Kylian Mbappe mencetak dua gol saat Prancis meluncurkan upaya mereka untuk meraih mahkota Piala Dunia ketiga dengan kemenangan 3-1 atas Senegal di Grup I pada hari Selasa.
Bintang Real Madrid Mbappe menambah jumlah golnya di Piala Dunia menjadi 14 – hanya tertinggal dua gol dari pemimpin sepanjang masa Miroslav Klose – dan Bradley Barcola juga mencetak gol saat The Blues mengamankan tiga poin untuk tim asuhan Didier Deschamps.
Mbappe bergegas melintasi area penalti untuk mengkonversi umpan brilian dari Michael Olise pada menit ke-66 untuk memecah kebuntuan dalam pertandingan di mana Prancis bermain buruk di babak pertama tetapi bangkit kembali setelah jeda.
Barcola dari Paris Saint-Germain kemudian masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kedua di akhir pertandingan, sebelum rekan klubnya Ibrahim Mbaye membalaskan satu gol di masa tambahan waktu untuk Senegal.
Namun Mbappe menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, saat ia melepaskan tembakan dari jarak jauh pada menit ke-96 untuk memastikan kemenangan dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Prancis dengan 58 gol.
Keputusan pelatih Didier Deschamps untuk memindahkan Olise dari sayap kanan sangat penting dalam memberikan keuntungan bagi pemenang Piala Dunia dua kali itu.
Namun Mbappé-lah yang menarik perhatian dalam penampilan ke-99 yang mengesankan bagi negaranya.
Mbappé memperbarui kisah cintanya yang luar biasa dengan Piala Dunia, di mana ia mencetak gol di final 2018 saat Prancis menang, dan mencetak hat-trick menakjubkan dalam kekalahan adu penalti dari Argentina di final 2022 di Qatar.
Dua gol penyerang Real Madrid berusia 27 tahun itu memungkinkannya menyalip angka 12 Pelé dan melampaui angka 13 milik Lionel Messi dan rekan senegaranya Just Fontaine.
Dia sekarang setara dengan Gerd Mueller di peringkat umum, dengan hanya Klose dan Ronaldo dari Brasil (15) di depannya.
Prancis, salah satu favorit pra-turnamen, diperkirakan akan memanfaatkan ini untuk melaju ke babak 16 besar, dengan tim underdog Irak berikutnya yang unggul menjelang pertemuan dengan Norwegia yang diperkuat Erling Haaland.
Deschamps, yang bermain di turnamen terakhirnya sebelum mengundurkan diri setelah 14 tahun bertugas, khawatir akan terlalu percaya diri pada skuad berbakatnya.
Lawan Senegal menjadi peringatan dari masa lalu: Prancis memasuki Piala Dunia 2002 sebagai pemegang gelar dan favorit, namun kalah 1-0 dari Teranga Lions di pertandingan pembukaan mereka dan tidak pernah pulih, tersingkir dari babak penyisihan grup tanpa mencetak gol.
– Olise Luar Biasa –
Senegal menunjukkan betapa kuatnya mereka di depan 80.545 penonton dalam pertandingan yang dimainkan di bawah sinar matahari cerah dengan cakrawala Manhattan di kejauhan.
Sebuah tim yang dipimpin oleh striker veteran Sadio Mané dan menampilkan empat starter kelahiran Prancis memainkan pertandingan kompetitif pertamanya sejak final Piala Afrika di Maroko pada bulan Januari.
Tim Pape Thiaw memenangkannya dalam perpanjangan waktu, tetapi kemudian gelar mereka dicabut menyusul protes dari beberapa pemain selama pertandingan. Permohonan banding mereka sedang berlangsung.
Mereka adalah tim yang lebih baik di babak pertama, ketika Nicolas Jackson hampir mencetak gol saat istirahat pada menit ke-25 ketika ia lolos dan membentur tiang, sebelum bola memantul dari kiper Mike Maignan dan melebar.
Ismaila Sarr kemudian memberikan peluang emas yang melambung di atas mistar pada masa tambahan waktu babak pertama, dan Senegal menyesalinya.
Olise dan Ousmane Dembele bertukar posisi saat jeda, dengan penguasa Ballon d’Or bergerak ke kanan dan meninggalkan area tersebut melalui tengah di belakang Mbappe ke pemain Bayern.
Tiba-tiba Prancis menjadi hidup, dengan upaya Olise digagalkan oleh Edouard Mendy dan kemudian memberi Mbappe peluang yang dapat diselamatkan.
Prancis mengira mereka telah memenangkan penalti pada menit ke-60 ketika Mbappe mendapat tekel dari Mané, namun wasit Alireza Faghani memilih untuk tidak memberikan tendangan penalti setelah peninjauan ulang.
Itu tidak menjadi masalah karena Olise terus mengobrak-abrik lawan dan memasukkan Mbappe untuk mencetak gol pembuka.
Itu adalah gol yang luar biasa, dan Prancis kembali mencetak gol ketika Adrien Rabiot melepaskan umpan dari pemain pengganti Barcola untuk mengoper dan mencetak gol.
Mbaye membalaskan satu gol pada menit ke-95, namun Mbappe yang tertawa terakhir. | AFP
