Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan Lionel Messi fit dan “tampak bagus” menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia besok melawan Aljazair.
Messi belum pernah menjadi starter sejak 24 Mei, ketika ia terpaksa dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan Major League Soccer antara Inter Miami dan Philadelphia Union karena kelelahan otot.
Dia kembali ke Argentina dalam pertandingan pemanasan melawan Islandia pekan lalu, mencetak gol dan membantu menciptakan gol lainnya dalam kemenangan 3-0 di Alabama.
Scaloni memastikan pemenang Ballon d’Or delapan kali itu tidak mengalami efek buruk selama tampil selama 20 menit dan bersiap untuk tampil ketika sang juara bertahan mencari kemenangan pertamanya di Kansas City.
Dia berkata: “Leo (Messi) selalu ada dan selalu menjadi pemain fundamental, sekarang dia akan menjadi lebih dari itu dan dia terlihat bagus.”
Kabar baik lagi untuk Argentina, Julian Alvarez dan kiper Emiliano Martinez juga fit.
“Julián (Álvarez) mengalami masalah pergelangan kaki tetapi pemulihannya membuahkan hasil dan untuk besok dia tersedia dan menjadi opsi,” tambah Scaloni. “Emiliano baik-baik saja. Jika semuanya berlanjut dengan baik, saya pikir dia akan bermain.”
Argentina ‘tenang’ jelang pertahanan Piala Dunia – Scaloni
Argentina ingin mengulangi kesuksesan mereka di Qatar empat tahun lalu dan Scaloni mengatakan mereka berada dalam posisi yang baik.
“Kami berada dalam kondisi yang sama seperti pada hari pertama; keseimbangan adalah semboyannya,” katanya. “Kami melakukan yang terbaik untuk tim nasional, untuk negara kami. Di luar hasil, kami tetap menjaga ketenangan dan komitmen.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kami menghadapi situasi ini karena kami berhasil melakukan sedikit dekompresi. Bermain dengan tenang adalah kuncinya. Dan ya, bagaimanapun juga, ketegangan tetap terasa, itu terjadi pada semua orang, namun penting untuk merasa bangga dan memberikan segalanya, apa pun yang terjadi.”
Aljazair menjadi lawan pertama Argentina di Grup J yang juga dihuni Austria dan Yordania.
Scaloni mengatakan: “Saya pikir kami akan menghadapi tim yang bagus, Aljazair layak mendapat tempat di Piala Dunia. Ada pertandingan yang menunjukkan bahwa di turnamen ini tidak ada pertandingan yang mudah.”
