Meski Patriots merilis receiver lebar Steve Diggs pada bulan Maret, Pro Bowler empat kali dilaporkan terbuka untuk kontrak baru dengan tim pada pertengahan Mei. Namun, seperti yang diharapkan, Patriots kemudian memperoleh jangkauan luas AJ Brown dari Eagles beberapa minggu kemudian. Dengan Brown sekarang memimpin korps penerima yang penuh sesak, Diggs kemungkinan harus mencari di tempat lain.
Saat menjadi pelatih kepala Mike Vrabel bertemu dengan wartawan hari Rabu, dia meremehkan kemungkinan Patriots merekrut kembali Diggs, dengan mengatakan hal itu (melalui Doug Kyed dari Boston Herald), “Saat ini menurut saya hal tersebut bukanlah sesuatu yang sedang kami eksplorasi, namun saya tidak akan pernah mengatakan tidak.”
Diggs memberi Patriots produksi yang kuat dalam apa yang ternyata menjadi satu-satunya musim dari kontrak tiga tahunnya senilai $63,3 juta dengan tim. Sekembalinya dari cedera ACL yang dideritanya pada tahun 2024 bersama Texas, Diggs tetap sehat dan memimpin Patriots dalam resepsi (85), target (121) dan yard (1.013). Dia juga mencetak empat gol, membantu Pats menyelesaikan perubahan haluan yang luar biasa dalam satu tahun di mana mereka berubah dari 4-13 menjadi 14-3.
New England melaju ke Super Bowl LX, tetapi tim tersebut tidak mampu mengalahkan Seattle dengan kekalahan 29-13. Patriots memberi Diggs kapak beberapa minggu kemudian dan membuka ruang batas $16,8 juta dengan biaya uang mati $9,7 juta. Saat itu, Diggs menghadapi tuntutan pencekikan dan penyerangan atas dugaan insiden dengan mantan koki pribadinya. Dia dinyatakan tidak bersalah pada awal Mei, meskipun liga terus meninjau kasus tersebut. Tidak jelas apakah dia akan menghadapi tindakan disipliner.
Meskipun Diggs, 32, mungkin merupakan penerima terbaik di pasar agen bebas, Vrabel mencatat bahwa Patriots adalah “senang” dengan pilihan yang mereka miliki. Selain Brown, klub menawarkan penjemputan agen gratis yang mahal Romeo Keraguan, Mack HollinsPilihan putaran ketiga 2025 Kyle Williams, Kayshon Boutte, DeMario Douglas Dan Kisme Effon dalam tujuh teratasnya. Hollins dan Williams “hampir terkunci” untuk tempat daftar pemain, menurut Kyed. Di sisi lain, Boutte menampilkan dirinya sebagai kandidat perdagangan. Dia terbuka untuk perubahan pemandangan, tapi siswa tahun keempat mengatakan dia masih bahagia di New England.
"Saya tidak keberatan berada di sini," Boutte mengatakan minggu ini (melalui Chad Graff dari The Athletic): “Saya ingin berada di sini.”
Sementara Brown dan Doubs bermain dengan kontrak yang signifikan, Boutte tidak dalam posisi yang baik untuk menandatangani perpanjangan saat ia memasuki tahun kontrak, catat Graff. Pada saat yang sama, Graff tidak percaya Patriots berada pada posisi yang baik sehingga mereka akan menukar Boutte dengan pilihan di akhir putaran. Sementara itu, Douglas dilaporkan berada dalam daftar pemain dan mungkin akan kehilangan tempatnya dari Chism, yang mungkin akan membalas serangan Patriots.
Meskipun kesepakatan Diggs lainnya tampaknya tidak mungkin terjadi, Patriots mungkin mencari bantuan setelah kalah Julien Colline untuk cedera yang dirahasiakan. Mereka menyelesaikan perjanjian agen bebas Dolphin selama tiga tahun senilai $15 juta sebelumnya, tetapi dia tiba-tiba melanjutkan IR akhir musim pada tanggal 1 Juni.
Ketika ditanya tentang kemungkinan penambahan yang ketat, Vrabel berkata (via Kyed), “Saya pikir ini adalah sesuatu yang harus kita atasi.”
Patriots jelas memiliki keunggulan No. 1 Pemburu Henri. Mereka juga menulis Eli Raridon di putaran ketiga tahun ini. CJ Dipre, Jack Westover dan pemula yang belum direkrut Tanner Arkin lengkapi grupnya, tapi mereka mungkin akan segera mendapat teman.
