Perlombaan senjata AFC East berubah secara dramatis ketika New England Patriots mendaratkan penerima bintang AJ Brown. Selama bertahun-tahun, Buffalo Bills telah bersaing dengan para elit konferensi. Kini, langkah besar Patriots menimbulkan tantangan baru. Brown adalah pengatur nada yang berkembang pesat dalam kontak dan mendominasi lini tengah. Jika Buffalo ingin mengimbangi tim Patriots yang berkembang pesat, Buffalo harus menahan keinginan untuk mengejar pemain brilian lainnya. Sebaliknya, RUU tersebut perlu memperkuat fondasi pertahanan mereka dengan sebuah langkah yang dapat menentukan apakah mereka tetap menjadi pesaing sah dalam kejuaraan.
Lakukan segalanya
Langkah terbesar Buffalo terjadi ketika DJ Moore menjadi target utama Josh Allen. RUU tersebut juga mengalami perubahan filosofis di bidang pertahanan seiring dengan dimulainya era Jim Leonhard. Mereka sekarang harus beralih ke skema dasar 3-4.
Buffalo selanjutnya berinvestasi di parit dengan memperluas center Connor McGovern. Mereka juga menambahkan gelandang ofensif veteran seperti Austin Corbett. Di lini pertahanan, penambahan Bradley Chubb menandakan komitmen agresif untuk meningkatkan kecepatan umpan. Namun kekhawatiran yang nyata masih ada di balik permukaan. RUU tersebut memfokuskan sumber dayanya pada kontributor terbesar. Namun, mereka mendapati diri mereka memiliki fleksibilitas finansial yang terbatas dan lebih sedikit ruang untuk kesalahan pada beberapa posisi penting.
Penahan pertahanan wajib
Buffalo perlu menukarkan tekel hidung yang sah yang dapat berlabuh di tengah pertahanan Leonhard. Pada pandangan pertama, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa penambahan cornerback atau keselamatan harus menjadi prioritas. Namun, perspektif ini mengabaikan apa yang membuat Brown begitu berbahaya. Keberhasilannya sering kali bergantung pada keseimbangan yang diciptakannya untuk sebuah serangan. Pertahanan menjadi rentan ketika mereka dipaksa untuk mengerahkan badan tambahan untuk menghentikan pelarian tersebut. Ini membuka jalur passing perantara di mana Brown secara teratur menguasai pemain bertahan.
RUU saat ini tidak memiliki tipe kekuatan interior dominan yang mampu secara konsisten menyerap tim ganda dan mengendalikan garis latihan. Dalam diagram 3-4, peran ini sangat penting. Tekel hidung yang sebenarnya berfungsi sebagai inti yang memungkinkan gelandang seperti Terrel Bernard dan Dorian Williams mengalir bebas ke sepak bola.
DL Travis Jones
Pemain seperti Travis Jones dari Baltimore akan sangat cocok dengan model itu. Jones memiliki ukuran, kekuatan, dan pengaruh untuk menyumbat jalur lari interior. Dia juga bisa membebaskan rekan satu tim di sekitarnya. Lebih penting lagi, kehadirannya akan secara mendasar mengubah cara serangan lawan menyerang Buffalo.
Tekel hidung yang dominan mengubah geometri lapangan. Dengan mengendalikan celah A dan memaksa serangan untuk menggunakan pemblokir tambahan di dalamnya, ia memungkinkan keamanan tetap berada dalam jangkauan yang lebih dalam. Ini akan sangat berharga melawan serangan Patriots yang sekarang menampilkan Brown.
Dengan jangkar yang andal di lini tengah, Buffalo dapat mempertahankan Christian Benford dan pemain sekunder lainnya dalam situasi cakupan yang lebih menguntungkan. Lini belakang bertahan bisa fokus pada membatasi permainan eksplosif dan mengurung Brown kapan pun diperlukan.
Tanpa langkah seperti itu, RUU tersebut berisiko jatuh ke tangan New England. Patriots dapat menggunakan permainan kekuatan mereka untuk memaksakan penyesuaian pertahanan. Hal ini bisa menciptakan pertarungan satu lawan satu yang telah dimanfaatkan Brown sepanjang kariernya.
Menavigasi kesulitan keuangan
Situasi keuangan Buffalo menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan. Tagihan tersebut bisa mencapai batas sekitar $10 juta. Namun, batasan itu bisa hilang dengan cepat begitu cedera mulai menumpuk selama musim reguler. Setiap perdagangan yang menargetkan jangkar yang terbukti defensif hampir pasti akan menghabiskan sebagian besar sumber daya tersebut. Hal ini akan mengurangi kemampuan organisasi untuk menanggapi kebutuhan staf yang tidak terduga di akhir tahun.
Ada juga tantangan integrasi. Sistem pertahanan Leonhard membutuhkan disiplin, komunikasi, dan pemahaman menyeluruh tentang kesenjangan tanggung jawab. Menambahkan pemain tengah baru ke tujuh pemain awal di akhir musim ini memiliki risiko yang melekat.
Namun tim juara sering kali berhasil karena mereka mengenali kelemahan mereka sebelum menjadi kelemahan fatal. RUU tersebut telah menunjukkan kesediaan untuk bersikap agresif. Melakukan satu langkah terakhir untuk memperkuat lini tengah pertahanan mereka akan memperkuat peluang mereka melawan pesaing elit AFC lainnya.
Patriots membuat pernyataannya dengan mengakuisisi AJ Brown. Respons Buffalo adalah memperkuat parit, mengontrol garis latihan dan memastikan jalan menuju AFC Timur tetap melewati Orchard Park.
Perlombaan senjata AFC East berubah secara dramatis ketika New England Patriots mendaratkan penerima bintang AJ Brown. Selama bertahun-tahun, Buffalo Bills telah bersaing dengan para elit konferensi. Kini, langkah besar Patriots menimbulkan tantangan baru. Brown adalah pengatur nada yang berkembang pesat dalam kontak dan mendominasi lini tengah.
