Lilita Gcwabe|Diterbitkan
Equal Education telah meminta pemerintah Western Cape untuk segera menempatkan semua pelajar yang masih putus sekolah sebelum dimulainya semester ketiga, menyusul protes Hari Pemuda yang memberikan penekanan baru pada penerimaan pelajar, kepadatan penduduk dan akses terhadap pendidikan di komunitas yang terpinggirkan.
Organisasi tersebut berjalan ke Parlemen menjelang Hari Pemuda, menyampaikan memorandum kepada Perdana Menteri Alan Winde dan Departemen Pendidikan David Maynier, menuntut agar semua pelajar yang tidak ditempatkan dapat diakomodasi paling lambat tanggal 20 Juli.
Protes ini bertepatan dengan peringatan 50 tahun Pemberontakan Soweto tahun 1976, di mana Equal Education menyoroti bahwa banyak pelajar kulit hitam di Western Cape terus berjuang untuk mengakses pendidikan berkualitas, ruang kelas yang aman, dan sumber daya yang memadai.
Dalam memorandumnya tanggal 15 Juni, Equal Education mengingatkan bahwa lebih dari 2.000 pelajar dari Langa, Nyanga dan Gugulethu melakukan protes pada tahun 1976 untuk menuntut kesempatan pendidikan yang lebih baik.
“Lima puluh tahun kemudian, ayam-ayam tersebut telah pulang untuk bertengger dan pelajar dari komunitas marginal yang sama masih melakukan gerakan untuk tujuan yang sama,” kata organisasi tersebut.
Equal Education mengatakan bahwa walaupun provinsi ini selalu menghadapi tekanan penempatan sekolah pada awal tahun ajaran, banyak siswa dari komunitas miskin dan kelas pekerja terus mengalami penundaan, kebingungan dan hambatan ketika mencoba mengakses sekolah.
Memorandum tersebut mencakup kesaksian dari pelajar dan orang tua yang mengatakan bahwa mereka mengalami kesulitan mendapatkan penempatan meskipun telah mendaftar ke beberapa sekolah atau mendekati pejabat pendidikan.
Salah satu pelajar yang dikutip dalam memorandum mengatakan: “Saya berusia 16 tahun, saya sedang mempelajari mata pelajaran sains di sekolah dan saya mendaftar sendiri ke enam atau tujuh sekolah…Saya sekarang diberitahu bahwa saya harus mencari pekerjaan. Saya ingin belajar, saya tidak ingin pekerjaan.
Orang tua lainnya mengatakan anaknya yang berusia tujuh tahun terkena masalah dengan dokumen identitas.
“Saya tidak punya KTP karena ada masalah dengan Urusan Dalam Negeri, tapi akhirnya saya dapat. Namun, anak saya masih belum memiliki akta kelahiran. Saat saya melamar ke suatu sekolah, kepala sekolah memberi tahu saya bahwa dia tidak menerima orang asing di sekolah. Anak saya tidak pernah masuk kelas,” kata orang tua tersebut.
Tuntutan Equal Education mencakup penempatan semua pelajar yang tidak ditempatkan sebelum semester ketiga, laporan kemajuan mingguan, rencana mengejar ketinggalan bagi pelajar yang melewatkan sebagian tahun ini, dukungan psikososial, jalur penerimaan yang lebih jelas bagi pelajar dengan kebutuhan pendidikan khusus dan arahan ke sekolah untuk menerima pelajar tanpa memandang dokumentasi, bukti tempat tinggal atau status imigrasi.
Menanggapi pertanyaan, Kerry Mauchline, juru bicara Western Cape Education MEC David Maynier, mengatakan penempatan pelajar merupakan proses yang berkelanjutan sepanjang tahun karena keluarga pindah atau terlambat mengajukan lamaran.
“Setiap saat sepanjang tahun, pelajar baru akan memerlukan penempatan karena orang tua pindah dari daerah lain atau sangat terlambat mendaftar. Setiap pelajar akan memiliki kebutuhan unik dalam hal tingkat kelas, bahasa dan pilihan mata pelajaran. Departemen membantu masing-masing pelajar berdasarkan kasus per kasus,” kata Mauchline.
Ketika ditanya berapa jumlah peserta didik yang saat ini masih belum mendapatkan tempat pada bulan Juni, departemen tidak memberikan jumlah total baru.
Angka terbaru yang dirilis ke publik menunjukkan bahwa WCED mengatakan pada tanggal 3 Maret bahwa 227 pelajar di Tingkat R, 1 dan 8 masih dalam penempatan, dengan sebagian besar dari mereka berada di Tingkat R. Pada awal tahun, departemen mengatakan 7.540 penempatan masih dalam proses pada tanggal 7 Januari, dan angka ini telah turun menjadi 1.870 pada tanggal 6 Februari.
Mauchline mengatakan sebagian besar pelajar dalam daftar Equal Education adalah “peserta yang sangat terlambat,” yang berarti mereka mendaftar untuk tahun ajaran 2026 setelah tahun ajaran dimulai.
Dia mengatakan kementerian telah menilai daftar yang diserahkan oleh Equal Education dan menemukan bahwa daftar tersebut mencakup berbagai kasus, termasuk pelajar yang belum menerima lamaran, pelajar dengan rincian orang tua yang salah, pelajar yang sudah mendaftar dan bersekolah, orang tua yang belum menerima tawaran penempatan, orang tua yang tidak dapat dihubungi, pelajar yang mencari penempatan untuk tahun 2027, bukan tahun 2026, dan nama duplikat.
“Oleh karena itu, daftar tersebut terdistorsi oleh Equal Education. Meskipun demikian, tempat-tempat ditawarkan kepada pelajar yang membutuhkan tempat untuk tahun 2026 dan orang tuanya dapat dihubungi,” kata Mauchline.
Dia mengatakan tanggapan yang merinci status penempatan setiap pelajar dalam daftar telah dikirim ke Equal Education.
Menanggapi kekhawatiran mengenai pelajar yang tidak memiliki dokumen, pelajar migran, pelajar tanpa akta kelahiran, dan pelajar berkebutuhan pendidikan khusus yang ditolak atau mengalami kesulitan mengakses sekolah umum, Mauchline mengatakan orang tua harus segera menghubungi departemen tersebut.
Equal Education telah memperingatkan bahwa jika tidak ada tindakan signifikan yang diambil, kampanyenya akan meningkat melalui litigasi, protes lebih lanjut, dan advokasi nasional.
Tanjung Argus
