Warga Palestina menginginkan daur ulang modern untuk mengatasi krisis sampah di Tepi Barat: NPR

RAMALLAH, Tepi Barat – Di gudang blok semen yang remang-remang dekat kota Ramallah, Tepi Barat, impian bisnis dua pengusaha muda mulai terwujud.

Beberapa mesin berdengung saat memilah, mencuci, mengeringkan, mencacah, dan melelehkan sampah plastik – meludahkannya sebagai pelet daur ulang untuk digunakan kembali.

“Sampah plastik kembali menjadi bahan mentah,” jelas insinyur mesin Ibrahim Ghazal, yang mengayak segenggam butiran yang terkandung dalam kantong seberat beberapa ton. Ghazal adalah salah satu pendiri start-up daur ulang bernama Scrapcycle Solutions.

Berteman sejak kecil, Ghazal dan rekan bisnisnya Faris Abu Keshek mendapat ide untuk membuat startup daur ulang setelah perang di Gaza dimulai dan kehidupan di wilayah pendudukan Palestina menjadi jauh lebih sulit.

Puluhan ribu warga Palestina Tepi Barat yang bekerja di Israel sebelum serangan Hamas ke Israel selatan pada 7 Oktober 2023 tidak lagi diizinkan memasuki negara Yahudi tersebut. Dan pos pemeriksaan serta kontrol pergerakan di Tepi Barat telah berlipat ganda. Tentara Israel telah memasang gerbang beton dan logam besar di sekitar desa-desa Palestina untuk menutupnya kapan pun diperlukan, dan ratusan pos pemeriksaan baru telah didirikan.

Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan mencatat adanya 925 pos pemeriksaan, pembatas atau penghalang jalan di seluruh Tepi Barat pada akhir tahun 2025, 43 persen lebih banyak dibandingkan 20 tahun sebelumnya, menurut dokumen tersebut.

Anjing liar dan tumpukan sampah berasap

Meningkatnya pembatasan perjalanan membuat semua aspek kehidupan menjadi lebih sulit bagi 3,4 juta warga Palestina yang tinggal di Tepi Barat, terutama pengumpulan dan pembuangan sampah. Warga Palestina kini hidup di antara sampah, karena sampah tidak dikumpulkan, dibuang secara ilegal, atau menumpuk di tempat yang sebelumnya hanya berdiri sementara.

Scrapcycle Solutions terletak di seberang titik pemindahan sampah utama di Ramallah. Sebelum perang, situs ini umumnya dibersihkan setiap hari, kata para pengusaha muda. Namun saat ini lebih seperti tempat pembuangan sampah karena tidak bisa membuang sampahnya. Abu Keshek memperkirakan ada sekitar 750 ton sampah di sini. Situs ini penuh dengan burung dan anjing liar berkeliaran di mana-mana.

Stasiun pemindahan ini terbakar beberapa tahun lalu, membara selama hampir dua minggu dan mengeluarkan asap beracun ke udara.

Puluhan truk bermuatan penuh sampah ditutupi dan diikat dengan terpal. Mereka duduk berjam-jam, bahkan berhari-hari, di sepanjang jalan, menunggu saat terbaik untuk mencoba melintasi semua pos pemeriksaan Israel dan mencapai salah satu tempat pembuangan sampah di Tepi Barat.

Ghazal mengatakan perjalanan tersebut merupakan proses yang panjang dan berbahaya.

“Mereka menghabiskan waktu berjam-jam di pos pemeriksaan,” katanya. “Para pemukim terkadang menyerang pengemudi truk. Sangat sulit untuk memindahkan sampah dari sini.”

Lebih lanjut, ia mengklaim bahwa Tepi Barat hanya memiliki dua tempat pembuangan sampah – satu di utara dan satu lagi di selatan. Otoritas Palestina (pemerintah Palestina yang bertanggung jawab atas masalah-masalah sipil di wilayah tertentu di Tepi Barat) telah menyerukan selama bertahun-tahun untuk membuka wilayah ketiga di wilayah tengah Tepi Barat, jelas Gazhal. Namun Israel menolaknya dan menurutnya hal itu disengaja.

“Mereka ingin orang-orang merasakan tekanannya,” katanya. “Mereka tidak ingin kami berpikir kami bisa hidup nyaman. Mereka ingin kami tahu bahwa ‘kami bisa mengontrol kemana Anda pergi, kami bisa mengontrol ke mana sampah Anda dibuang, kami mengontrol setiap aspek kehidupan Anda. Anda tidak punya kebebasan.’”

Dalam sebuah pernyataan, militer Israel mengatakan kepada NPR bahwa mereka “sedang bergerak menuju izin pembangunan untuk tempat pembuangan sampah ketiga di Yudea dan Samaria,” menggunakan nama alkitabiah untuk tanah yang direbut Israel dari Yordania pada perang tahun 1967 dan sejak itu tetap berada di bawah kendali militer Israel.

Penskalaan

Abu Keshek mengatakan dia menelepon rekannya dari fasilitas tersebut. “Ketika saya melihat cara kerjanya, bagaimana hal itu dilakukan, dan bagaimana hal itu seharusnya dilakukan, saya kagum,” katanya. “Saya menelepon Ibrahim tepat pada saat itu dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat. Anda dapat melihat beberapa ton plastik dipadatkan di satu tempat, kotak kardus di satu tempat, semuanya berisi logam di satu tempat…”

Kedua pengusaha tersebut mengatakan mereka ingin Tepi Barat memiliki pabrik seperti ini, yang dianggap normal oleh negara lain.

Mereka menghubungi lembaga internasional dan LSM untuk mendapatkan pendanaan, seperti JICA, Japan International Cooperation Agency. Ini setara dengan USAID Amerika di Jepang, yang sekarang telah dibongkar.

Firas Farsakh adalah direktur kantor JICA di Ramallah. Dia melihat kesulitan sehari-hari yang dihadapi warga Palestina di bawah pendudukan militer Israel.

“Jadi sampah bukan sekedar sampah,” ujarnya. “Ini mencerminkan keseluruhan situasi politik di lapangan. Ini menunjukkan betapa sulitnya mencapai apa pun di wilayah yang sulit ini.”

Abu Keshek dan Ghazal memutuskan untuk memulai dari yang kecil. Mereka memulai dengan plastik, yang mereka perkirakan menyumbang sekitar 16 persen sampah di Tepi Barat.

Mereka berhasil mendapatkan bantuan dari luar. Profesor Arthur Dong mengajar keuangan infrastruktur di McDonough School of Business di Universitas Georgetown. Kelas master Dong membantu menyelesaikan studi kelayakan untuk Scrapcycle Solutions. Dia mengatakan proyek daur ulang ini mempunyai dampak yang berbeda-beda.

“Ini adalah solusi daur ulang yang sangat kami butuhkan karena Tepi Barat adalah wilayah yang sangat terbatas dan tempat pembuangan sampahnya hampir mencapai kapasitasnya,” katanya. “Jadi dari sudut pandang lingkungan hidup dan karena pendudukan Israel, komunitas ini sangat perlu menyelesaikan masalah pembuangan limbah jangka panjang ini.”

Hasilnya, para pengusaha mengatakan bahwa meskipun hambatan yang dihadapi sangat besar di Tepi Barat, bisnis mereka tetap berjalan dan mereka tidak punya niat untuk menyerah.

“Itulah tantangan bagi kami,” kata Abu Keshek. “Itulah yang membuat kami bekerja lebih keras.”

Ghazal setuju. “Kami tidak akan menyerah. Itu tidak ada dalam kamus kami,” katanya. “Kita harus berjuang melawan apa yang terjadi di sekitar kita. Kita harus bersabar, kita harus ambisius, kita harus terus melalui semua ini. Bukan hanya untuk kita, tapi untuk rakyat Palestina.”

Nuha Musleh berkontribusi pada laporan ini