Mahkamah Agung di Washington, DC, pada pagi hari sesi argumen lisan dalam kasus Hak Kewarganegaraan.
Tyrone Turner/Tyrone Turner/UMOA
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Tyrone Turner/Tyrone Turner/UMOA
Sekolah hukum sering kali mendorong siswanya untuk bekerja di pengadilan federal, dalam pekerjaan bergengsi seperti magang atau juru tulis.
Namun para pelajar ini mungkin akan terkejut ketika mereka mengetahui bahwa hakim memiliki kendali penuh atas jadwal, liburan, dan budaya kerja mereka. Dan tidak ada cara yang jelas untuk mengajukan keluhan atau mengambil tindakan hukum di luar sistem ini.
Sekelompok mahasiswa hukum di Emory University di Atlanta mencoba mengubah hal tersebut. Baru-baru ini mereka meminta Mahkamah Agung AS untuk menangani kasus yang menantang sistem internal peradilan yang digunakan untuk mengawasi dirinya sendiri.
Tidak seperti kebanyakan pekerja Amerika lainnya, puluhan ribu orang yang bekerja di pengadilan federal tidak dilindungi oleh perlindungan hak-hak sipil dan tidak dapat meminta bantuan lembaga independen jika mereka mengalami pelecehan atau diskriminasi di tempat kerja.
Sofia Bettini, lulusan Emory baru-baru ini yang mengerjakan petisi Mahkamah Agung, mengatakan “jelas” bagi mahasiswa untuk memilih masalah ini dibandingkan beberapa permintaan bantuan lain yang datang kepada mereka di universitas. Program Advokasi Mahkamah Agung.
“Sebagai pelajar yang memasuki masa magang, Anda mungkin tidak tahu bahwa Anda akan melepaskan beberapa perlindungan di tempat kerja yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya, karena hal tersebut tampak mendasar,” kata Bettini.
Banyak teman dan koleganya berharap suatu hari bisa bekerja di pengadilan. Jadi penderitaan para panitera, petugas masa percobaan, dan pembela umum yang bekerja di lembaga peradilan terkesan bersifat pribadi.
“Mereka tidak punya tempat untuk berpaling, tidak ada otoritas independen, tidak ada pengambil keputusan yang netral, dan ada ancaman nyata bahwa jika mereka bersuara akan mengorbankan segalanya,” kata Bettini.
Bettini dan sembilan mahasiswa lainnya dalam program tersebut menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk meneliti fakta dan hukum. Mereka bekerja untuk mendukung mantan pembela umum federal, yang mengatakan bahwa dia adalah korban pelecehan seksual di tempat kerja.
Profesor Paul Koster mengatakan ini adalah satu-satunya program litigasi Mahkamah Agung yang dipimpin mahasiswa di negara tersebut.
“Siswa-siswa ini tidak mendapat pujian, tidak mendapat nilai, mereka mengerjakan tugas karena ingin mengerjakannya,” kata Koster.
Sistem yang ada saat ini memberikan proses hukum yang pasti
Inti dari kasus ini adalah sistem unik yang digunakan pengadilan untuk memeriksa diri mereka sendiri dan apakah sistem tersebut memberikan proses hukum yang adil dan perlindungan yang setara kepada pekerja di bawah hukum.
Mahasiswa Andrew Taramykin mengatakan sistem peradilan adalah tempat yang istimewa, dengan sekitar 30.000 pegawai.
“Ya, ini adalah perusahaan yang besar, tapi dalam banyak hal, ini adalah komunitas kecil,” kata Taramykin, yang akan memulai tahun ketiga dan terakhir sekolah hukumnya pada musim gugur.
Dia menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti undang-undang dasar hak-hak sipil, yang dikenal sebagai Judul VII, untuk petisi Mahkamah Agung ini.
“Judul VII berasal dari Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan melarang tindakan tertentu yang melanggar hukum di tempat kerja yang mencakup apa yang secara umum kita pahami sebagai pelecehan dan diskriminasi di tempat kerja,” katanya.
Pada tahun 1995, anggota parlemen mengeluarkan undang-undang baru untuk memperluas perlindungan ini kepada pekerja di kongres. Dan Taramykin mengatakan melalui bacaannya bahwa Kongres ingin pegawai pengadilan federal juga mendapat perlindungan. Namun dia menambahkan bahwa anggota parlemen ingin memberikan keleluasaan penuh kepada peradilan untuk menerapkan peraturan tersebut.
Sejak itu, setiap pengadilan wilayah federal telah mengembangkan program sumber daya manusianya sendiri bagi para pekerja untuk menyelesaikan perselisihan. Aturan-aturan ini umumnya berlaku hakim untuk mengawasi pengaduan yang diajukan terhadap orang-orang yang mereka kenal dan mungkin bekerja bersama mereka sehari-hari.
Mahasiswa hukum di Emory mengatakan pengambilan keputusan yang netral dan independen bukanlah seperti yang dijanjikan. dalam hukum hak-hak sipil.
“Otonomi lembaga tidak bisa mengorbankan hak-hak dasar di tempat kerja dan keselamatan orang-orang yang bekerja di sana,” kata Bettini.
Investigasi NPR sebelumnya menemukan bahwa panitera dan pegawai lain yang menghadapi pelecehan di pengadilan seringkali tidak mempunyai jalan lain.
Pelanggaran hukum menarik perhatian baru
Caryn Strickland, mantan pembela umum yang mengatakan bahwa dia menghadapi pelecehan di tempat kerja, mengatakan dia bangga dengan para siswa yang memperjuangkan perjuangannya.
“Kesenjangan dalam perlindungan hak-hak sipil dari 30.000 pegawai sistem peradilan hanya akan tertutup jika komunitas hukum siap untuk berbicara secara terbuka menentang ketidakadilan yang parah ini,” kata Strickland dalam pernyataan tertulisnya kepada NPR.
Juru bicara Kantor Administratif Pengadilan AS di Washington menolak berkomentar mengenai masalah ini. Namun kantor ini membela soliditas sistem internal peradilan. Dan mereka mengatakan perubahan sedang dilakukan untuk mempermudah pelaporan pelanggaran.
Mahkamah Agung telah meminta Departemen Kehakiman untuk memberikan tanggapan terhadap petisi para mahasiswa – yang diperkirakan akan diajukan bulan depan.
Petisi yang ditulis oleh mahasiswa hukum muncul karena malpraktik dalam sistem peradilan menarik perhatian baru. Bulan ini, tiga hakim federal dari tiga negara bagian berbeda diperiksa karena perilaku mereka di luar pengadilan.
Pemakzulan oleh Kongres adalah hukuman terberat yang dihadapi hakim federal. Hanya 15 hakim yang dimakzulkan dan hanya delapan hakim yang dicopot dari jabatannya.
