuasaan. McLaren memasuki tahun 2026 dengan harapan untuk melanjutkan tantangan gelar mereka sebelumnya, tetapi kualifikasi Monaco menunjukkan bahwa mereka saat ini sedang mengejar ketinggalan.
Oscar Piastri dan Lando Norris tidak bisa mengimbangi di depan, sementara Verstappen memeras segalanya dari paket Red Bull yang terus berkembang.
Ferrari, sementara itu, masih membuat frustrasi, namun belum cukup mendekati.
Charles Leclerc dan Lewis Hamilton kembali menunjukkan bahwa Ferrari punya mobil kencang dan andal yang mampu bertarung di depan. Konsistensi mereka menjadi salah satu kekuatan tim musim ini, terutama di sirkuit yang membutuhkan ketelitian dan kepercayaan diri.
Namun permasalahan yang sama masih tetap ada. Ferrari bisa menantang Antonelli, tapi tidak bisa mengalahkannya.
Baik dalam satu lap atau jarak balapan, Mercedes dan Antonelli terus menemukan sedikit tambahan pada saat yang paling penting. Di Monaco, perbedaan ini cukup untuk sekali lagi mengamankan posisi terdepan dan memperkuat perasaan bahwa sisa grid masih mengejar pembalap yang menolak untuk melambat.
