SAN FRANCISCO — Sejak Golden State Valkyrie menderita kekalahan beruntun dari Las Vegas Aces dan Minnesota Lynx, yang merupakan kekalahan beruntun pertama mereka musim ini, Natalie Nakase menantang para pemainnya, baik secara publik maupun pribadi, untuk bermain lebih keras. Bermainlah dengan lebih banyak usaha.
Dia bahkan meminta koordinator video membuat gulungan drama untuk menunjukkan jenis kesibukan yang dia inginkan dan butuhkan untuk dilakukan oleh para Valkyrie.
Dan setelah kemenangan tipis 87-81 atas Phoenix Mercury, sebuah pertandingan di mana mereka hampir kehilangan keunggulan 18 poin pada kuarter ketiga, mereka tampaknya kembali ke jalur yang benar dalam hal tersebut. Dan upaya dari Gabby Williams dan Veronica Burton adalah kunci untuk menangkis tantangan Nakase ketika keduanya masing-masing mencetak 25 poin saat mereka melepaskan tembakan yang menentukan untuk menahan Phoenix.
Setelah pertandingan, Williams menjelaskan bagaimana dia dan anggota tim lainnya menginternalisasi Nakase dengan menantang mereka untuk bermain lebih keras dan lebih banyak usaha.
“Bagi saya, saya yang paling kecewa pada diri saya sendiri jika dia harus mengatakan hal itu kepada saya,” kata Williams dengan Burton di sebelahnya mengangguk setuju. “Itu adalah satu hal yang saya tidak ingin seorang pelatih untuk melatihnya: usaha saya. Jadi (itu) memastikan itu bukan sesuatu yang harus dia ulangi. Saya pikir kita semua merasakan hal yang sama.”
Bagi Nakase, menurutnya timnya berhasil mengatasi tantangan mereka. Sampai batas tertentu.
“Secara visual, itu lebih baik. Pertarungannya lebih baik,” kata Nakase tentang upaya tersebut, menunjuk pada rebound ofensif besar Kaila Charles dan putback di kuarter keempat sebagai contoh dari kesibukan yang dia impikan untuk timnya.
“Saya pikir secara individu pasti ada banyak pertumbuhan. Kami kalah dalam pertarungan rebound, tapi mereka banyak melakukan tembakan tiga angka, yang sulit ditangkap. Jadi saya akan meminta Kenny (Wolfe) untuk memberi saya statistik dan melihatnya, tapi saya pikir secara keseluruhan itu lebih baik.”
Menghindari comeback 18 poin dari Merkurius
Nakase tidak akan menganggap kembalinya Phoenix sebagai kembalinya para Valkyrie yang “menghancurkan” keunggulan mereka. Namun hal itu terlihat jelas ketika Golden State kalah telak 29-17 di kuarter ketiga.
Jadi, sama bagusnya dengan Valkyrie ketika Williams dan Burton mematikan Mercury, permainan ini menyoroti beberapa kekhawatiran nyata secara ofensif, kekhawatiran yang telah mengganggu mereka sepanjang awal musim ini.
Perhatikan bahwa Golden State sangat rentan terhadap kekeringan yang parah. Mereka memiliki momen di mana mereka memiliki serangkaian penguasaan bola kosong yang berakhir dengan pukulan buruk atau perputaran buruk. Dan meskipun hal ini dapat terjadi pada tim WNBA mana pun, Valkyrie sangat rentan terhadap kekeringan ini karena stagnasi serangan mereka.
Salah satu penyebabnya adalah Golden State tidak banyak melakukan aksi off-ball, terutama di sisi yang lemah. Hal ini memungkinkan pemain bertahan untuk fokus pada aksi pada bola, karena mereka hanya perlu khawatir tentang pemulihan dari penembak yang tidak bergerak dibandingkan dengan back-pick atau layar nyasar, misalnya.
Tapi intinya adalah Valkyrie berada di peringkat kedua terburuk di liga dalam hal kualitas tembakan. Mereka gagal memberikan kemudahan bagi diri mereka sendiri. Dan bahkan jika kualitas tembakan yang buruk diimbangi dengan tembakan terbaik, itu pada akhirnya berarti segala sesuatu yang mereka ciptakan dalam serangan akan sulit dilakukan. Dan itu sulit untuk diatasi sepanjang musim.
Ini semua tentang usaha
Nakase berpikir buruknya kualitas tembakan mereka adalah karena dia tidak memberikan solusi yang tepat.
“Terserah saya. Saya harus membuat rencana permainan ofensif. Kami punya banyak liputan berbeda, jadi saya harus memastikan saya memberi mereka solusi,” kata Nakase tentang kualitas tembakan mereka. “(Ini) tentang melakukan pembicaraan lagi tentang tanggung jawab, tentang meminta pertanggungjawaban satu sama lain. Namun bagi saya, saya harus lebih jelas. Saya pikir jika saya lebih jelas, maka kualitas pengambilan gambar akan meningkat.”
Apa pun itu, itu dimulai dengan tantangan yang diberikan Nakase kepada timnya selama beberapa hari terakhir. Mereka harus bermain lebih keras. Apalagi mengingat keinginan mereka untuk memperdalam bangku cadangan. Nakase menekankan bahwa jika semua orang berlari, akan lebih mudah untuk bermain dengan hati dan energi karena estafetnya lebih pendek.
Melawan Phoenix, para Valkyrie menjawab panggilan itu. Ke depannya, ini tentang memastikan Nakase tidak perlu membicarakannya lagi.
“Kami bahkan tidak bisa fokus melaksanakan rencana permainan kami jika upaya tidak dilakukan,” kata Williams. “Tidak masalah apa yang kami hasilkan di dewan, tidak masalah jenis proyek apa yang kami katakan akan kami lakukan. Tidak ada gunanya jika kami tidak melakukan upaya 100%. Dan kami hanya berharap kami tidak harus mempelajarinya dengan susah payah.”
SAN FRANCISCO — Sejak Golden State Valkyrie menderita kekalahan beruntun dari Las Vegas Aces dan Minnesota Lynx, yang merupakan kekalahan beruntun pertama mereka musim ini, Natalie Nakase menantang para pemainnya, baik secara publik maupun pribadi, untuk bermain lebih keras. Bermainlah dengan lebih banyak usaha.
