Ditetapkan untuk memulai musim keempatnya sebagai quarterback awal Buccaneers, Mayfield Baker bertujuan untuk perpanjangan. Pengumpan veteran ini baru menandatangani kontrak untuk satu musim lagi – dengan kontrak ramah tim – dan mencoba memberikan tekanan pada Bucs dengan mengindikasikan bahwa dia tidak akan melanjutkan diskusi kontrak setelah kamp pelatihan dimulai.
Mayfield diperkirakan tidak akan bertahan, namun veteran tahun kesembilan itu telah menjelaskan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk melakukan negosiasi perpanjangan setelah dia melapor bulan depan. Manajer umum Bucs Jason Licht mengatakan dia ingin Mayfield tetap menjadi pemain inti tim setelah tahun 2026, dan Todd Bowles digandakan dengan menunjukkan (melalui Jenna Laine dari ESPN.com) bahwa dia “sama sekali tidak ragu” dia menginginkan QB saat ini untuk jangka panjang.
( TERKAIT: Bagaimana seharusnya Bucs melanjutkan dengan Mayfield?)
Perspektif Licht mungkin lebih relevan dengan skema besar tim dibandingkan Bowles, dengan Bowles yang menduduki kursi panas meski menyetujui perpanjangan tahun lalu. Cedera Bucs yang semakin cepat musim lalu membuat Bowles memecat koordinator ofensif Josh Grizzard dan membawa Zac Robinsondengan Mayfield memberikan kontribusi yang membantunya mendapatkan kembali pekerjaan kepelatihannya yang berumur pendek (bersama Rams). Robinson dan Mayfield akan memainkan peran utama dalam menentukan apakah Bowles masih memimpin pada tahun 2027.
Mayfield memainkan dua kontrak NFL sebelumnya. Keluarga Brown menukarnya ke Panthers dan tim setuju untuk berbagi opsi tahun kelima; Mayfield mengambil pemotongan gaji untuk memfasilitasi perpindahan tersebut. Carolina melepaskan Mayfield, yang mengarah ke tugas jangka pendek di Los Angeles, dan dia bergabung dengan Tampa Bay — dengan kontrak satu tahun senilai $4 juta — pada tahun 2023. Setelah musim bangkit kembali bersama Bucs, mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan itu tidak menandatangani kontrak ulang hingga menjelang periode gangguan hukum tahun 2024.
Bucs memberi Mayfield perjanjian tiga tahun senilai $100 juta; kontrak ini sekarang berada di bagian bawah tingkat waralaba-QB. Meskipun Tampa Bay menunjukkan komitmennya kepada Mayfield dengan memberinya peningkatan jaminan yang cukup besar untuk tahun 2026 menjelang musim 2025, pasar QB sekarang memiliki dua pemain senilai $60 juta per tahun dan 11 pemain AAV di utara $50 juta. Patrick Mahomes“Kontrak Chiefs baru hampir dua kali lipat kontrak Mayfield per tahun”.
Sam Darnold tidak diragukan lagi menggunakan AAV Mayfield selama negosiasinya dengan Seahawk pada tahun 2025, dan Daniel Jones sebagian besar melampaui dia – menghasilkan kontrak dua tahun dengan Colts senilai $88 juta setelah label transisi – pada bulan Maret. Mayfield, 31, menempati peringkat ke-16 di quarterback AAV memasuki musim ini. Berdagang saat masih dalam masa puncaknya, dapat dimengerti bahwa Mayfield ingin menikmati kebangkitan karirnya di pertengahan.
Bucs telah menunjukkan kesediaannya untuk terus menunggu hingga agen bebas – atau periode musim dingin sebelum pasar dibuka – untuk merekrut kembali pemain daripada melanjutkan perpanjangan yang sebenarnya. Licht tidak membiarkan Mayfield memasuki pasar dua tahun lalu, tapi dia tinggal beberapa jam lagi untuk melakukannya. Manajer umum veteran juga menandatangani kembali Shaquil Barrett, Jamel Doyen, Carlton Davis, David Lavonte (berulang kali) dan Rob Gronkowski — antara lain — sebagai agen bebas. Ryan Jensen (2022) mendahului Mayfield dengan menandatangani kembali kontrak dengan Bucs beberapa jam sebelum periode agen bebas, sementara Mike Evans ditandatangani kembali sesaat sebelum QB pada tahun 2024. Bucs berusaha untuk mengontrak kembali Evans sebagai agen bebas tahun ini, tetapi dia memilih perubahan, melalui kontrak tiga tahun dengan 49ers.
Tampa Bay membuat pengecualian terhadap rencana berisiko ini Antoine Winfield Jr. Dan Tristan Wirf. Tim ini memberi merek waralaba Winfield menjelang perpanjangan tahun 2024 dan memperpanjang Wirfs di tahun kontrak ’24-nya. Mayfield mendorong jadwal ini, yang telah disediakan Bucs untuk pemain dengan prioritas tinggi. Tim juga berkembang Tom Brady setelah Super Bowl LV, dan non-pensiunnya pada tahun 2022 terjadi saat dia masih terikat kontrak.
Bucs akan memiliki label waralaba yang tersedia untuk Mayfield jika tidak ada kesepakatan yang dicapai sebelum kamp pelatihan, meskipun tim tersebut pasti telah mengambil peluang pada banyak agen bebas utama tanpa menghapus label tersebut di masa lalu. Tampa Bay juga tidak memiliki banyak sejarah dalam memperluas QB. Sementara tim memberi Brady kenaikan gaji selama satu tahun dan mengontrak kembali Mayfield, pemain starter jangka panjang lainnya – Doug Williams, Vinny Testaverde, Trent Dilfer, Brad Johnson, James Winston – tidak setuju dengan kontrak kedua jangka panjang, dengan tidak ada Bucs QB1 yang mencapai tahun ketujuh bersama tim (kesepakatan pendatang baru Dilfer mencakup opsi tahun 1997 yang pada akhirnya mendorong masa tinggalnya menjadi enam musim, tetapi ia pergi sebagai agen bebas pada tahun 2000).
Batas waktu Mayfield mengingatkan pada upaya Evans pada tahun 2023, meskipun wideout yang dihias menetapkan Pekan 1 musim itu sebagai titik perdagangan terakhir untuk tahun ini (sebelum ditandatangani kembali pada tahun 2024). Mayfield kemungkinan akan menarik minat besar sebagai agen bebas tahun depan. Jika QB tetap berpegang teguh dan tidak berdagang selama kamp pelatihan, Bucs akan memiliki periode penting di masa depan. Jika mereka tidak mencapai kesepakatan dengan Mayfield dalam enam minggu ke depan, maka akan terlihat seperti jadwal franchise de facto yang mana negosiasi terhenti hingga tahun berikutnya.
