KTT Pertahanan Asia Dibuka di Tengah Keraguan Tentang Prioritas AS: NPR

SINGAPURA – Modernisasi dan ketegasan militer Tiongkok yang pesat di kawasan Indo-Pasifik serta meningkatnya kekhawatiran mengenai prioritas A.S. merupakan isu utama yang dibahas pada KTT pertahanan Asia yang pertama, yang menarik perhatian para pemimpin, diplomat, dan pejabat keamanan dari seluruh dunia.

Dialog Shangri-La, yang diselenggarakan oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis, juga terjadi ketika Timur Tengah semakin gelisah ketika serangan-serangan baru mengancam gencatan senjata yang rapuh dalam perang Iran. Sementara itu, Rusia telah mengintensifkan perangnya melawan Ukraina.

Pemimpin Vietnam To Lam membuka konferensi pada hari Jumat dengan pidato utama, sementara Menteri Pertahanan A.S. Pete Hegseth memulai sesi hari Sabtu dengan pidato yang berfokus pada strategi Indo-Pasifik pemerintahan Trump.

Vietnam berkembang dalam keseimbangan yang rumit antara negara-negara adidaya

Lam mengkonsolidasikan kekuasaannya di Vietnam tahun ini, menjadi sekretaris jenderal Partai Komunis dan presiden negara Asia Tenggara yang penting secara strategis, meninggalkan tradisi kepemimpinan bersama.

Seperti beberapa negara lain di kawasan ini, Vietnam mempunyai klaim maritim yang bersaing dengan Beijing yang telah menyebabkan bentrokan, namun pada saat yang sama Vietnam juga sangat terkait secara ekonomi dengan Tiongkok, mitra dagang bilateral terbesarnya.

Sementara itu, Amerika Serikat adalah tujuan ekspor utama Vietnam dan berupaya membuat terobosan diplomatik dan memperluas kontrak pertahanannya dalam upaya untuk mengambil sebagian pasar tersebut dari mitra tradisional Hanoi, Rusia.

Namun, dokumen yang bocor baru-baru ini menunjukkan bahwa bahkan setelah meningkatkan hubungan dengan Washington ke tingkat diplomatik tertinggi, militer Vietnam tetap skeptis terhadap niat AS dan mengambil langkah-langkah untuk mempertahankan diri dari kemungkinan “perang agresi” AS.

Ketika Hanoi melakukan tindakan penyeimbangan yang rumit dengan Washington dan Beijing, Lam diharapkan untuk menjaga pidatonya tetap fokus pada penggunaan konsensus untuk mengelola perbedaan dan bekerja sama untuk stabilitas dan pembangunan regional.

Lam dijadwalkan bertemu di sela-sela konferensi dengan Hegseth, yang akan tampil untuk kedua kalinya di acara tersebut. Tahun lalu di Singapura, Hegseth memicu kemarahan Beijing dengan mengatakan bahwa “ancaman dari Tiongkok adalah nyata, dan hal itu bisa saja terjadi dalam waktu dekat,” dan bahwa militernya sedang “mempersiapkan kesepakatan nyata.”

Hegseth mengatakan Washington akan memperkuat pertahanannya untuk melawan apa yang dilihat Pentagon sebagai ancaman yang berkembang pesat, khususnya sikap agresif Tiongkok terhadap Taiwan.

Pertanyaan tentang komitmen Amerika

Namun pidato tahun ini disampaikan hanya sekitar dua minggu setelah Presiden AS Donald Trump mengunjungi pemimpin Tiongkok Xi Jinping di Beijing, di mana Xi memperingatkan bahwa kedua negara bisa bentrok terkait Taiwan jika masalah tersebut tidak ditangani dengan benar.

Setelah pertemuan tersebut, Trump menyebut Xi sebagai “pemimpin hebat” dan mengatakan mereka akan memiliki “masa depan yang luar biasa bersama-sama.” Trump juga mempertanyakan kesediaan Washington untuk membela Taiwan, dan menyebut paket senjata baru senilai $14 miliar yang belum disetujuinya sebagai “mata uang yang sangat baik bagi kita” dengan Tiongkok.

Tiongkok mengklaim pulau demokratis dan otonom ini dan Xi tidak menutup kemungkinan menggunakan kekerasan untuk merebutnya.

Sementara itu, Amerika Serikat memberi Taiwan pesawat modern, rudal, dan senjata lainnya untuk membantunya mempertahankan diri, sambil menerapkan kebijakan “ambiguitas strategis” mengenai apakah Taiwan akan melakukan intervensi militer jika Tiongkok menyerang pulau tersebut.

Trump telah menunjukkan ambivalensi yang lebih besar terhadap Taiwan dibandingkan pendahulunya, sehingga memicu spekulasi bahwa ia dapat membujuk presiden tersebut untuk mengurangi dukungan AS.

Pidato Hegseth akan fokus pada “pendekatan militer yang masuk akal untuk menjaga kepentingan vital nasional AS di Indo-Pasifik,” menurut Pentagon.

Jadi segera setelah kedua pemimpin bertemu di Beijing, tampaknya Hegseth tidak akan mengatakan apa pun yang akan menutupi pernyataan Trump sendiri.

Tiongkok diperkirakan akan membuka dialog pada hari Minggu dengan menyampaikan pandangannya, meskipun Beijing hanya mengirimkan delegasi tingkat rendah tahun ini, menurut media Tiongkok. Belum jelas siapa yang akan berbicara.

Menteri Pertahanan Tiongkok Dong Jun juga tidak menghadiri acara tahun lalu.

Ukraina dan Timur Tengah merupakan subyek penting

Bahkan jika konferensi tahunan tersebut berfokus pada isu-isu keamanan Asia, tidak mungkin untuk menghindari perang yang sedang berlangsung antara Rusia melawan Ukraina dan perang di Iran, yang telah menyebabkan penutupan Selat Hormuz.

Di masa damai, seperlima minyak dunia melewati selat tersebut, dan sejak selat tersebut ditutup secara efektif oleh Iran, harga minyak global melonjak, menyebabkan masalah ekonomi di seluruh dunia. Menteri Pertahanan Qatar menjadi salah satu pembicara akhir pekan ini.

Tepat sebelum konferensi, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menulis surat kepada Trump dan Kongres AS untuk meminta lebih banyak amunisi pertahanan udara buatan AS untuk melawan intensifnya serangan rudal balistik Rusia.

Meskipun Zelensky, yang secara mengejutkan muncul secara langsung di Shangri-La dua tahun lalu, diperkirakan tidak akan hadir pada tahun ini, pembicaranya akan mencakup banyak pejabat senior pertahanan Eropa, termasuk dari Lituania dan Polandia.