Mengapa RUU Keuangan Kenya sekali lagi mengundang kemarahan publik

Sekretaris Kabinet untuk Perbendaharaan Nasional John Mbadi akan menyampaikan laporan anggaran Kenya yang mencapai rekor tertinggi sebesar KSh4,8 miliar ($37 miliar) kepada Parlemen pada hari Kamis, 11 Juni. Namun, warga Kenya telah menolak beberapa bagian dari RUU tersebut sementara yang lain khawatir bagian kontroversial tersebut dapat memicu gelombang protes serupa dengan yang terjadi pada tahun 2024, ketika para demonstran menyerbu Parlemen.

Para pemimpin oposisi dan kelompok masyarakat sipil menyebut usulan tersebut bersifat menghukum dan berbahaya, karena berdampak pada hampir setiap aspek kehidupan sehari-hari masyarakat Kenya yang sudah dikuasai oleh rezim Ruto.

Apa saja isu kontroversialnya?

Meskipun RUU Keuangan tahun 2026 mengusulkan reformasi pajak yang ditargetkan dengan kenaikan yang lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, masyarakat umum di Kenya masih sangat waspada terhadap langkah-langkah terbaru ini, dengan alasan bahwa langkah-langkah tersebut akan terus meningkatkan biaya hidup.

Pengguna uang seluler menghadapi kenaikan biaya yang tajam karena layanan keuangan, perangkat seluler, dan akses perbankan menjadi lebih mahal. Salah satu usulan yang paling utama adalah usulan penerapan pajak cukai sebesar 25% pada ponsel impor.

Kecuali diubah sebelum diberlakukan pada tanggal 1 Juli, rencana ini akan meningkatkan biaya transaksi M-Pesa, yang secara langsung berdampak pada masyarakat umum dan bisnis yang sangat bergantung pada layanan keuangan digital sehari-hari.

Dengan mengembalikan tingkat pajak menjadi 10% dari 7,5% saat ini, RUU tersebut secara signifikan meningkatkan beban pajak bagi tuan tanah perumahan, sehingga memicu kekhawatiran luas akan kenaikan harga sewa di kalangan penyewa perkotaan. Hal ini terjadi karena karyawan harus secara bersamaan mengelola pemotongan gaji kotor yang digunakan untuk mendanai tagihan retribusi perumahan dan proyek infrastruktur negara yang diperebutkan.

Pukulan lain bagi sektor informal, pajak baru akan memukul pakaian bekas yang diimpor – yang disebut lokal mitumba – dengan tarif implisit sebesar 1,5% dari nilai pabean, sehingga mengurangi margin ribuan pedagang di sektor ini.

Sakiti para penipu

Di Gikomba, pasar terbuka terbesar di Kenya, mitumba penjaga toko Purity Wanja takut kehilangan pelanggan.

“Jika situasinya tidak berubah, harga baju dan celana bekas akan naik. Mengapa pemerintah masih menghukum warga Kenya seperti saya dengan menaikkan pajak?” katanya Laporan Afrika.

Usulan-usulan ini hanya melindungi kelompok kaya dan membebani kelompok miskin.

Ketika pemerintah berupaya memperluas basis pajaknya untuk membiayai pembangunan, peningkatan ini berisiko memperburuk tekanan keuangan terhadap masyarakat berpenghasilan rendah di Kenya, kata pakar keuangan Caroline Ng’ang’a.

“Anda tidak bisa mengenakan pajak kepada warga Kenya untuk membangun negaranya. Usulan ini hanya melindungi masyarakat kaya dan membebani masyarakat miskin,” katanya. Laporan Afrikaberargumen bahwa RUU Keuangan tahun 2026 mengesampingkan prioritas nasional yang penting seperti sistem kesehatan dan pendidikan, yang sudah kekurangan uang tunai.

“Membebankan pajak yang besar kepada warga Kenya untuk membayar utang domestik dan internasional, untuk pembangunan yang tidak dapat dilihat secara fisik oleh warga Kenya, adalah hal yang menyakitkan,” kata Ng’ang’a.

Pekerjaan dipertaruhkan

Meskipun mendukung strategi ekonomi jangka panjang Ruto, Aliansi Sektor Swasta Kenya (KEPSA) tetap sangat prihatin terhadap kebijakan fiskal pemerintah yang agresif.

Untuk mempertahankan keunggulan ekonomi Kenya, Wakil Presiden KEPSA Jaswinder Bedi telah mendesak pemerintah untuk merancang langkah-langkah stabilitas yang secara aktif menjaga daya saing sektor swasta di Afrika Timur.

“Kami berisiko kehilangan investasi di negara-negara seperti Rwanda dan Ethiopia jika lingkungan fiskal tetap tidak dapat diprediksi dan memakan biaya besar,” kata Bedi pada konferensi pers.

Sektor swasta Kenya mempekerjakan 3,5 juta pekerja di seluruh negeri dan Bedi memperingatkan bahwa kenaikan pajak berisiko menambah beban wajib pajak yang patuh.

“Sebagai pelaku sektor swasta, kami mendukung penuh agenda pemerintah, namun kami menuntut stabilitas struktural perekonomian untuk menjamin daya saing sektor swasta,” kata Bedi.

Orang Kenya yang menipu

Para pemimpin Oposisi Bersatu, yang dipimpin bersama oleh mantan Wakil Presiden Rigathi Gachagua dan Kalonzo Musyoka, meningkatkan tekanan terhadap pemerintahan Ruto.

“RUU Keuangan tahun 2026 adalah bukti lebih lanjut bahwa rezim Ruto tidak belajar apa pun dan melupakan segalanya dari revolusi 24 Juni,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.

Mereka dengan tegas menolak rancangan undang-undang tersebut, dan menuduh pemerintah mengabaikan kesengsaraan ekonomi negara tersebut, dengan alasan semakin buruknya biaya hidup dan merajalelanya pengangguran kaum muda.

Pemimpin Partai Pembebasan Rakyat (PLP) Martha Karua, tokoh terkemuka lainnya di Persatuan Oposisi, menuduh pemerintah memasukkan kembali klausul dari RUU Keuangan tahun 2024 yang ditolak.

“Langkah-langkah yang sama yang ditolak oleh Gen Z pada tahun 2024, yang menyebabkan begitu banyak kematian dan cedera, adalah tindakan yang sama yang dilakukan melalui pintu belakang,” kata Karua, seraya menuduh rezim Ruto terus melakukan pengeluaran yang sia-sia, menggelembungkan biaya pengadaan barang dan jasa, dan gagal mengatasi masalah korupsi.

Kami siap untuk kembali turun ke jalan dan ke pengadilan untuk menentang usulan hukuman ini.

Menanggapi kritik, CS Mbadi secara aktif memimpin forum partisipasi publik di balai kota di seluruh negeri, menolak klaim oposisi sebagai propaganda politik yang dimaksudkan untuk menyesatkan warga Kenya.

“Pihak oposisi mempolitisasi rancangan undang-undang keuangan untuk memicu protes dan kerusuhan yang tidak perlu,” kata Mbadi.

Mengenai usulan tarif cukai telepon seluler sebesar 25%, Mbadi membela pemerintah dengan mengatakan bahwa rezim Ruto tidak menerapkan pajak baru namun menyederhanakan kerangka pajak yang sudah ada.

“Pemerintah tetap berkomitmen untuk menjaga kerangka fiskal yang seimbang yang mendukung mobilisasi pendapatan dan pertumbuhan ekonomi,” katanya baru-baru ini, seraya menegaskan bahwa pemerintah telah mempertimbangkan kondisi perekonomian saat ini dan kekhawatiran masyarakat.

“Usulan dalam RUU Keuangan tahun 2026 adalah bukti bahwa rezim ini menolak mendengarkan rakyat,” kata Mark Echesa dari kelompok masyarakat sipil Bunge la Mwananchi yang berbasis di Nairobi, memperingatkan akan semakin dalamnya kebencian masyarakat terhadap pemerintah. “Kami siap untuk kembali turun ke jalan dan ke pengadilan untuk menentang usulan hukuman ini.”