Jerman memenangkan pertandingan pembukaan pertamanya Piala Dunia FIFA sejak meraih trofi tersebut pada tahun 2014 dengan kemenangan 7-1 atas debutan Curacao di laga pembukanya Grup E pertandingan di Houston pada hari Minggu.
Jerman akan menghadapi ujian yang lebih berat melawan rival grupnya, Ekuador dan Pantai Gading, namun kemenangan melawan negara kecil di Karibia menempatkan mereka dalam posisi yang baik untuk melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya sejak 2014.
Gol awal Jerman dari Felix Nmecha dibatalkan oleh tendangan yang dibelokkan dari Livano Comenencia, yang membuat penggemar Curaçao – yang dikenal sebagai “Blue Wave” – keluar dari tempat duduk mereka di Houston. Namun, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz dengan dua golnya, Jamal Musiala, Nathaniel Brown dan Deniz Undav mencetak gol untuk mengakhiri setiap peluang terjadinya salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
Jerman menyelesaikan lebih awal, dengan Nmecha mencetak gol bagus di menit keenam setelah menerima bola dari Florian Wirtz dan membungkusnya di sekitar bek Curaçao dan kiper Eloy Room. Gol tersebut membuat pelatih Julian Nagelsmann mengeluarkan suara gemuruh. Nmecha, yang seperti Musiala bermain untuk Inggris di level pemuda sebelum memilih Jerman, nyaris mencetak gol beberapa menit kemudian dengan tendangan keras dari luar kotak penalti.
Penjaga gawang Jerman Manuel Neuer, yang pada usia 40 tahun merupakan pemain Jerman tertua yang tampil di Piala Dunia dan bermain di turnamen dunia kelimanya, tidak melakukan apa pun sampai Comenencia mencetak gol dengan tembakan yang dibelokkan. Ketika senior Jerman itu menggelengkan kepalanya dengan sedih, pelatih tertua yang pernah ambil bagian di final, Dick Advocaat yang berusia 78 tahun, berdiri dari tempat duduknya dengan tangan terangkat.
Istirahat minum memungkinkan tentara Jerman untuk berkumpul kembali. Tak lama setelah restart, sundulan Schlotterbeck dengan cemerlang disundul oleh Room di atas mistar. Juara dunia empat kali itu berhasil mengecoh gawang Curaçao, namun pertahanan yang putus asa membuat Jerman frustrasi berkali-kali.
Namun, pertahanan Curaçao retak pada menit ke-38 ketika Schlotterbeck yang tidak terkawal menyundul bola dari tendangan sudut untuk mencetak gol pertamanya untuk negaranya. Jerman memasuki jeda dengan keunggulan dua gol saat Havertz mencetak penalti setelah Nmecha dijatuhkan oleh Riechedly Bazoer.
Jerman mencetak gol saat babak kedua memasuki 69 detik, Musiala berlari menyambut umpan Joshua Kimmich dan mencetak gol dari sudut sempit. Skor seharusnya menjadi 5-1 tepat setelah satu jam berlalu, namun tendangan Leroy Sané melebar dan hanya ada ruang tersisa.
Ketika Sané gagal, Brown tidak melakukannya, karena bek sayap tersebut melakukan tembakan tepat sebelum jeda hidrasi kedua. Pemain pengganti Undav telah mencetak enam gol dengan gol ketujuh dalam tujuh penampilan internasional terakhirnya. Havertz melengkapinya dengan golnya yang ke-24 untuk Jerman, menyamai skor yang ia cetak saat melawan tuan rumah Brasil di semifinal tahun 2014. | AFP
