Setelah melakukan perjalanan hampir 5.900 km melintasi Afrika, pemain skateboard kelahiran Los Angeles Jason Vanpoppal tiba di Cape Town pada hari Senin, bersama pemain skateboard Uganda Isaac Jojinah dan Ephraim Ssekiziyiv, sebagai bagian dari perjalanan untuk membangun skatepark permanen pertama di Uganda.
Ketiganya memulai ekspedisi mereka di Kampala, ibu kota Uganda, melakukan perjalanan ke selatan melalui beberapa negara Afrika untuk meningkatkan kesadaran dan dana bagi komunitas skateboard Uganda yang sedang berkembang, di mana banyak pemain skateboard muda masih kekurangan akses ke fasilitas khusus dan ruang publik yang aman untuk berlatih olahraga tersebut.
Perhentian terakhir mereka adalah Company’s Garden, tempat para skater dan penggemar lokal menyambut ketiganya setelah berbulan-bulan perjalanan.
Kampanye ini bertujuan untuk membantu pendirian skatepark publik permanen pertama di Uganda – sebuah proyek yang menurut para skater dapat menciptakan peluang bagi pengembangan generasi muda, ekspresi kreatif, dan ruang rekreasi yang lebih aman di komunitas mereka.
Dalam perjalanannya, kelompok ini mengandalkan dukungan dari komunitas lokal, sesama pemain skateboard, dan pendukung di seluruh benua, mendokumentasikan pengalaman dan pertemuan mereka selama perjalanan lintas negara.
Para skater mengatakan inisiatif ini lebih dari sekedar olahraga.
Melalui skateboard, mereka berharap dapat menginspirasi generasi muda Afrika untuk mengejar budaya kreatif alternatif sambil membangun hubungan antar komunitas lintas batas.
Dalam video yang dibagikan di TikTok oleh VanPoppal, ia disambut oleh puluhan anak-anak dan orang dewasa saat ia berkendara melalui Laingsburg Rabu lalu, dengan penduduk setempat berlari di sampingnya dan bersorak dari pinggir jalan.
Pengendara yang lewat bersorak mendukung saat skater Uganda itu melanjutkan perjalanannya sejauh 5.900 km ke Cape Town.
“Indah sekali, saya tidak bisa berkata-kata,” katanya.
“Ini pertama kalinya saya melihat begitu banyak orang datang untuk mendukung saya. Ini mewakili lebih dari sekedar berjalan-jalan di kota – ini mewakili Afrika Selatan, cinta dan apa yang dapat dilakukan orang untuk mendukung saya.”
Cape Town, rumah bagi salah satu tempat bermain skateboard paling terkenal di Afrika, menandai tujuan akhir ekspedisi tersebut. Kedatangan mereka diharapkan dapat mempertemukan anggota komunitas skating lokal dalam solidaritas dengan inisiatif Uganda.
Tanjung Argus
