Kampanye impian San Antonio Spurs 2025-26 kini berakhir. Setelah mencapai titik puncak dengan mengalahkan Oklahoma City Thunder dalam tujuh seri pertandingan yang penuh perjuangan di Final Wilayah Barat, Spurs kini menuju musim panas dengan patah hati – kalah di Final NBA dalam lima pertandingan dari New York Knicks, tim yang pada akhirnya lebih baik.
Game 5 menyaksikan kisah yang sudah tidak asing lagi di Final NBA tahun ini kembali menggigit Spurs sekali lagi. Mereka membangun keunggulan dua digit, namun Knicks menggerogotinya sedikit demi sedikit hingga mereka mampu memberikan pukulan penentu di akhir pertandingan. Pelanggaran San Antonio terhenti sekali lagi, dan itu akan mengakhiri musim mereka dengan kekalahan 94-90 pada Minggu malam.
Spurs akan mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, karena tim mereka sangat bangga dengan cara mereka bermain sepanjang musim. Ini adalah grup yang tangguh dan berbakat yang harus kembali ke level ini di tahun-tahun mendatang. Namun tidak ada tim NBA, bahkan Spurs yang dipimpin Victor Wembanyama, yang dapat menganggap remeh jendela gelar yang terbuka, karena ada kemungkinan besar mereka tidak akan pernah kembali.
Dengan itu, keruntuhan mereka yang berulang-ulang di kuarter keempat dan ketidakmampuan mereka menyelesaikannya di pertandingan jarak dekat membuat kekalahan mereka di Final NBA 2026 semakin memilukan. Namun tentu saja Spurs tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.
Victor Wembanyama terputus-putus dalam uji coba api
Memenangkan gelar tidak pernah mudah, bahkan bagi pemain hebat sepanjang masa di Wembanyama. Bintang Spurs ini baru membuat penampilan pertamanya di babak playoff, dan ia berhasil membawa timnya hingga ke Final NBA dalam seri yang bisa mereka menangkan jika mereka lebih tenang dan membawa kedalaman lapangan depan yang lebih baik ke babak playoff yang bisa mencegah Wembanyama mencatatkan menit-menit berat pertandingan demi pertandingan.
Bahkan yang terbaik pun terkadang harus jatuh. Tokoh-tokoh hebat sepanjang masa mempunyai peristiwa-peristiwa kanonik yang dapat mereka lihat kembali dan mengatakan bahwa momen tersebut membentuk mereka dan menginspirasi mereka untuk mengatasi kesulitan.
Michael Jordan harus mengalahkan Bad Boys Pistons dan Jordan Rules mereka yang sial. Shaquille O’Neal tersapu dalam penampilan final pertamanya. Kobe Bryant melemparkan banyak bola di babak playoff sebelum berubah menjadi seorang pembunuh. LeBron James juga tersingkir di Final, dan dia tersendat melawan Dallas Mavericks 15 tahun lalu.
Bahkan Stephen Curry harus menghadapi eliminasi awal playoff dalam putaran playoff pertamanya. Shai Gilgeous-Alexander dan Thunder dipermalukan pada tahun 2024 sebelum menjadi tim dunia pada tahun 2025.
Final NBA 2026 merupakan ajang andalan Wembanyama. Dia akan selalu menganggap serial ini sebagai serial yang dia biarkan lolos begitu saja. Hadiah dari game pertama dimana dia menggiring bola dengan kakinya. Perputaran yang melelahkan dari game kedua di belakang punggung Stephon Castle. Pekerjaan tersedak sepanjang masa di Game 4 di mana ia melewatkan dua lemparan bebas, membantu Knicks kembali bermain.
Dan kini, di game kelima, Wembanyama tidak jauh lebih baik dalam genggamannya. Dia mengizinkan Mitchell Robinson untuk membuat serangan besar untuk New York setelah lemparan bebasnya gagal, dan dia kembali gagal melakukan lemparan bebas saat Knicks menggunakan momentum yang mereka miliki di kuarter keempat untuk memimpin selamanya.
Dia melewatkan tiga gol yang akan memotong keunggulan Knicks menjadi satu di ambang kematian. Dengan Knicks memimpin dengan empat poin, Wembanyama mencetak tiga poin dengan waktu mendekati nol.
Jangan salah, Wembanyama merupakan pemain elite dengan masa depan cerah. Dia baru berusia 22 tahun. Jika kondisi kesehatan memungkinkan, Spurs harus kembali ke tahap ini cepat atau lambat. Namun kekalahan di final ini pasti menyakitkan. Mereka memberikan empat pertandingan yang dapat dimenangkan, dua di antaranya seharusnya mereka menangkan tanpa keraguan jika mereka mengeksekusinya (Game 2 dan Game 4).
Yang tersisa bagi Wembanyama hanyalah mencapai level berikutnya, didorong oleh keburukan yang seharusnya tumbuh dalam dirinya saat ia menyaksikan Knicks mengangkat Trofi Larry O’Brien di lapangan rumahnya.
Apakah Spurs yakin De’Aaron Fox adalah pemainnya?
Spurs mendapatkan tawaran Fox; seharusnya tidak ada orang yang marah pada mereka karena memperdagangkan Tre Jones, Zach Collins, Sidy Cissoko, empat pick putaran pertama (termasuk satu yang bahkan tidak lolos) dan dua pick putaran kedua untuk mantan Pemain Clutch Terbaik Tahun Ini.
Bagaimanapun, tim muda Spurs ini sangat membutuhkan suntikan bakat jika ingin mengambil langkah selanjutnya dalam perjalanan kompetitifnya, dan para veteran sangat berharga bagi harapan sebuah tim. Mereka berharap Fox akan menjadi pilihan mereka, dan mereka bahkan memberinya perpanjangan waktu empat tahun, senilai $229 juta.
Namun setelah Final NBA 2026, Spurs harus bertanya pada diri sendiri apakah Fox adalah pilihan mereka untuk jangka panjang atau tidak. Fox mengalami bencana total di Final NBA, termasuk menyerahkan Game 4 dengan aliran darah ke kepalanya saat dia melakukan layup melawan OG Anunoby, dan dia tidak membantu sama sekali di Game 5 – hanya mencetak tujuh poin pada tembakan 3-15 dan bersalah karena mengkhianati bocah itu di kuarter keempat.
Pada menit 5:23 kuarter keempat, Spurs masih berada di sisi kanan, 83-79. Fox, sejak saat itu, melewatkan keempat tembakannya. Setiap kegagalan itu sangat menyakitkan, karena Knicks menyerang dengan keras dan San Antonio tidak bisa menghentikan pendarahannya.
Bukan berarti Fox kekurangan tembakan yang bagus. Dia menembaknya dari tengah-tengah, dan dia tidak cukup efisien sebagai penembak lompat untuk melakukan tembakan itu dengan mempertaruhkan kejuaraan NBA yang sebenarnya.
Apakah Fox masih mengalami nyeri pergelangan kaki? Mungkin. Meski begitu, dia tidak punya alasan untuk sering buang air besar di tempat tidur selama adegan terbesar.
Hanya ada pemain yang tidak dibangun saat ini. Waktu telah membuktikan hal ini berulang kali. Dan seperti yang ditunjukkan pada Final NBA tahun ini, Fox mungkin salah satu pemainnya.
Kampanye impian San Antonio Spurs 2025-26 kini berakhir. Setelah mencapai titik puncak dengan mengalahkan Oklahoma City Thunder dalam tujuh seri pertandingan yang penuh perjuangan di Final Wilayah Barat, Spurs kini menuju musim panas dengan patah hati – kalah di Final NBA dalam lima pertandingan dari New York Knicks, tim yang pada akhirnya lebih baik.
