Pemain Amerika Folarin Balogun (kanan) merayakan gol kedua timnya bersama Weston McKennie selama pertandingan Piala Dunia melawan Paraguay 12 Juni di Inglewood, California. Amerika Serikat mengalahkan Paraguay dan, kemudian, Australia. Amerika Serikat menyelesaikan pertandingan grupnya melawan Turki pada Kamis malam. Menang, kalah atau seri, Amerika Serikat sudah menjadi juara grupnya dan melaju ke babak 16 besar.
Richard Heathcote/Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Richard Heathcote/Getty Images
INGLEWOOD, California — Bagi tim sepak bola nasional putra Amerika Serikat, kekalahan Kamis malam dalam pertandingan Piala Dunia FIFA melawan Turki tidak akan mengubah apa pun.
Namun, sebuah kemenangan akan menjadi sejarah.
Kemenangan tim sebelumnya melawan Paraguay dan Australia, serta dua kekalahan dari Turki melawan tim yang sama, berarti Amerika telah memenangkan grup mereka dan meraih jalur yang menguntungkan ke babak 16 besar, terlepas dari hasil pertandingan hari Kamis.
Namun Amerika tidak pernah memenangkan lebih dari dua pertandingan dalam satu Piala Dunia. Kemenangan ketiga akan menjadi wilayah baru bagi tim ini, yang tidak segan-segan menunjukkan aspirasinya di turnamen ini dan keyakinannya akan kemampuannya untuk mencapainya.
“Babak penyisihan grup belum berakhir. Kami ingin menyelesaikannya dengan cara yang benar. Kami ingin menyelesaikannya dengan cara kami memasukinya dan terus membangun momentum yang telah kami bangun,” kata bek Mark McKenzie, berbicara kepada wartawan, Rabu.
Karena hasil pertandingan tidak mempengaruhi unggulan babak 16 besar, Amerika Serikat dapat mengistirahatkan pemain kunci yang akan memasuki pertandingan dengan kartu kuning. Bagi para pemain ini – bek Antonee Robinson dan Chris Richards, gelandang Tyler Adams dan penyerang Folarin Balogun – menerima kartu kuning kedua melawan Turki akan mengakibatkan skorsing babak 16 besar. (Setiap kartu kuning akan dihapus setelah babak penyisihan grup selesai.)
Tim juga dapat memilih untuk memanggil penyerang Christian Pulisic, yang diperkirakan akan tersedia untuk pertandingan tersebut setelah absen dalam pertandingan Amerika Serikat melawan Australia karena cedera betis ringan.
Turki memasuki Piala Dunia dengan ekspektasi tinggi. Dengan bintang-bintang muda berbakat seperti penyerang berusia 21 tahun Arda Güler dari Real Madrid dan Kenan Yildiz dari Juventus, tim ini dipandang oleh banyak orang – mulai dari analis hingga para pemain itu sendiri – sebagai kuda hitam yang mampu melaju jauh.
Sebaliknya, mereka tersingkir pekan lalu ketika kekalahan mereka dari Paraguay menyusul kemenangan Amerika Serikat atas Australia, yang mendorong para pemain Turki yang sedih untuk meminta maaf kepada para penggemar mereka setelah pertandingan.
Pada hari Rabu, Yildiz menyampaikan permintaan maaf tersebut dan berjanji untuk “melakukan yang terbaik” dalam pertandingan hari Kamis melawan Amerika Serikat. “Kami memiliki ekspektasi yang tinggi. Saya mengetahui hal ini karena seluruh negara mendukung kami dan berpikir kami akan melangkah lebih jauh,” kata Yildiz. “Mudah-mudahan untuk pertandingan berikutnya kami bisa mendapatkan hasil yang bagus dan keluar dengan bangga.”
Amerika Serikat dan Turki terakhir kali bertemu dalam laga persahabatan internasional pada Juni 2025, yang dimenangkan Turki 2-1. Tim AS kehilangan beberapa pemain kunci untuk pertandingan ini, termasuk Pulisic, Robinson, Balogun dan gelandang Weston McKennie.
“Kami mempunyai tim yang sangat muda, namun kami tampil di sana dan menampilkan performa bagus. Saya kira hasil yang didapat tidak mencerminkan cara kami bermain,” kata Richards. “Siapa pun yang berada di lapangan, saya tahu kami akan tampil dan memberikan 110 persen.”
