Format 48 tim yang diperluas diperkirakan akan mengakibatkan absensi yang signifikan, namun beberapa nama besar diperkirakan masih akan melewatkan turnamen musim panas ini.
Meskipun terdapat 16 negara yang berkompetisi di Amerika Utara lebih banyak dibandingkan Piala Dunia sebelumnya, daftar pemain elit di kandang sendiri pada musim panas ini tetap panjang.
Italia gagal untuk ketiga kalinya berturut-turut, kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina di babak play-off yang menjadi kisah paling membingungkan dalam sepak bola internasional.
Tim non-kualifikasi penting lainnya termasuk Nigeria, Polandia, Georgia, Hongaria, dan Ukraina, dan di antara mereka, mereka telah menghasilkan cukup banyak talenta kelas dunia untuk membangun tim yang mampu bersaing dengan tim terbaik Amerika Utara.
Inilah XI terbaik yang dirangkai dari para pemain yang tidak akan hadir.
Hilang Piala Dunia XI
Formasi: 4-3-3
Kiper: Gianluigi Donnarumma (Italia)
Bek kanan: Mykhailo Zabarnyi (Ukraina)
Bek tengah: Alessandro Bastoni (Italia)
Bek tengah: Riccardo Calafiori (Italia)
Bek kiri: Federico Dimarco (Italia)
Gelandang tengah: Dominik Szoboszlai (Hongaria)
Gelandang tengah: Nicolo Barella (Italia)
Gelandang tengah: Sandro Tonali (Italia)
Pemain sayap kanan: Ademola Lookman (Nigeria)
Penyerang: Victor Osimhen (Nigeria)
Sayap kiri: Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)
Penjaga gawang yang tidak pernah ambil bagian di Piala Dunia
Gianluigi Donnarumma telah memenangkan Liga Champions, Kejuaraan Eropa, dan Piala Yashin, yang secara luas dianggap sebagai penghargaan tertinggi sepak bola untuk penjaga gawang. Dia tidak pernah bermain satu menit pun di Piala Dunia.
Pemain berusia 27 tahun itu berusia 15 tahun ketika Italia terakhir kali tampil di Piala Dunia. Dia tidak akan memiliki pengalaman itu setidaknya selama empat tahun setelah tim asuhan Gennaro Gattuso kalah dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti di final play-off Eropa.
Untuk pemain sebesar dia, ini adalah perubahan yang kejam dari rekor internasional yang luar biasa.
Mesin pertahanan Italia
Alessandro Bastoni dan Riccardo Calafiori membentuk kemitraan sentral yang akan diterima oleh 48 negara di Amerika Utara.
Bastoni telah menjadi salah satu bek paling tenang di Serie A dan Liga Champions sepanjang musim di Inter Milan. Calafiori, yang masih berusia 23 tahun, telah membuktikan dirinya sebagai salah satu bek kaki kiri terbaik di dunia sejak bergabung dengan Arsenal.
Federico Dimarco mengisi posisi bek kiri setelah musim domestik yang luar biasa yang menghasilkan 15 assist dan tujuh gol dalam 38 penampilan untuk Inter.
Mykhailo Zabarnyi, bek Ukraina yang tenang dan fisik, melengkapi lini pertahanan. Ukraina gagal lolos ke Piala Dunia, mengakhiri absennya dua dekade di turnamen tersebut sejak penampilan mereka di perempat final tahun 2006.
Teknisi lini tengah
Dominik Szoboszlai, kapten Hongaria dan pembalap Liverpool yang tak kenal lelah, adalah pemain paling berharga yang hilang dari Piala Dunia ini menurut Transfermarkt.
Nicolo Barella dan Sandro Tonali melengkapi trio sentral yang akan menjadi salah satu gelandang paling kompetitif di turnamen ini.
Barella, seperti Donnarumma, belum pernah bermain di Piala Dunia FIFA. Dia akan berusia 33 tahun pada tahun 2030, yang berarti Amerika Utara hampir pasti merupakan peluang terbaiknya.
Tonali, yang masih berusia 25 tahun, membawa intensitas dan kualitas teknis ke posisi yang sulit digantikan oleh Italia di tingkat internasional, terlepas dari bakat yang ada.
Penantian panjang Kvaratskhelia terus berlanjut
Khvicha Kvaratskhelia telah menjadi pemain bintang Liga Champions musim ini dan bisa dibilang pemain sayap terbaik dunia sepakbola pada 2025-26. Dia tidak akan pergi ke Piala Dunia.
Georgia finis di urutan ketiga dalam grup kualifikasi UEFA, di belakang Spanyol dan Turki, dan kecemerlangan individu Kvaratskhelia tidak cukup untuk membuat mereka lolos.
Dia harus menunggu setidaknya empat tahun lagi sebelum mencicipi Piala Dunia pertama, jika Georgia berhasil lolos pada tahun 2030.
Di sayap kanan, Bryan Mbeumo memberi tim ini kombinasi kecepatan, keterusterangan, dan ancaman gol konstan yang akan disia-siakan Kamerun di musim panas.
Perdebatan penyerang
Victor Osimhen memimpin di sini, meskipun argumen yang mendukung Robert Lewandowski dalam posisi ini juga sama validnya.
Dominasi fisik, pergerakan, dan naluri mencetak gol Osimhen di level tertinggi klub sepak bola membuatnya menjadi kandidat alami untuk Piala Dunia, namun ia akan menghabiskan musim panas di bangku cadangan menyusul kekalahan Nigeria di play-off.
Lewandowski, 37, menangis setelah kampanye kualifikasi Polandia berakhir tanpa tempat di Amerika Utara. Ini hampir pasti merupakan kesempatan terakhirnya untuk bermain di Piala Dunia, mengakhiri kariernya sebagai salah satu striker paling produktif dalam sejarah sepak bola.
Memilih di antara mereka untuk posisi striker adalah keputusan terberat di XI ini.
Siapa yang hilang?
Persaingan untuk mendapatkan tempat cukup ketat sehingga beberapa pemain dengan kualitas kelas dunia tidak dapat diikutsertakan.
Jan Oblak, penjaga gawang Atletico Madrid dan Slovenia, akan menantang Donnarumma di sebagian besar percakapan lainnya.
Benjamin Sesko, rekan setim Oblak di Slovenia, adalah salah satu striker muda paling menjanjikan di Eropa. Dusan Vlahovic adalah andalan Serbia selama kampanye kualifikasi yang akhirnya berakhir dengan kekecewaan.
Ademola Lookman dan Carlos Baleba memberikan kualitas serangan dan lini tengah Kamerun yang seharusnya berada di panggung terbesar.
