Dengan tidak adanya jawaban di posisi paling penting dalam permainan ini, keluarga Brown telah memantapkan diri mereka sebagai pesaing potensial di posisi quarterback. Malik Willis sebelum agen bebas dibuka. Mantan cadangan Tennessee dan Green Bay akhirnya mendarat di Miami dengan kontrak tiga tahun senilai $67,5 juta. Cleveland tertarik, namun tidak dengan harga segitu, lapor Daniel Oyefusi dan Jeremy Fowler dari ESPN.
Bagi keluarga Brown, menandatangani Willis yang belum terbukti berarti menambah kontrak QB yang mahal, meskipun jauh lebih terjangkau daripada yang mereka berikan. Deshaun Watson pada tahun 2022. Perjanjian lima tahun dengan jaminan penuh senilai $230 juta yang mereka berikan kepada Watson setelah mendapatkannya dari Texas adalah kesalahan yang melumpuhkan, begitu pula keputusan untuk berpisah dengan paket yang mencakup tiga pilihan putaran pertama. Watson hanya memulai 19 pertandingan sebagai anggota Browns, yang beberapa kali merestrukturisasi kontrak mahalnya.
Kontrak Watson memasuki musim terakhirnya, namun ia akan terus memberikan dampak signifikan pada pembukuan mereka selama dua tahun lagi. Ini akan memiliki total $86,2 juta uang mati dibandingkan batas 2027-28. Ada kemungkinan besar Watson tidak akan masuk dalam daftar Browns dalam satu tahun, meskipun sumber yang dekat dengan Pro Bowler tiga kali mengatakan kepada Oyefusi dan Fowler tentang hal itu. “dia akan terbuka untuk” tetaplah di Cleveland jika musim mendatang berjalan dengan baik.
Sangat tidak pasti apakah keluarga Brown akan mendapatkan sesuatu dari Watson yang akan segera berusia 31 tahun pada tahun 2026. Dia harus mengalahkan pemain tahun kedua itu terlebih dahulu. Shedeur Sanders dalam kompetisi awal Browns musim panas ini. Ini mungkin bukan tugas yang sulit, karena Sanders sama sekali tidak bisa menjadi pilihan nomor satu yang sah, namun Watson sedang mengalami cedera serius. Watson terakhir kali turun ke lapangan pada 20 Oktober 2024, ketika tendon Achilles kanannya mengalami cedera. Selama rehabilitasinya pada Januari 2025, Watson kembali mengalami patah tulang. Hasilnya, dia menghabiskan seluruh musim lalu di daftar PUP, meninggalkan Browns untuk membagi 17 start antara Sanders, Joe Flacco (diperdagangkan ke Bengal pada bulan Oktober) dan Dillon Gabriel selama kampanye 5-12.
The Browns menghabiskan putaran ketiga melawan Gabriel tahun lalu dan menggunakan putaran keenam Taylen Hijau bulan lalu, tetapi keduanya tampaknya tidak bersaing untuk mendapatkan pekerjaan No. 1 pada tahun 2026. Pelatih kepala baru Todd Monken akan memutuskan antara Watson dan Sanders. Harapannya adalah Watson akan tampil lebih baik dalam sistem Monken dibandingkan di bawah pelatih kepala sebelumnya. Kevin Stefanski.
“Cara (Stefanski) ingin dia bermain tidak sesuai dengan gayanya.” » kata sumber yang dekat dengan Watson kepada Oyefusi dan Fowler.
Seperti yang dicatat oleh Oyefusi dan Fowler, Monken menjalankan sistem yang lebih berorientasi difusi. Mungkin pergantian pelatih dan kembalinya kesehatan akan menghidupkan kembali Watson, tetapi skeptisisme dibenarkan untuk QB yang sahamnya telah jatuh dalam beberapa tahun terakhir.
