Pada saat Rio Ngumoha mencetak gol dengan satu upaya dalam kemenangan 3-1 Liverpool di Yokohama selama pra-musim, lari memukau dan penampilan produktif pemain berusia 16 tahun itu membuat gol tak terelakkan.
Pemain internasional Inggris U-17 Ngumoha juga bersinar empat hari sebelumnya melawan Milan di Singapura, termasuk memberikan assist untuk gol penyeimbang Dominik Szoboszlai dalam kekalahan 4-2.
Manajer The Reds, Arne Slot, berhati-hati dalam memuji Ngumoha dan memperingatkan agar tidak melakukan pemilihan umpan sesekali, tetapi yang lain lebih berlebihan dalam prediksi mereka.
Inilah yang dikatakan pemain sayap Ngumoha tentang pengalaman terakhirnya di tim utama dan mengapa rekan setimnya Harvey Elliott dan dua mantan pemain tetap Liverpool berpikir dia memiliki masa depan yang cerah.
Promosi Taruhan NFL Terbaik | Taruhan Bonus GW1 Pramusim NFL
Rio Ngumoha: Lamine Yamal dari Liverpool?
Mantan prospek Chelesa, Ngumoha, bergabung dengan akademi Liverpool pada September 2024, mencetak dua gol dari delapan assist di Premier League 2 musim lalu dan membuat enam penampilan UEFA Youth League.
Jason McAteer, yang membuat 139 penampilan untuk Liverpool antara tahun 1995 dan 1999, yakin Ngumoha bisa menyelesaikan masalah transfer di masa depan.
“Jika Anda melihat evolusi jendela transfer untuk tipe pemain seperti ini, kami menghabiskan (hingga) £116 juta untuk (Florian) Wirtz,” kata mantan bek kanan McAteer kepada LFC TV.
“Seiring berjalannya musim, itu akan terus meningkat dan Anda akan melihat 120, 130, 140. Dalam dua atau tiga musim, ketika dia berusia 19 tahun, dan mungkin sebelum itu, ketika dia siap untuk masuk ke tim utama, itu akan menghemat 130 juta euro.
–Liverpool FC (@LFC) 31 Juli 2025
“Bermain di tim utama bisa jadi menakutkan, tapi dia berkembang. Saya tidak menempatkan dia di sana bersama (Barcelona Lamine) Yamal – tentu saja tidak – tetapi jika Anda cukup bagus, Anda sudah cukup dewasa.
“Sangat penting bagi Liverpool untuk menghasilkan bakat-bakat dari akademi musim demi musim. Jalur bagi bakat-bakat akademi ada jika diberi kesempatan. Dia adalah anak yang sangat, sangat istimewa.”
Harvey Elliott: Ngumoha “luar biasa”
Harvey Elliott, yang mengetahui ekspektasi selama kariernya di Liverpool yang dimulai dengan memulai pertandingan Piala EFL saat berusia 16 tahun pada tahun 2019, menggambarkan Ngumoha sebagai sosok yang “tidak kenal takut”.
“Dia menunjukkannya saat melawan AC Milan, salah satu tim hebat Eropa,” kata Elliott. “Dia tampak seperti anak kecil di taman, padahal dia masih kecil. Dia hanya perlu menjaganya.
“Kami berusaha semaksimal mungkin untuk membantunya. Jika dia terus tampil seperti yang dia lakukan dan bekerja keras, anak itu memiliki masa depan yang luar biasa.
“Saya sangat bersemangat untuk melihat perkembangannya. Saya dan para pemain muda lebih dekat dengannya dalam hal usia. Tidak banyak pemain berusia 16 atau 17 tahun di tim. Dia ada di sana karena dia luar biasa di usianya dan mampu bertahan.”
“Penting bagi pemain muda untuk berada di dekatnya dan menjaganya, itulah yang kami lakukan. Jangan tinggalkan dia, integrasikan dia ke dalam tim dan buat dia merasa benar-benar menjadi bagian dari tim.”
Ngumoha: Andy Robertson sumber inspirasi
Ngumoha, yang menjadi starter dalam kemenangan kandang 4-0 Liverpool atas Accrington Stanley di Piala FA pada 11 Januari, menggambarkan penampilannya melawan Yokahama sebagai “malam yang sangat besar” dan “hanya yang pertama dari banyak malam”.
“Saya akan terus bekerja keras dan menunjukkan kepada manajer apa yang bisa saya lakukan,” janjinya, memuji Andy Robertson karena “sangat membantu saya”.
“Dia sangat berpengalaman dan salah satu bek kiri terbaik di dunia. Saya merasa dia ada di belakang saya, Anda tidak bisa meminta lebih dari itu.
“Dia mengajari saya banyak hal. (Untuk gol) Saya pikir mereka kehilangan bola dan kemudian Robbo memberikannya kepada saya. Di kepala saya, saya berpikir ‘bisakah saya mencetak gol?’, karena saya punya peluang terakhir kali.
“Adikku adalah orang paling penting dalam hidupku – dia dan ibuku – dan dia sangat bersemangat. Aku tidak berusaha terburu-buru karena aku masih muda.
“Pada saat yang sama saya ingin menunjukkan kepada manajer apa yang bisa saya lakukan dan tidak terlalu berpuas diri, karena saya menginginkan hal-hal yang lebih besar dan lebih baik untuk diri saya sendiri dan klub.”
Tetap waspada ⚡️
Kaki Cepat Rio ✨ pic.twitter.com/fPeEs8kJrf
–Liverpool FC (@LFC) 23 Juli 2025
Pinjaman ke Rio Ngumoha: “Anda bisa tersesat”
Neil Mellor sangat produktif untuk Liverpool di level pemuda tetapi gagal membuktikan dirinya sebagai striker pilihan pertama selama berada di klub antara tahun 1999 dan 2006.
“Keputusan perlu diambil terhadap para pemain muda ini, apakah itu berlatih bersama tim U-21 atau tim utama,” kata Mellor.
“Di mana waktu bermainnya? Dia tidak akan bermain sebagai pemain cadangan, seperti yang terjadi pada kami. Apakah dia akan mendapatkan cukup waktu bermain di pertandingan U-21 atau U-19?”
Mellor menilai Ngumoha tidak seharusnya dipinjamkan. “Saya yakin seseorang bertalenta seperti itu perlu mempelajari standar yang diharapkan di Liverpool Football Club,” jelasnya.
“Berlatih setiap hari dengan para pemain terbaik di dunia akan sangat bermanfaat bagi perkembangannya. Jika dia dipinjamkan ke klub seperti, saya tidak tahu, West Brom di Championship atau Southampton, Anda bisa tersesat atau sedikit mundur. Itu tidak cocok untuk semua orang.
“Saya pikir dia berada di tempat dan lingkungan yang tepat, mengingat situasi klub sepak bola ini, untuk bisa mengatakan ‘mungkin saya akan dibutuhkan, dalam satu atau dua tahun, untuk bermain di tim utama’.”
Sentuhan Conor 🪄
Kedatangan Rio 😮💨 pic.twitter.com/Wc4nyI1m4l–Liverpool FC (@LFC) 18 Juli 2025
Wirtz dan Salah membuat rekan satu tim mereka “lebih baik”
Ngumoha sebulan lebih muda dari Elliott ketika dia bermain melawan Accrington, meskipun dia berada di urutan kedua setelah Jerome Sinclair – yang berusia 16 tahun enam hari melawan West Brom di Piala EFL pada tahun 2012 – sebagai pemain termuda klub.
“Ada anak usia 16 tahun yang melakukannya dengan baik dan beradaptasi dengan lingkungannya,” saran McAteer.
“Saya pikir, dia salah satu dari mereka. Itu pertanyaan yang sulit karena dia adalah pemain yang sangat, sangat bertalenta, tapi dia masih berusia 16 tahun. Ketika saya berbicara tentang ‘jika Anda cukup bagus, Anda sudah cukup dewasa’, itu adalah dunia kedewasaan sepakbola.
“Dalam hidup, ada ketidakdewasaan tertentu dalam dirinya karena dia berusia 16 tahun. Itu tidak penting. Ada banyak hal yang harus dipelajari – kita semua pernah berusia 16 tahun.”
McAteer juga berpendapat bahwa Ngumoha harus tetap bertahan. “Dalam hal ini, dia perlu dilindungi dengan tetap bertahan di klub dibandingkan dipinjamkan,” ujarnya.
“Jika dia berusia 19 tahun… Saya akan meminjamkannya ke Blackburn atau tempat lain seperti itu. Liverpool akan bertanya-tanya apakah dia cukup umur untuk dipinjamkan atau dipertahankan dan dikembangkan.
“Dengan Wirtz dan (Mohamed) Salah, dia akan menjadi lebih baik dan lebih cepat dewasa di musim ini di mana dia berada.”
Pergerakan tim yang luar biasa untuk yang pertama 👏
Rio Ngumoha dengan dua golnya #LFCU21 melawan Aston Villa ⚽️ pic.twitter.com/sV8uH0pXNC
–Liverpool FC (@LFC) 22 April 2025
Akankah Ngumoha bermain di Premier League musim ini?
Elliott mendukung Ngumoha untuk terus menerobos pada 2025/26. “Dia akan memiliki peluang besar musim ini,” kata pemenang Euro U-21 itu.
“Kita semua bisa melihat kualitasnya dan saya pikir dia punya peluang yang sangat, sangat bagus. Di tahun-tahun mendatang saya berharap dia bisa menunjukkan kepada dunia dan semua orang di Liverpool mengapa dia dinilai tinggi.”
