Federasi Sepak Bola Iran menyatakan FIFA telah mencabut alokasi tiket yang semula diperuntukkan bagi para penggemarnya untuk tiga pertandingan grup Piala Dunia di Amerika Serikat.
Sesuai dengan peraturan FIFA, masing-masing dari 48 negara peserta menerima alokasi sekitar delapan persen dari kapasitas stadion untuk dibagikan kepada pendukungnya sendiri.
Namun, karena Iran dijadwalkan memulai kampanye mereka melawan Selandia Baru pada 15 Juni di Inglewood, Kalifornia, federasi mengatakan mereka tidak bisa lagi menyediakan tiket bagi para penggemar yang datang ke turnamen tersebut.
FIFA belum mengomentari tuduhan ini secara terbuka.
Kemunduran baru menjelang Piala Dunia
Perkembangan ini merupakan masalah terbaru yang mempengaruhi persiapan Iran untuk turnamen tersebut.
Hubungan antara otoritas sepak bola Iran, FIFA, dan Amerika Serikat, yang menjadi tuan rumah bersama turnamen tersebut, menjadi semakin rumit menyusul konflik yang dimulai awal tahun ini.
Tim Iran tiba di Meksiko akhir pekan ini dan akan menggunakan kota perbatasan Tijuana sebagai markas Piala Dunia, setelah membatalkan rencana mereka sebelumnya untuk berlatih di Tucson, Arizona.
Tim akan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk pertandingan melawan Selandia Baru dan Belgia di California sebelum menghadapi Mesir di Seattle nanti di babak penyisihan grup.
Menurut laporan, beberapa pejabat sepak bola Iran tidak bisa mendapatkan visa untuk memasuki Amerika Serikat.
Fans menghadapi ketidakpastian
Federasi nasional biasanya menggunakan alokasi tiket FIFA mereka untuk memberi penghargaan kepada penggemar yang rutin menghadiri pertandingan internasional, baik di dalam maupun luar negeri.
Pengurangan atau pembatalan alokasi ini akan membuat banyak penggemar Iran tidak memiliki akses langsung ke tiket melalui saluran resmi.
Pembatasan perjalanan yang diberlakukan AS telah mempersulit banyak warga Iran untuk menghadiri turnamen tersebut, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang berapa banyak penggemar yang pada akhirnya akan bepergian.
Masih belum jelas berapa banyak tiket dari alokasi awal Iran yang telah didistribusikan, khususnya di antara diaspora Iran yang tinggal di luar negeri.
Posisi FIFA sebelumnya tentang akses penggemar
Presiden FIFA Gianni Infantino sudah menekankan bahwa para penggemar harus bisa menghadiri pertandingan Piala Dunia yang melibatkan tim nasionalnya.
Berbicara pada tahun 2017, selama proses penawaran untuk turnamen 2026, Infantino mengatakan akses bagi tim, ofisial, dan penggemar sangat penting untuk menjadi tuan rumah kompetisi tersebut.
Ia berargumen bahwa negara mana pun yang lolos ke Piala Dunia harus mampu mendatangkan penggemarnya ke turnamen tersebut, dan menyebut prinsip ini penting untuk acara tersebut.
Kekhawatiran lain tentang akses turnamen
Pertanyaan mengenai persyaratan masuk tidak terbatas pada pendukung.
Seorang wasit Somalia yang ditunjuk FIFA dilaporkan ditolak masuk ke Amerika Serikat akhir pekan lalu dan sejak itu dikeluarkan dari turnamen tersebut.
Piala Dunia dimulai Kamis, dan penyelenggara terus menghadapi pengawasan ketat mengenai pengaturan perjalanan dan visa untuk negara-negara peserta dan personel turnamen.
