Siapakah yang senama dengan Roland Garros di Roland Garros? : NPR

Turnamen tenis Grand Slam kedua tahun ini berlangsung di Paris: Prancis Terbuka, demikian banyak penutur bahasa Inggris menyebutnya.

Namun nama resmi turnamen tersebut – dan kompleks tempat berlangsungnya – adalah Roland Garros. Banyak turnamen tenis yang diberi nama sesuai nama pemain terkenal, seperti Piala Davis dan Piala Billie Jean King.

Roland Garros, bagaimanapun, adalah pionir penerbangan dan pilot pesawat tempur Perang Dunia I yang tidak diketahui hubungannya dengan olahraga raket.

“Dia adalah tokoh penting di masa-masa awal penerbangan, baik sebagai pemecah rekor sebelum perang maupun sebagai pilot perang,” kata Christopher Moore, kurator pesawat Perang Dunia I di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional Smithsonian. “Dia dianggap sebagai orang pertama yang menembak jatuh pesawat lain dengan meriam yang ditembakkan ke depan di antara baling-balingnya.”

Lalu bagaimana Garros bisa identik dengan tenis?

Jawaban singkatnya: Pada tahun 1928, satu dekade setelah Garros tewas dalam pertempuran, stadion tenis baru di Paris memerlukan nama. Emile Lesueur, presiden klub rugbi Stade Français, menyarankan Garros, mantan teman sekelasnya di sekolah bisnis.

“Saya kira dia adalah pahlawan nasional, dan itu memberi tahu Anda apa pendapat orang tentang dia,” kata Moore.

Ini adalah versi (sedikit) lebih panjang.

Karier Garros yang cemerlang mencetak rekor

Garros lahir pada tahun 1885 di Réunion, sebuah pulau Perancis di Samudera Hindia. Bandara internasional utama di pulau itu kini juga menggunakan namanya.

Dia tumbuh dengan bermain sepak bola, rugbi, dan bersepeda, tetapi “bukanlah pemain tenis yang rajin”, seperti yang dijelaskan dalam situs turnamen tenis. Garros awalnya juga tidak tertarik pada dunia penerbangan: dia lulus dari sekolah bisnis dan mendirikan dealer mobil.

Namun segalanya berubah ketika Garros, yang saat itu berusia dua puluhan, menghadiri pertunjukan udara internasional besar pertama di Champagne, Prancis, pada Agustus 1909.

“Dia memutuskan ingin menjadi pilot, jadi dia membeli pesawatnya sendiri, belajar terbang sendiri… dia mendapatkan lisensi pilotnya,” kata Moore.

Pada bulan September 1911, Garros memecahkan rekor ketinggian, mencapai hampir 13.000 kaki (tanpa oksigen tambahan, pesawat modern dapat mencapai ketinggian di atas 10.000 kaki, kata Moore). Dia kemudian mencetak rekor lain, memecahkan rekor ketinggian 19.000 kaki pada tahun 1912.

Pada saat itu, kata Moore, penerbangan dianggap sebagai olahraga pemberani dan pilot sukses, khususnya di Perancis, menjadi selebriti. Penampilan Garros yang mempesona di pertunjukan udara dan balapan telah memberinya penghargaan dan ketenaran.

“Penerbangan terdiri dari… orang-orang yang suka melampaui batas dalam olahraga dan sarana lainnya, jadi mereka menggunakan pameran, melakukan akrobat, prestasi, dan balapan menantang maut… dan memecahkan rekor,” jelas Moore.

Profil Garros meningkat secara eksponensial pada tahun 1913, ketika ia menjadi orang pertama yang terbang di atas Laut Mediterania.

Dia terbang ke selatan dari French Riviera ke Tunisia, mendarat setelah hampir delapan jam dengan kurang dari dua galon bensin di tangkinya, menurut edisi September 1913 dari majalah tersebut. Berita penerbangan asing.

“Garros begitu yakin dengan Morane-Saulnier-nya… sehingga dia tidak menganggap perlu menerima tawaran pemerintah untuk didampingi oleh kapal penjelajah, namun otoritas angkatan laut Prancis tetap mengambil tindakan pencegahan dengan berlayar sejumlah kapal torpedo di sepanjang jalur penerbangan,” tulis publikasi tersebut.

Garros merevolusi pertempuran udara dalam banyak hal

Ketika Perang Dunia I pecah pada tahun 1914, Garros mendaftar menjadi tentara Prancis dengan keterampilan yang jelas.

Tidak ada angkatan udara independen pada saat itu, tetapi pilot dapat bergabung dengan angkatan udara militer yang ditunjuk. Meski begitu, kata Moore, Angkatan Darat memandang pesawat itu hanya “sebagai cara untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik.”

Para pilot berada di sana untuk mengamati, bukan untuk menyinggung – setidaknya pada awalnya.

“Mereka akan terbang dan melihat pesawat di sisi lain melakukan tugasnya, dan terkadang mereka akan saling melambai pada awalnya,” kata Moore. “Tetapi karena hal ini cenderung terjadi, mereka memutuskan bahwa mungkin mereka harus mencoba menghentikan orang lain melakukan hal yang sama seperti mereka, sehingga mereka mulai saling menembak.”

Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena pesawat awal tidak dapat menampung benda yang lebih besar dari pistol atau senapan. Ada juga masalah pada bilah baling-baling di bagian depan, yang menghalangi tembakan tepat ke pesawat musuh Jerman.

Orang Prancis lainnya, insinyur Raymond Saulnier, baru-baru ini mematenkan mekanisme yang memungkinkan senapan mesin menembak di antara bilah yang berputar. Moore mengatakan bahwa hal itu tidak diadopsi selama perang karena cacat yang signifikan.

Namun Garros menemui Saulnier – tampaknya atas inisiatifnya sendiri – untuk menanyakan tentang penggunaan teknologi ini di pesawatnya sendiri. Moore mengatakan ada beragam klaim mengenai apakah dia mencoba, tetapi pada akhirnya keduanya muncul dengan alternatif: memasang sekrup pada bilah baling-baling Garros untuk membelokkan bola.

“Dan itu berhasil,” kata Moore. “Garros menembak jatuh pesawat Jerman pertamanya pada tanggal 1 April 1915…selama dua minggu berikutnya dia menembak jatuh dua pesawat lagi.”

Namun, sebelum akhir bulan, pesawat Garros jatuh – katanya, karena masalah mesin – dan dia ditawan oleh pasukan Jerman. Dia menghabiskan tiga tahun di kamp tawanan perang, kesehatan dan penglihatannya memburuk.

Sementara itu, Jerman sedang mempelajari solusinya dan mengembangkan apa yang digambarkan Moore sebagai “sinkronisasi yang memungkinkan senapan mesin menembak di antara bilah baling-baling, dan perubahan semacam itu kini mengubah peperangan udara.”

Garros dan tentara lainnya akhirnya berhasil melarikan diri dengan menyamar sebagai perwira Jerman. Ketika pemerintah Prancis mendesaknya untuk tinggal di rumah sebagai penasihat, katanya Waktu New York pada bulan Maret 1918, ia bermaksud untuk kembali ke garis depan secepat mungkin.

Dia berkata bahwa dia menantikan untuk menghadapi lebih banyak kekuatan musuh: “Jangan lupa bahwa saya harus membayar banyak kerugian terhadap mereka selama tiga tahun terakhir.”

Warisan ketekunan Garros bertahan hingga kini

Garros terbunuh dalam aksi pada bulan Oktober 1918, sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-30 dan sebulan sebelum perang berakhir.

Pada titik ini dia telah menembak jatuh pesawat Jerman keempat, jadi secara teknis dia bukanlah seorang “ace”, yang didefinisikan sebagai pilot yang menembak jatuh lima atau lebih pesawat musuh. Namun kata tersebut, yang dimuat dalam artikel surat kabar Prancis tentang Perang Dunia I, memiliki arti yang lebih luas.

Selain itu, “ace” juga digunakan dalam tenis untuk menggambarkan servis yang sangat baik sehingga tidak disentuh oleh penerimanya.

Meskipun Garros tidak memiliki hubungan langsung dengan tenis, Moore mengatakan penerbangan dianggap sebagai olahraga – dan dia adalah salah satu tokoh terbesarnya pada saat itu. Hal ini, ditambah dengan konteks sejarah, mungkin menjelaskan mengapa warisannya sangat erat kaitannya dengan turnamen lapangan tanah liat hampir satu abad kemudian.

“Perang Dunia Pertama sangat traumatis bagi Prancis. Perang ini terutama terjadi di wilayah mereka dan banyak warga Prancis yang tewas,” katanya. “Saya pikir dalam ingatan pascaperang dia dipandang sebagai pahlawan nasional, karena fakta bahwa dia mati demi Prancis, dan juga karena ketenarannya sebelum perang.”

Situs web turnamen juga melihat tautan yang sesuai, dalam kutipan yang dikaitkan dengan Napoleon I dan yang ditulis Garros di baling-baling pesawatnya: “Kemenangan adalah milik mereka yang paling gigih”.

Kalimat ini dikatakan “bisa juga berlaku untuk pemenang turnamen Roland Garros”. Itu berlangsung hingga 7 Juni.