Menteri Luar Negeri Rwanda, Olivier Nduhungirehe, 27 Juni 2025. © MANDEL NGAN/AFP
Rwanda telah melonggarkan larangan impor barang-barang Afrika Selatan selama delapan tahun, sementara Afrika Selatan akan menghapus pembatasan perjalanan bagi pemegang paspor biasa Rwanda, karena pertemuan antara kedua menteri luar negeri minggu ini menandai tanda perdamaian diplomatik.
Menuju ke sana?
“Kami pikir jalan yang harus kami tempuh masih panjang, namun kami berada di jalur yang benar,” kata Menteri Luar Negeri Rwanda Oliver Nduhungirehe kepada para jurnalis di Pretoria setelah makan siang panjang bersama Ronald Lamola dari Afrika Selatan pada tanggal 17 Juni. Sebelum pertemuan tersebut, Nduhungirehe mengunjungi Hector Pieterson Memorial di Soweto, sebuah monumen peringatan yang didedikasikan untuk para pelajar yang bangkit melawan sistem apartheid 50 tahun yang lalu.
Dalam pernyataan bersama, mereka mengatakan kedua belah pihak harus melipatgandakan upaya untuk “memulihkan sepenuhnya dan memperluas kerja sama bilateral… (dan) membangun kemitraan berwawasan ke depan berdasarkan rasa saling percaya, sesuai dengan prinsip kedaulatan dan penghormatan terhadap integritas wilayah.”
Rwanda mencabut larangan terhadap produk pertanian Afrika Selatan enam bulan lalu, yang diberlakukan setelah wabah listeriosis yang mematikan pada tahun 2017, sementara Departemen Dalam Negeri Afrika Selatan telah berjanji untuk berupaya mencabut larangan perjalanan yang telah berlaku selama 12 tahun terhadap warga Rwanda dalam 12 bulan ke depan. Lamola mengatakan pada konferensi pers bahwa hal ini diperlukan agar “orang dapat saling mengunjungi, termasuk untuk urusan bisnis, urusan bisnis, dan lain-lain.” “.
Masalah parkir
Namun para menteri tidak membahas masalah yang mendorong pengusiran diplomat pada tahun 2014 – pembunuhan mantan kepala intelijen Rwanda Patrick Karegeya di kamar hotel di Johannesburg oleh tersangka Rwanda.
Afrika Selatan sebelumnya menuntut Rwanda mengekstradisi keempat orang tersebut sebagai prasyarat untuk menormalisasi hubungan, namun “kami tidak membahas masalah ini hari ini karena kami perlu fokus pada normalisasi,” kata Nduhungirehe. Kedua negara sepakat bahwa “masalah keamanan apa pun yang mungkin timbul antara Rwanda dan Afrika Selatan” akan diserahkan ke badan keamanan masing-masing negara, sementara para diplomat akan fokus pada membangun kepercayaan untuk memfasilitasi diskusi tersebut.
Musuh dari musuhku
Upaya-upaya baru untuk menghidupkan kembali hubungan ini terjadi ketika kedua negara menghadapi tantangan baru dalam hubungan mereka dengan Amerika Serikat. Sanksi AS terhadap Pasukan Pertahanan Rwanda (RDF) dan empat komandannya atas dukungan berkelanjutan negara tersebut terhadap kelompok pemberontak M23 telah berdampak pada RDF secara finansial, sementara tarif yang diberlakukan oleh Presiden Donald Trump dan ketidakpastian atas AGOA berdampak negatif pada ekspor pertanian Afrika Selatan ke Amerika Serikat.
Kata seorang pejabat Afrika Selatan Laporan Afrika bahwa ekspor pertanian ke Rwanda merupakan faktor penting dalam memperkuat hubungan, sementara Lamola mengatakan kedua negara dapat memperoleh manfaat dari Perjanjian Perdagangan Bebas Kontinental Afrika, yang ditandatangani pada tahun 2018 di Kigali.
Sejarah singkat pengujian
Ada beberapa permulaan yang salah di masa lalu. Ketika Cyril Ramaphosa mengunjungi Rwanda tak lama setelah menjadi presiden pada tahun 2018, dia berjanji untuk mencabut pembatasan visa bagi warga Rwanda. Namun, penyelidikan tiga tahun kemudian mengungkapkan bahwa nomor teleponnya ada dalam daftar yang diduga menjadi target serangan spyware Rwanda pada tahun 2019.
Rwanda membantah hal ini, namun tuduhan tersebut menggagalkan upaya diplomatik, begitu pula dengan keputusan tahun 2019 yang merujuk kasus Karegeya untuk diadili.
Kemudian, Menteri Luar Negeri Naledi Pandor dan Vincent Biruta bertemu dan mengeluarkan pernyataan bersama pada tahun 2021, namun butuh waktu tiga tahun bagi Ramaphosa untuk mengunjungi Kigali setelahnya, untuk memperingati 30 tahun genosida di Rwanda. Di sana, para pemimpin bergerak untuk merevitalisasi hubungan, namun pada tahun berikutnya terjadi kemunduran lain menyusul bentrokan antara pasukan penjaga perdamaian Afrika Selatan dan pemberontak M23 yang didukung Rwanda di Goma, disertai dengan perseteruan publik antara kedua presiden di media sosial.
Komitmen yang diperbarui
Penarikan pasukan Afrika Selatan berikutnya, yang merupakan bagian dari pasukan perdamaian Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SAMIDRC), memaksa kedua belah pihak untuk kembali terlibat dalam memfasilitasi perjalanan darat tentara melalui Rwanda ke Mwanza di Tanzania, di mana mereka dapat menaiki penerbangan ke Afrika Selatan.
Dapat dipahami bahwa hal ini merupakan peluang untuk memulai kembali normalisasi hubungan.
Lamola berkata menanggapi pertanyaan dari Laporan Afrika bahwa terdapat juga kerja sama antara kedua negara dalam proses revitalisasi Perjanjian Resolusi Konflik Sudan Selatan, yang ditandatangani pada tahun 2018 dan diharapkan dapat mengarah pada pemilihan umum demokratis pertama di negara tersebut pada akhir tahun ini.
Afrika Selatan mengetuai Komite Ad Hoc Tingkat Tinggi untuk Sudan Selatan (C5) Plus yang diberi mandat oleh Uni Afrika, yang mengawasi pelaksanaannya dan Rwanda juga menjadi salah satu anggotanya. “Hal ini juga memberi kami peluang untuk terlibat lebih jauh guna memperdalam hubungan bilateral,” kata Lamola.
Dia juga mengatakan Ramaphosa dan Kagame telah bertemu dalam beberapa bulan terakhir di sela-sela Forum Global Gateway di Brussels pada Oktober 2025 dan di KTT Uni Afrika awal tahun ini. “Jadi, mereka berdua prihatin dengan situasi di Kongo bagian timur,” kata Lamola. Para pejabat Afrika Selatan juga secara pribadi mengindikasikan bahwa hubungan Afrika Selatan dengan Kongo telah memburuk, dan Afrika Selatan frustrasi dalam upayanya menengahi konflik tersebut.
Kagame seharusnya mengunjungi Ramaphosa pada bulan Desember tahun lalu, namun logistik berarti pertemuan tersebut hanya akan dilakukan kemudian, kata Lamola. Kedua menteri memutuskan untuk bekerja ke arah ini dan membentuk Komisi Kerja Sama Gabungan pada tahun 2027, dua dekade setelah pembentukannya, “untuk membangun dan mengkonsolidasikan hubungan bilateral politik, ekonomi, sosial budaya, pendidikan, ilmu pengetahuan dan lainnya”, menurut deklarasi bersama minggu ini.
Bagikan rasa sakitnya
Dalam pernyataan tersebut, kedua belah pihak “mengingat bahwa pada awal tahun 1990-an, kedua negara bangkit dari pengalaman yang menyakitkan”, masing-masing dari era apartheid di Afrika Selatan dan genosida di Rwanda.
“Perkembangan ini berdampak besar pada kedua negara, dan kenangan sedih dan tragis mengingatkan masyarakat dan komunitas internasional akan ketahanan dan semangat tak tergoyahkan masyarakat Afrika Selatan dan Rwanda dalam mengatasi penindasan, kebencian dan ketidakadilan,” bunyi pernyataan tersebut.
Nduhungirehe juga menyebutkan peran Afrika Selatan dalam rekonstruksi Rwanda, termasuk memberikan beasiswa kepada pelajar Rwanda dan memberikan dukungan teknis untuk membangun birokrasi Rwanda.
