Hugo Broos, pelatih Bafana Bafana sangat marah setelah komite disiplin FIFA memperpanjang penangguhan kartu merah Themba Zwane, kontras dengan keputusan tersebut dengan tidak adanya sanksi atas insiden yang melibatkan pemain Argentina Lionel Messi.
Pada hari Rabu, FIFA mengeluarkan pernyataan yang mengatakan skorsing satu pertandingan yang diberikan kepada Zwane – yang dijatuhkan setelah mendorong wajah pemain saat Bafana kalah 2-0 dari Meksiko – telah diperpanjang menjadi tiga pertandingan, dengan alasan keseriusan pelanggaran tersebut.
Sanksi Zwane yang diperpanjang berarti dia hanya bisa bermain untuk Bafana jika tim tersebut lolos melampaui babak 16 besar. Faktanya, hal ini membuatnya absen di sisa babak penyisihan grup dan babak 16 besar berikutnya.
Sebelum pertandingan penting Grup A Kamis malam melawan Czechia (18:00) – sebuah pertandingan yang terbukti penting bagi harapan tim untuk lolos – Broos merefleksikan kerasnya hukuman yang diberikan.
“Menurut saya kartu merah itu terlalu keras. Saya melihat situasi di mana Themba mendapat kartu merah, dan menurut saya itu bukan kartu merah,” Kata Broos, serupa dengan keringanan hukuman yang ditunjukkan kepada Messi, yang lolos dari hukuman karena melakukan tantangan berat dalam kemenangan 3-0 Argentina atas Aljazair.
“Kalau saya melihat apa yang terjadi kemarin dengan Messi, maka saya tidak setuju. Dengan Messi, saya kira tidak ada VAR. Bersama kami, ada VAR.
“Jika Anda melihat situasinya, pemain Meksiko itu memblok pemain saya. Itu bahkan bukan tentang menahan bola. Dia mencoba menahan Themba, dan Themba meletakkan tangannya di bahunya. Itu saja. Maaf, itu terlalu kasar.”
Dengan Messi yang kini menyamai Miroslav Klose dengan 16 gol Piala Dunia dan saat ini membantu Argentina mempertahankan gelar mereka, Broos menekankan bahwa meski dunia ingin melihat bintang seperti Messi di lapangan, semua pemain berhak mendapatkan perlakuan yang konsisten.
“Saya tidak ingin Messi mendapat kartu merah, karena pemain sekaliber dia punya tempatnya di lapangan. Anda lihat kemarin betapa hebatnya dia sebagai pemain,” tambah Broos. “Tapi apa pembenaran atas perbedaan ini? Saya frustasi, apalagi Themba terkena skorsing tiga pertandingan.”
