Kendalikan ketajamanmu, uraikan ide-idemu, moderasikan kecemerlanganmu, hiduplah selaras dengan usiamu. Hal ini harus disesuaikan dengan Tao. Orang seperti itu kebal terhadap nikmat dan aib, terhadap keuntungan dan kerugian, terhadap kehormatan dan penghinaan.
— Lao Zi, abad kelima SM.
Tiongkok menerima Presiden AS Donald Trump dan rombongannya di Beijing pekan lalu, di bawah pengawasan internasional yang ketat. Detente menguntungkan kedua belah pihak, dan dunia pengamat merasa terhibur dengan kenyataan bahwa, di masa yang penuh gejolak, kedua presiden ini bertemu langsung. Tak berharap banyak, hanya sedikit yang kecewa dengan hasil tiga hari Trump di Tiongkok. Fakta bahwa pertemuan tersebut terjadi tanpa insiden besar – dan ini adalah pertemuan pertama antara Amerika Serikat dan Tiongkok di mana mereka bertemu sebagai kekuatan besar yang setara – sangatlah penting.
Simbolisme dan pementasan di Beijing
Presiden Tiongkok Xi Jinping telah menjadi tuan rumah yang ramah, menunjukkan momen-momen spontanitas yang jarang terjadi dalam budaya politik di mana, meskipun para pemimpin Tiongkok pada umumnya ramah – bahkan kepada musuh-musuh mereka – mereka umumnya bekerja sesuai dengan formula yang ketat dan telah dipersiapkan dengan baik. Sementara itu, Trump sangat menahan diri di balik senyuman khasnya.
Penting bagi seorang presiden Amerika untuk bertemu dengan presidennya di Tiongkok untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun. Kapan pun negara-negara besar bertemu, terdapat potensi untuk saling memahami lebih dalam dan ada peluang bahwa masing-masing negara dapat memoderasi tindakan negara lain dengan memproyeksikan kekuatan, setidaknya pada batas-batasnya. Namun di balik simbolisme yang dirancang dengan cermat, kunjungan tersebut juga mengungkapkan sejauh mana Washington tidak siap untuk melakukan hubungan yang benar-benar strategis dengan Beijing.
Persiapan Washington yang buruk untuk melakukan détente terlihat dari pertemuan yang tampaknya terburu-buru antara Wakil Perdana Menteri Tiongkok He Lifeng dan Menteri Keuangan AS Scott Bessent di Seoul pada malam kedatangan Trump. Tidak ada pakar Tiongkok, atau bahkan diplomat berpengalaman, yang mendampingi Trump. Rombongannya terdiri dari mantan presenter TV konservatif dan maestro real estate. Trump membenci Dinas Luar Negeri AS karena 115 dari 182 kedutaan besar di Washington masih kekurangan duta besar, dan ia telah memecat banyak sinolog berpengalaman dari Washington.
Pengusaha Elon Musk, Tim Cook dari Apple, serta pendiri dan CEO NVIDIA Jensen Huang menemani Trump dan mungkin telah berbagi pengalaman dan gagasan mereka tentang Tiongkok, tetapi hal itu tidak terlihat jelas. Trump biasanya kasar. Misalnya, dia tidak berusaha mengingat, jika dia pernah mengetahuinya, nama Presiden Taiwan Lai Ching-te, hantu politik perjamuan di Beijing.
Janji komersial dan ketidakpercayaan strategis
Jika suasana politik tampak bersahabat, substansi diskusinya justru mengungkapkan agenda yang lebih terbatas dan transaksional. Trump mengatakan Tiongkok telah setuju untuk membeli 200 pesawat Boeing – sebuah klaim yang baru-baru ini dikonfirmasi oleh Tiongkok. Delegasinya mengutip kemajuan dalam komitmen Tiongkok untuk membeli lebih banyak produk pertanian AS, meskipun belum ada perjanjian yang ditandatangani, juga tidak ada memorandum yang mendukung komitmen Tiongkok untuk membeli lebih banyak minyak Amerika atau agar Amerika Serikat mencabut sanksi terhadap perusahaan Tiongkok yang membeli minyak Iran.
Tim Trump mengatakan mereka telah memperpanjang gencatan senjata perdagangan, dan kedua belah pihak mengumumkan bahwa Washington akan membentuk dewan perdagangan dan investasi yang dikelola bersama untuk mengelola hubungan ekonomi AS-Tiongkok dan menghindari konflik. Namun kurangnya perjanjian formal menggarisbawahi kenyataan yang lebih dalam: Tidak ada pihak yang secara mendasar mempercayai niat jangka panjang pihak lain.
Seperti yang telah dipelajari oleh Iran, gencatan senjata Amerika adalah gencatan senjata di mana Amerika Serikat terus berperang melalui blokade. Tekad Washington untuk menghalangi kebangkitan Tiongkok, yang didukung oleh Partai Republik dan Demokrat, telah menjadi poros kebijakan luar negeri Amerika sejak masa Presiden George W. Bush, sehingga membuat kolaborasi yang berarti dalam dewan perdagangan dan investasi di masa depan sangat kecil kemungkinannya. Lebih banyak bea masuk akan diterapkan dan embargo akan diberlakukan.
Trump merujuk pada pertukaran di mana Tiongkok setuju untuk membatasi bantuannya pada pengembangan nuklir Iran, namun hal ini tidak ada dalam ringkasan diskusi Tiongkok. Namun, Tiongkok tidak ingin Iran mengembangkan senjata nuklir.
Diplomasi, wajah dan ilusi timbal balik
Namun kurangnya kepercayaan ini tidak menghalangi kedua belah pihak untuk melakukan ritual kehangatan diplomatik dengan sangat terampil. Dalam perpaduan yang aneh antara toksisitas dan daya tarik, détente antara Amerika Serikat dan Tiongkok hanya berjalan secara dangkal. Trump sangat membutuhkan panggung utama dan sanjungan terus-menerus. Dalam tradisi keramahtamahan Tiongkok, tamu disanjung dan konflik dihindari, karena tuan rumah Tiongkok selalu memberikan tatap muka kepada tamunya sebagaimana mereka mengharapkan muka diberikan kepada mereka. Dalam konteks diplomatik Tiongkok, wajah adalah prinsip panduan dalam hubungan antarnegara, yang mana masing-masing negara mengakui status dan martabat negara lain.
Trump menyerap sanjungan dan rasa hormat yang tampak, tampaknya tidak menyadari fakta bahwa itu bukanlah persetujuan atau rasa hormat yang tulus, dan bahwa kepercayaan dan empati yang ia bagikan kepada Xi hanya ada dalam imajinasinya. Xi tidak mempercayai orang yang telah melancarkan perang dagang melawan negaranya selama setahun, memimpin pemerintahan yang telah berjuang untuk membendung Tiongkok selama 33 tahun.
Taiwan dan Perangkap Thucydides
Di balik upacara yang sopan dan penghormatan yang dilakukan dengan hati-hati, perselisihan geopolitik utama antara kedua negara masih belum terselesaikan. Xi memperingatkan Amerika Serikat agar tidak memberikan dukungan langsung kepada Taiwan, hal yang tidak biasa dilakukan dalam pidato perjamuan kenegaraan. Ia menyembunyikan hal tersebut di balik sebuah sindiran terhadap jebakan Thucydides – yang berasumsi bahwa, dalam kasus Tiongkok, peningkatan kekuatan tidak akan menggantikan hegemoni yang sudah ada namun malah mengurangi keunggulannya. Xi sebelumnya telah menolak bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok pasti akan jatuh ke dalam perangkap yang digambarkan oleh Thucydides, namun ia secara halus menyatakan dalam pidatonya bahwa Amerika Serikat adalah kekuatan yang sedang menurun dalam hubungan mereka.
Ketidakjelasan dan sinyal beragam yang menjadi ciri kunjungan yang lebih luas juga terlihat jelas terkait Taiwan dan isu-isu strategis lainnya. Baik Trump maupun Xi tidak dapat menindaklanjuti komitmen yang dibuat oleh tim mereka. Apa pun yang disepakati mengenai kedelai, pembelian pesawat terbang, atau logam tanah jarang dapat menjadi rumit dalam pelaksanaannya yang terperinci dan pada akhirnya menghasilkan kesuksesan. Dengan jujur, namun di atas semua sindiran, kedua belah pihak mengungkapkan keprihatinan geopolitik mereka. Kekecewaan Trump atas deklarasi kemerdekaan Taiwan merupakan sebuah konsesi bagi tuan rumah Taiwan, meskipun ia ragu dengan penjualan senjata senilai $14 miliar yang tertunda ke pulau tersebut.
Iran, kemacetan maritim, dan permainan jangka panjang Tiongkok
Ketidakpastian yang sama juga terjadi di luar Asia Timur, khususnya mengenai Timur Tengah dan masa depan kekuatan Amerika di wilayah tersebut. Trump mungkin datang mengharapkan bantuan praktis dalam perangnya melawan Iran, namun tampaknya ia hanya menerima sedikit bantuan. Kemungkinan besar negara ini akan berupaya untuk melepaskan diri dari keterikatan Iran melalui serangkaian serangan rudal, yang akan menyebabkan Iran mengalami degradasi infrastruktur militer dan sipil yang signifikan, namun memiliki kebebasan politik dan ekonomi yang lebih besar di kawasan dibandingkan sebelum perang. Perjalanan ke Tiongkok mungkin memperkuat niatnya untuk berhenti.
Ketika Amerika meninggalkan Teluk Persia, Tiongkok tidak akan mengisi ruang politik yang ditinggalkannya. Negara ini akan mendapatkan keuntungan dari proyek rekonstruksi dan sumber daya dengan harga istimewa di masa depan, namun Beijing kemungkinan akan membiarkan kawasan ini menemukan keseimbangan energinya sendiri.
Pendekatan ini mencerminkan preferensi Tiongkok yang lebih luas terhadap pengaruh strategis tanpa memikul beban dominasi regional secara langsung. Xi akan terus berupaya mendorong Iran menghindari peningkatan ketegangan regional dan membantu menengahi perdamaian dan stabilitas ekonomi. Tiongkok percaya bahwa Iran kemungkinan akan terus memungut biaya perjalanan melalui Selat Hormuz, karena marah pada Amerika Serikat karena menciptakan kondisi untuk hal ini dan, yang lebih penting, atas preseden yang telah ditetapkan, karena negara-negara lain kini mempertimbangkan tindakan serupa.
Jakarta telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan membebankan biaya kepada kapal untuk hak lintas melalui Selat Malaka. Meskipun tidak terkena dampak langsung dari penutupan sebagian Selat Hormuz seperti kebanyakan negara lain – yang dilewati 30 kapal tanker Tiongkok saat Trump berada di Beijing – Tiongkok tidak menyukai kenyataan bahwa mitra dagangnya menghadapi biaya ekonomi yang lebih tinggi dan mengeluhkan pembatalan prinsip kebebasan navigasi yang sudah berlaku lebih dari 200 tahun oleh Amerika Serikat. Anda dapat mengenakan biaya tol untuk penggunaan kanal yang Anda bangun, tetapi tidak untuk jalur yang dibuat berdasarkan geografi.
Pada akhirnya, kunjungan tersebut tidak menyoroti penyelesaian ketegangan antara Washington dan Beijing, namun munculnya hidup berdampingan yang lebih hati-hati dan transaksional antara kekuatan-kekuatan yang bersaing. Xi kemungkinan akan melakukan perjalanan ke New York untuk berpidato di Majelis Umum PBB pada bulan September. Jika demikian, ia dapat menambahkan kunjungan kenegaraan ke Washington, yang menandakan bahwa Amerika Serikat telah kehilangan kepentingan geopolitiknya. Dia juga bisa mengumumkan kunjungan kenegaraan ke Washington, dan dia juga akan menambahkan pidatonya di Majelis Umum PBB, sehingga memberikan perhatian pada Trump. Meskipun ada tarif ekonomi dan embargo, Trump bersikap berhati-hati terhadap Tiongkok, baik secara militer maupun geopolitik. Tiongkok berkepentingan untuk mempertahankan posisi ini selama Trump masih menjabat di Gedung Putih.
(Mahon China pertama kali menerbitkan artikel ini sebagai sebuah memorandum)
(Kaitlyn Diana mengedit artikel ini.)
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
