Pelatih kepala Skotlandia Steve Clarke baru saja menyelesaikan karir bermainnya di Chelsea ketika negaranya lolos ke Piala Dunia 1998, membuat penampilan terakhir mereka sebelum mantan bek itu membawa mereka kembali ke turnamen tersebut dengan mengalahkan Denmark pada November lalu.
Clarke memiliki alasan khusus untuk merasakan kesejahteraan menjelang pertandingan pra-final kandang Skotlandia di Hampden Park melawan Curacao pada hari Sabtu, setelah menandatangani kontrak baru pada hari Kamis untuk tetap bertugas hingga tahun 2030.
“Akan baik bagi para penggemar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami,” kata Clarke kepada FA Skotlandia. “Kami ingin menang. Yang paling penting adalah tidak adanya cedera dan menit bermain bagi banyak pemain yang mungkin membutuhkan menit bermain.
“Mungkin akan ada beberapa rotasi dan perubahan sepanjang pertandingan, tapi saya akan mencoba menggunakan sebagian besar tim.”
Tim dengan peringkat terendah ketiga di final, Curacao finis di depan Jamaika untuk memenangkan grup kualifikasi dan akan memiliki pelatih kepala terlama dalam sejarah Piala Dunia, Dick Advocaat yang sangat berpengalaman.
Jurgen Locadia dari Miami FC bermain untuk Advocaat di klub pertama sang striker, PSV, sebelum menjadi pemain termahal Brighton & Hove Albion dan bermain untuk Hoffenheim dan Bochum.
“Ini sangat istimewa,” kata pemain berusia 32 tahun, pencetak tiga gol di Liga Premier, kepada VoetbalPrimeur, menambahkan bahwa prospek Piala Dunia “benar-benar mulai memudar”.
“(Advocaat) sering marah kepada saya. Kami mempunyai ikatan yang kuat dan dia tahu apa yang dia dapatkan dari saya. Dia sekarang bisa membantu dan mendukung saya dan para pemain muda.”
Pada final pertamanya, grup tangguh Curaçao terdiri dari juara empat kali Jerman, Pantai Gading, dan Ekuador.
Bukan sekedar 𝙨𝙦𝙪𝙖𝙙 𝙖𝙣𝙣𝙤𝙪𝙣𝙘𝙚𝙢𝙚𝙣𝙩…🌎
Keseluruhan 𝘃𝗶𝗯𝗲. 🇼🎬🎶Sampai jumpa di @fifaworldcup!#TheBlueWave #Curaçao pic.twitter.com/ozNEHFLAE5
– Tim sepak bola nasional Curacao (@TheBlueWaveFFK) 18 Mei 2026
Persahabatan Piala Dunia 2026: Berita tim Skotlandia vs Curacao
Striker Middlesbrough Tommy Conway akan melewatkan Piala Dunia karena masalah pergelangan kaki, tetapi striker Southampton Ross Stewart bisa bermain untuk Skotlandia untuk pertama kalinya sejak 2022, setelah menderita serangkaian cedera serius antara penampilan internasional terakhirnya hingga Januari tahun ini.
Clarke berharap kiper Hearts Craig Gordon, 43, akan tetap fit untuk kampanye Skotlandia, yang dimulai dengan pertandingan melawan Haiti, Maroko dan Brasil, setelah kembali bulan ini dari cedera bahu jangka panjang.
Selain Locadia, skuad Curacao juga memiliki banyak pemain yang mungkin familiar bagi penggemar Skotlandia dan Inggris.
Mantan klub Kapten Leandro Bacuna termasuk Aston Villa, Reading, Cardiff City dan Watford. Sontje Hansen adalah pemain sayap Boro, Tahith Chong adalah gelandang Sheffield United dan Ar’jany Martha adalah bek Rotherham United.
Bek sayap Joshua Brenet bermain untuk Livingston, gelandang Gervane Kastaneer menikmati masa pinjaman bersama Hearts dari mantan klubnya Coventry City dan pemain sayap Kenji Gorre adalah prospek muda di Swansea City.
