Warga negara AS yang ditangkap di Tiongkok diidentifikasi sebagai Min Zin, Analis Myanmar: NPR

CHIANG MAI, Thailand — Tiongkok telah menangkap seorang warga negara AS karena dicurigai melakukan spionase, kata pemerintah Tiongkok pada Jumat.

Min Zin, yang menjalankan sebuah lembaga pemikir yang berfokus di negara asalnya, Myanmar, ditangkap saat tiba di bandara Kunming di provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya pada tanggal 3 Juni, menurut sumber termasuk diplomat di wilayah tersebut yang mengetahui penangkapan tersebut. Mereka berbicara kepada NPR dengan syarat anonimitas karena sensitifnya masalah tersebut, dan mereka tidak berwenang untuk membahasnya.

Sumber tersebut mengatakan Min Zin mengunjungi Kunming atas undangan sebuah institusi akademis Tiongkok.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lin Jian mengatakan pada konferensi pers hari Jumat bahwa Min Zin ditangkap karena dicurigai terlibat dalam “spionase dan membahayakan keamanan nasional Tiongkok.”

Departemen Luar Negeri AS mengonfirmasi bahwa mereka “mengetahui informasi mengenai seorang warga negara AS yang ditahan di Tiongkok” namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. “Departemen Luar Negeri tidak memiliki prioritas lebih tinggi daripada keselamatan dan keamanan warga Amerika. Setiap kali warga negara AS ditangkap, kami berusaha memberikan bantuan konsuler yang sesuai,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada NPR.

Penangkapan itu terjadi beberapa minggu setelah pertemuan puncak di Beijing antara Presiden Trump dan pemimpin Tiongkok Xi Jinping yang bertujuan meredakan ketegangan antara dua kekuatan yang bersaing tersebut. Hal ini juga terjadi menjelang kunjungan kenegaraan Presiden Myanmar Min Aung Hlaing ke Tiongkok minggu depan.

Min Zin adalah seorang aktivis mahasiswa dalam gerakan demokrasi tahun 1988 di Myanmar, yang saat itu disebut Burma, sebelum mengasingkan diri sebelum kembali ke negara tersebut pada tahun 2013 dalam periode keterbukaan politik yang singkat.

Ia adalah anggota pendiri dan direktur eksekutif Institut Strategi dan Kebijakan-Myanmar (ISP-Myanmar), sebuah lembaga pemikir non-pemerintah yang sebelumnya berlokasi di bekas ibu kota, Yangon. Sejak kudeta tahun 2021 di Myanmar, ISP-Myanmar telah beroperasi dari berbagai lokasi, menghasilkan analisis mengenai dinamika konflik dan tata kelola. Dia juga fokus pada hubungan Myanmar-Tiongkok.

Min Zin saat ini memegang gelar Ph.D. kandidat di University of California, Berkeley, dalam studi Asia. Analisisnya disajikan dalam Waktu New York, Kebijakan luar negeri dan di NPR.

ISP-Myanmar menolak permintaan komentar mengenai penangkapan tersebut, begitu pula istri Min Zin.

Tiongkok adalah salah satu dari sedikit negara yang mendukung pemilu baru-baru ini di Myanmar yang diselenggarakan oleh junta militer yang memimpin kudeta tahun 2021, sebuah pemilu yang oleh sebagian besar negara Barat dan kelompok hak asasi manusia disebut sebagai pemilu palsu.

Tiongkok dan Rusia terus mempersenjatai militer Myanmar saat mereka berperang melawan rakyatnya sendiri. Tiongkok juga telah meminta komunitas etnis di sepanjang perbatasan kedua negara, yang merupakan wilayah pengaruh Tiongkok, untuk berhenti mempersenjatai kelompok perlawanan yang melawan militer Myanmar, sehingga melumpuhkan upaya perlawanan.

Pengaruh Tiongkok di Myanmar sering menjadi topik dalam tulisan Min Zin. Hal serupa juga terjadi pada perang saudara yang terus berkecamuk di Myanmar meski pemilu telah digelar.

Jennifer Pak menyumbangkan laporan dari Beijing; Michele Kelemen berkontribusi dari Washington.