Pakar keamanan telah mendesak pemerintah untuk “menutup” ruang yang dieksploitasi oleh organisasi-organisasi yang memerangi imigran ilegal dan mengatasi masalah tersebut untuk menghindari bencana seperti kekerasan xenofobia pada tahun 2008. Para ahli angkat bicara ketika demonstrasi melawan imigran ilegal meningkat di seluruh negeri, dengan demonstrasi yang lebih besar direncanakan pada tanggal 30 Juni.
Pakar keamanan Dr Johan Burger mengatakan pemerintah perlu menutup ruang yang digunakan oleh penyelenggara pawai. Dia mengatakan situasi ini mengingatkan kita pada kekerasan xenofobia yang terjadi sekitar tahun 2008, di mana terdapat persepsi bahwa orang asing bertanggung jawab atas banyak aktivitas ilegal. Ia mencatat bahwa selama periode ini, banyak yang mendapati diri mereka miskin dan tinggal di tenda-tenda, takut untuk kembali ke rumah mereka. Bahkan mereka yang berada di negara tersebut secara hukum pun merasa takut.
Ia mengatakan bahwa seringkali dalam kasus seperti ini, mereka yang berpartisipasi dalam unjuk rasa tidak membedakan antara imigran legal dan ilegal. Burger mengatakan Afrika Selatan mempunyai sejarah panjang dalam pengawasan perbatasan yang sangat lemah, sehingga menimbulkan masalah.
“Persepsi yang diciptakan oleh organisasi-organisasi ini adalah bahwa jika negara ini terbebas dari imigran maka negara tersebut akan menjadi surga dan tidak akan ada masalah lagi, padahal kenyataannya tidak demikian. Bukan warga negara asing yang melakukan sebagian besar kejahatan di negara ini; jika Anda melihat statistik di penjara mereka yang ditangkap, sebagian besar adalah warga Afrika Selatan,” tambahnya.4
Analis keamanan dan CEO Investigasi Forensik IRS Chad Thomas mengatakan penutupan yang dijadwalkan pada 30 Juni harus menjadi perhatian aparat keamanan negara.
“Warga Afrika Selatan frustrasi dengan tingginya tingkat kejahatan, dan mengkambinghitamkan orang asing telah menjadi cara yang mudah untuk menghindari masalah-masalah yang pada dasarnya berhubungan dengan pemerintah. Kita tidak bisa membiarkan terulangnya serangan xenofobia yang menghancurkan seperti yang kita saksikan pada tahun 2008.” Komunitas bisnis juga telah menyatakan keprihatinannya mengenai sifat kekerasan dari protes tersebut dan persepsi negatif yang ditimbulkannya di komunitas bisnis.
CEO Kamar Dagang Pietermaritzburg & Midlands Melanie Veness berbicara tentang dampak demonstrasi terhadap dunia usaha. “Tindakan yang dilakukan oleh kelompok seperti ini sangat merugikan; mengikis kepercayaan dunia usaha, membuat kita tidak bersahabat dengan investasi dan merusak hubungan perdagangan. Saya baru saja kembali dari pertemuan di Jerman dengan rekan-rekan asosiasi bisnis saya dari seluruh Afrika. Tujuannya adalah mencoba bekerja sama untuk meningkatkan perdagangan di bawah Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika,” katanya.
Wakil Menteri Dalam Negeri Njabulo Nzuza mengungkapkan, pemerintah akan memperketat pemeriksaan mulai pekan depan. “Mulai minggu depan, kita akan melihat peningkatan inspeksi di lapangan,” katanya dalam sebuah wawancara.
Untuk cerita lebih lanjut dari The Mercury, klik tautannya AIR RAKSA
