The Ravens memberi gelandang Teddy Buchanan tugas yang sulit tahun lalu ketika pilihan putaran keempat Cal diberikan peran awal penuh waktu di game kedua kampanye rookie-nya. Buchanan menjawab seruan untuk bertindak dengan mengagumkan sampai ACL-nya robek selama perjalanan Minggu ke-15 ke Cincinnati. Menurut Jeff Zrebiec dari The Athletic, pelatih kepala baru Jesse Minter memberi tahu media bahwa Buchanan “benar-benar lebih cepat dari jadwal” dalam pemulihannya.
Sebelum ACL-nya robek, mantan Beruang Emas itu dengan cepat memimpin tujuh pemain depan bersama rekan setimnya yang All-Pro. Roquan Smith. Smith kadang-kadang dikritik karena tidak memiliki musim stereotip di Baltimore tahun ini. Meskipun dia memimpin tim dalam tekel, Smith mencatat total tekel terendahnya dalam tujuh tahun, tidak melakukan kesalahan, dan tidak mencatatkan pemecatan atau intersepsi untuk pertama kalinya dalam karirnya. Jumlahnya sebagian berkurang karena cedera yang membuatnya absen selama dua pertandingan, tetapi Smith juga mendapati dirinya dalam peran yang lebih konservatif tahun ini karena cedera menghambat pembentukan pertahanan di sekitarnya.
Buchanan adalah salah satu dari beberapa pemain muda atau cadangan Baltimore yang terpaksa mengambil peran yang lebih besar. Tim berharap untuk melihat mantan pemain Clemson pada putaran ketiga Trenton Simpson mengambil langkah berikutnya setelah memulai 13 pertandingan di kampanye keduanya tahun sebelumnya, tetapi Buchanan menggantikan Simpson setelah kekecewaan pertahanan Minggu 1 Ravens di Buffalo. Simpson memulai dua pertandingan yang dilewatkan Smith pada Minggu 5 dan 6, kemudian tidak memulai permainan lainnya sampai Buchanan absen karena ACL-nya yang robek.
Simpson telah menunjukkan peningkatan kualitas permainan dalam perannya yang dikurangi, menurut Pro Football Focus (perlu berlangganan), naik dari peringkat yang menempatkannya di peringkat 60 dari 84 pemain yang berada di peringkat tersebut pada tahun 2024 menjadi peringkat 27 dari 88 tahun lalu. Meskipun peringkat Buchanan lebih rendah — ke-49 dari 88 — ketenangannya sebagai pemain pilihan Hari ke-3 yang mendapatkan menit awal membuatnya menjadi pilihan yang jelas sebagai starter. Buchanan unggul dalam peran stoppernya selama tahun rookie-nya, dan setelah sehat, Ravens berharap dia dapat meningkatkan cakupannya.
Buchanan belum bisa berpartisipasi penuh dalam aktivitas tim yang terorganisir, dan Minter tidak memberikan jadwal pasti kembalinya pemain bertahan tahun kedua itu, tapi dia tampak optimis. “Semua orang tahu garis waktu kapan hal ini terjadi, tapi cara orang ini beroperasi, cara orang ini bekerja, menurut saya tidak ada garis waktu untuk dia,” kata Minter kepada media. “Dia pria yang mengesankan, cara dia menjalankan bisnisnya, sama seperti kebanyakan orang kami.”
